Братский Вестник
№1
1958
СОДЕРЖАНИЕ
- Новогоднее послание всем общинам евангельских христиан-баптистов
- Новогоднее послание Всемирного Союза баптистов
- Послание к Воскресенью Всемирного Союза баптистов
- Слава вышних Богу, и на земле мир! — И. Моторин.
- Пять рождественских картин. — А. В. Карев
- Празднование 90-летнего юбилея русского евангельско-баптистского движения. — Н. П. К.
- Библия, изданная ВСЕХБ. — Я. И. Ж.
- Усыновление. — А. И. Миикевич
- Великий баптист — Чарльз Геддон Сперджен.
- Памяти ветерана нашего братства Василия Тихоновича Пелевина. — Я. И. Жидков
- 45 лет труда на Божьей ниве. — И. Д.
- Сообщения с мест
- Мысли для проповедников. — А. В. Карев
С Новым годом, дорогие читатели!
НОВОГОДНЕЕ ПОСЛАНИЕ
ВСЕМ ОБЩИНАМ ЕВАНГЕЛЬСКИХ ХРИСТИАН-БАПТИСТОВ в СССР
Дорогие братья и сестры в Господе!
Вступая на путь нового, 1958 года, мы должны оглянуться на канувший в вечность старый год. Много милостей и благословений явил Господь всем церквам нашего евангельско-баптистского братства. Во всех церквах были обращения и крещения. Посещаемость и дух собраний в большинстве церквей были высокими. Члены наших церквей добро охотно откликались на нужды дела Господнего, и материальные жертвы свидетельствуют о любви верующих к своим церквам. О работе большинства служителей наших церквей — пресвитеров, диаконов, проповедников, руководителей и членов хоров — можно оказать, что таковая была самоотверженной. Дух единства среди верующих царил в большинстве церквей, а там, где были разногласия, с помощью Божией они улаживались.
Мы рады сообщить вам, что Всесоюзный Совет евангельских христиан-баптистов стремился поддерживать связь с общинами на местах, как путем переписки, так и путем посещения старшими пресвитерами. На каждое письмо той или другой церкви, того или другого работника давался по возможности скорый ответ. Мы посетили все наши общины циркулярными посланиями, в которых старались ободрить, наставить и подкрепить духовно каждую церковь.
Господь и в протекшем году давал нам возможность продолжать издание журнала «Братский вестник», содержание которого было богатой духовной пищей для наших церквей. Нашему евангельско-баптистскому братству в сентябре 1957 года исполнилось 90 лет, и это событие отмечено в 3 и 4 номерах «Братского вестника».
Великим событием в жизни нашего братства в истекшем году было издание Библии, за что мы должны особенно горячо возблагодарить Господа. Если мы отметим еще издание сборника духовных песен в 1956 году, то наша благодарность Господу будет еще горячее.
Всесоюзный Совет евангельских христиан-баптистов вмел связь с заграничными объединениями верующих разных течений и, особенно, с Всемирным Союзом баптистов. Наш глубокоуважаемый председатель и дорогой брат Яков Иванович Жидков в конце августа был участником заседаний Исполнительного Комитета Всемирного Союза баптистов в Канаде.
Не на последнем месте мы должны отметить участие нашего евангельско-баптистского братства в деле защиты мира, и генеральный секретарь ВСЕХБ, брат А. В. Карев, как член Всемирного Совета Мира и Советского Комитета защиты мира, был в июне участником Сессии Всемирного Совета Мира в Коломбо на острове Цейлоне.
Все эти милости и благословения, явленные Господом в таком обилии нашему братству в течение 1957 года, наполняют наши сердца самой горячей благодарностью к Господу, и мы призываем все наши церкви излить эту благодарность в наших молитвах в день Нового Года.
Заканчивая путь старого, 1957 года, хочется всем вам, дорогие братья и сестры, привести слова из 2 Кор. 2, 14: «Благодарение Богу, Который всегда дает нам торжествовать во Христе».
Поздравляя всех вас горячо с Новым Годом, желаем вам на Новый Год самых обильных новых благословений и новых милостей от Господа нашего Иисуса Христа.
Поздравляем всех вас также с наступающим великим Праздником Рождества Христова, и в дни этого праздника будем особенно горячо просить Господа, чтобы мир, о котором пели ангелы на полях Вифлеема, окончательно водворился на земле и среди всех народов.
«Слава в вышних Боту, и на земле мир, в человеках благоволение!»
С самыми сердечными Новогодним и Рождественским приветами —
Всесоюзный Совет евангельских христиан-баптистов
НОВОГОДНЕЕ ПОСЛАНИЕ ВСЕМИРНОГО СОЮЗА БАПТИСТОВ
Дорогие собратья!
Приветствуем всех вас именем Господа Иисуса и желаем, чтобы новый год был годом мира между человеками и народами, а также, чтобы од принес добрые плоды в деле свидетельства о Христе.
Оглядываясь назад на пройденный 1957 год, у нас есть основание благодарить Бога. Мы будем благодарить Его за год роста и продвижения вперед в нашей работе и свидетельстве о Христе. Наш Союз, охватывающий 101 страну с их национальными союзами, насчитывает сейчас более 22-х миллионов членов. Повсюду наши братья проявляют новое рвение к евангелизации и миссионерской деятельности и всевозрастающий интерес к изучению Библии и христианскому воспитанию верующих. В то время как одни из наших верующих все еще работают в тяжелых условиях, другие пользуются большей свободой, чем та, которую они имели, за что мы приносим нашу благодарность Господу.
Будем трудиться и молиться так, чтобы этот новый год в каждой стране был свидетелем еще большего усилия в приобретении душ и приобщении их к спасительной вере во Христа и к церкви Его. Будем стремиться постоянно, поддерживать и подкреплять друг друга в молитве и вере, всегда бодрствовать, чтобы распространение истины в других странах и нашей собственной стране совершалось в духе Христовом, а также, чтобы этот дух Христов пребывал и с нами. Будем постоянно вдохновлять, и ободрять друг друга на истинное свидетельство о Христе и жертвенное служение Ему.
Скоро вы получите специальное послание к Воскресенью Всемирного Союза баптистов. Укрепим в этот день наше общее дело искренним провозглашением наших принципов и обновлением верности нашим убеждениям. В нашей личной жизни и нашей совместной работе будем постоянно провозглашать истину Христа, которая освободит людей от рабства греха, страха и духовной смерти и подтвердит слова Господа, Который сказал: «И когда я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе».
В Христианской вере, надежде и любви остаемся ваши братья во Христе:
Теодор Ф. Адаме, президент
Арнольд Т. Орн, секретарь
Роберт С. Денни, помощник секретаря
Генри Кук, исполняющий обязанности помощника секретаря
ПОСЛАНИЕ К ВОСКРЕСЕНЬЮ ВСЕМИРНОГО СОЮЗА БАПТИСТОВ
2 февраля 1958 г.
Дорогие друзья — баптисты!
Воскресенье Всемирного Союза баптистов снова напоминает нам о всевозрастающем общении, охватывающем весь мир, общении в нашей любви к Господу, в нашей общей вере и взаимной заботе друг о друге. Оно является днем, когда баптисты всего мира, как одно, встретятся перед троном благодати в молитве с полной отдачей себя в руки Божьи. Этот наш общий богослужебный день с каждым разом приобретает все большее значение.
В период сурового национализма и международной напряженности ничто не должно разрушить или помрачить хранимой в нашем сердце веры, что во Христе мы найдем правильный ответ на нужды, как отдельных личностей, так и народов. Никогда еще не было такого живого стремления к тому, чтобы христианская истина и христианские принципы имели первостепенное значение, и была сохранена религиозная свобода.
Перед баптистами встает вопрос: что мы должны делать? Нам следует в Воскресенье Всемирного Союза баптистов обновить нашу веру, подтвердить наши убеждения и принять решение к усилению нашего свидетельства о Христе.
Мы радуемся тому, что многие из наших основных принципов разделяются другими евангельскими группами, а именно: проповедь Евангелия, независимость местной церкви, крещение по вере, духовное возрождение членов, отделение церкви от государства, всеобщее священство верующих. Возможно, самым величайшим вкладом баптистов в развитие христианской веры является наша преданность идее полной религиозной свободы и наивысшей ценности отдельной души. Мы не просим никакого права или свободы ни для себя и ни для других, но в то же время нисколько не снижаем значения основных принципов, которые в течение многих лет хранили наши предки, и всевозрастающего усилия привести всех людей к спасительной вере во Христа, как Господа.
Давайте в это Воскресенье Всемирного Союза баптистов примем решение трудиться вместе, с тем, чтобы сохранить наследие прошлого и быть верными в нашем служении настоящему и будущему. Будем молиться за братские дружественные отношения и взаимное понимание в духе Христа и за то, чтобы мир познал Того, Которого познать значит иметь жизнь вечную.
Этот 1958 год является важным годом для баптистов. Наша баптистская молодежь с 27 июня по 2 июля будет иметь свой Пятый Всемирный Конгресс в Торонто. Будем постоянно молиться, когда эти будущие руководители, руководители нашего братства, а также руководители народов, соберутся для недельного общения и вдохновения.
Европейская баптистская федерация также соберется с 27 по 31 июля для важной встречи в Западном Берлине. Наши братья в Польше и Чили будут отмечать знаменательные даты свидетельства о Христе в своих странах. Мы радуемся вместе с ними и другими их прошлым успехам, а также молимся вместе с ними, чтобы это их наследие умножилось и принесло еще больше плодов.
Всем тем, кто в затруднениях и опасностях, всем тем, кто в радости, всем вновь обращенным и долголетним слугам нашего Господа — мы шлем наш сердечный привет.
Пусть вдохновенные слова апостола Павла к Филиппинской церкви будут нашим девизом на предстоящий год: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом, и мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе».
Т. Ф. Адаме, президент
Марион Бейтс, вице-президент
Арнольд Т. Эри, генеральный секретарь
Роберт С. Денни, помощник генерального секретаря
Генри Кук, исполняющий обязанности помощника генерального секретаря по Европе
СЛАВА ВВЫШНИХ БОГУ, И НА ЗЕМЛЕ МИР
Ангелы проповедуют пастухам и всему человечеству: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам... Спаситель, который есть Христос Господь».
В ответ на эту радостную весть надлежало бы торжественно воскликнуть: аминь и прославить Бога за рождение Иисуса Христа. Но в Иерусалимском храме священнослужители спокойно отдыхают после дневного богослужения; в Риме и Афинах сильные и мудрые мира сего полны забот о дальнейшем угнетении покоренных народов; только пастухи на Вифлеемских полях не дремлют: они удивлены чудным словам Ангела.
В эту торжественную ночь святое слово о рождении Спасителя мира было поручено возвестить не людям и не Первосвященнику Иерусалимского храма, а Ангелу, и его слушателями являлись пастухи и многочисленное небесное воинство. Чудное, необыкновенное собрание: пастухи и бесчисленный сонм небожителей! Что общего между ними? Почему не священнослужители храма и ангелы, а ангелы и пастухи? Так было угодно Господу, как и оказано: «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят». Не только пастухи и ангелы удостоились быть свидетелями рождения святого Младенца, но и волхвы, которые пришли с Востока, чтобы поклониться Младенцу и принести Ему дары чести, славы и хвалы.
Познание и поклонение вечному Богу находится не во власти сильных и знатных этого мира, но кому Бог открывает тайну Своей вечной премудрости. И это неисследимое богатство премудрости Божией открывается всем ищущим, жаждущим познания Бога.
Как только Ангел закончил свое благовестие о рождении святого Младенца, внезапно явилось великое воинство небесное, славящее Бога. Этот величественный гимн о воплощении вечного Слова (Логоса) заполнил всю Вселенную. В этот миг все миры, плавающие в непостижимой глубине Вселенной, слушали радостную извечную весть о рождении Спасителя. Мы не знаем мелодии этого бессмертного гимна, но его слова записаны в Евангелии нам и всему человечеству в назидание. На небе была слава, а земля откликнулась миром, и сердца пастухов наполнились благоволением от радостного благовестия Ангела и пения небесного воинства.
Сонм ангелов величественно воспел: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение».
Пение гимна прекратилось, свет на небе исчез, пастухи остались одни, но ангельская весть и славословие небожителей глубоко запали в их простые сердца, и они, полные решимости, поспешили найти Младенца, чтобы воздать Ему честь, хвалу и поклонение.
В этот праздник Рождества, когда сердца верующих христиан полны радостного воспоминания о рождении святого Младенца ради нас и нашего опасения, надлежало бы всем священнослужителям и проповедникам на миг умолкнуть, ибо ныне действует благовестив Ангела и небесный гимн славы и мира небожителей. После возвещения Ангела небесное воинство внезапно воспело, к его гимн на протяжении многих веков умиляет сердца людей, вызывает размышление и возбуждает святой восторг.
Священнослужители, человечество того времени не удостоилось внимать благовестию Ангела и славословию небесного воинства: оно было погружено в глубокий сон, и лишь небольшая группа пастухов была свидетелем непостижимого духовного великолепия, ставшего достоянием Священного Писания. Ныне Церковь Божия из года в год, из века в век торжественно отмечает это святое великое событие.
Небесное воинство в своем величественном гимне воспело: Слава вышних Богу!
Эти слова славословия были произнесены ангелами при рождении Иисуса Христа. Земля и пастухи слышали это ангельское славословие при рождения святого Младенца, а не прежде? А разве прежде Бог не имел славы вышних? Ведь Бот имел святую славу от века веков! Воспетая слава соединена с самым Его именем, с Его существом, как это и было отмечено первомученником Стефаном: «Бог славы» (Деян. Ап. 7,2).
Слава есть откровение, отражение внутреннего совершенства Бога. Бог от вечности проявлен в Самом Себе, как в предвечном рождении единосущного Сына Своего, так и в предвечном нисхождении Духа Святого. Единство Бога во святой Троице сияет непреходящей и неизменной славой Сущего Бога Отца. Бог Отец есть Отец славы (Ефес. 1, 17). Сын Божий есть сияние славы (Евр. 1,3), которую имеет у Отца Своего прежде создания мира (Иоан. 17, 5). Также и Дух Святой есть Дух славы (1 Петр. 4, 14). Бог пребывает в славе, но Он превыше всякой славы. Славу свою Он сообщил небожителям, всей твари поднебесной; она отражается в Его творениях, в человеке, облекается в образы видимого мира, исходит от Него и возвращается к Нему, как и оказано: «Ибо все из Него, Им и к Нему. Ему слава вовеки» (Римл. 11, 36).
Пророк Исаия был удостоен чудного видения, когда серафимы стояли пред престолом Господним и от исходящей от Бога славы не могли взирать на Него, но своими крылами закрывали лица свои и взывали: «Свят, свят, свят, Господь Саваоф! Вся земля полна славы Его!» (Исайя 6, 2— 4). Они закрывали лица свои, потому что Бог, пребывающий в вечном свете славы, есть свет непреступный (1 Тим. 6, 16).
Эта слава Божия, которой были преисполнены ангелы, слава, возвещенная человеком, непрестанно изливающаяся в радостном славословии преображенного сердца, была непонятна книжникам и фарисеям, искавшим славы человеческой, но не Божьей. «Как вы можете веровать, когда друг от друга принимаете славу, а славы, которая от единого Бога, не ищете?» (Иоан. 5, 44).
Почему же воинство небесное воспело о славе Божией и тем самым напомнило Вселенной и всему человечеству о ней? Человек в своем первобытном состоянии был образ и слава Божия (1 Кор. 11, 7), но эту славу он утерял, хотя и остался носителем образа Божия. «Все согрешили и лишены славы Божией» (Римл. 3, 23). Люди не только лишились славы Божией, но «славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тлен
ному человеку» (Римл. 1, 23). Человек своими прегрешениями утерял способность быть носителем славы Божией, и когда пророк Моисей просил Господа: «Покажи мне славу Твою», то ему было сказано: «Лица Моего не можно тебе увидеть». Лица Божьего пророк Моисей не был удостоен видеть, но сияние славы вечного Бога осенило его, и «лицо его стало сиять лучами от того, что Бог говорил с ним» (Исх. 34, 29).
Апостолы Петр, Иаков и Иоанн также были свидетелями славы Иисуса Христа вовремя Его преображения. Об этом чудном видении ап. Петр впоследствии писал: «Ибо Он принял от Бога Отца честь и славу, когда от велелепной славы принесся к Нему такой глас: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (2 Петр. 1, 17).
Небесное воинство прежде нас увидело зарю вечной славы Бога и возвестило Вселенной и всем человекам в гимне хвалы. «Слава в вышних Богу, и на земле мир». Оно в своем гимне хвалы воспело не только «Слава в вышних Богу», но также своим пением провозгласило: «И на земле мир».
Пророк Исаия о родившемся Младенце пророчески сказал: «Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Исаия 9, 6).
Многотысячелетняя история человечества — это история войн, кровопролитий и насилия сильных народов над слабыми. Море пролитой человеческой крови ради насилия, вражды и корыстолюбия сильных и богатых этого мира не могло дать умиротворения человеческому обществу. В мире существовал закон сильного: «Ибо, «то кем побежден, тот тому и раб». Народы и племена были разобщены, враждовали и воевали между собою, не зная мира и гуманного отношения друг ко другу. Существовала национальная и родовая вражда. Тогда даже не существовало слова «Человечество». Были Эллины, Римляне, Иудеи, Скифы. Эллины и Римляне считали себя благородными, полноценными народами и непрерывно вели войны, завоевывая слабые народы и угнетая их.
Воинство небесное возвестило: «И на земле мир», а Иисус Христос в молитве «Отче наш» указал не только как следует молиться, но и сказал, что следует делать, чтобы на земле воцарилось царство мира и благодати. Он сказал: «Да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе». Выражение: «Да придет Царствие Твое» — указывает на всемирный характер этого царства, которое должно объединить все новое человечество. Этими словами Иисус Христос поставил пред Церковью и вообще пред христианским миром величайшую цель: тот мир, который был однажды утерян, надо вновь сделать достоянием всех людей и народов. Человек должен не только стремиться к вечности, но и думать над тем, как эту землю преобразить в небо, создать царство тру
да, мира и радости жизни. «Царство Божие», которое несет усталому человечеству мир и покой мятущимся сердцам, должно восторжествовать здесь, на земле.
Многие христиане из года в год с особым чувством вспоминают ангельское пение: «Слава в вышних Богу, и на земле мир», но, к сожалению, сами ничего не делают для мира и наступления Царства Божия, хотя ежедневно и молятся об этом.
М и р, о котором возвестили ангелы человечеству, мы получаем чрез познание и исповедание Иисуса Христа. О Нем оказано: «Ибо Он есть мир наш». Нельзя быть христианином и проповедовать вражду, рознь и ненависть среди народов и призывать с церковных кафедр к войне, к уничтожению друг друга. Слова Молитвы «Да придет Царствие Твое» означают не призыв к войнам, а к уничтожению смертоносного оружия и к прекращению войн среди народов и их угнетения. Все вопросы политического, национального и экономического характера следует разрешать не оружием и насилием, но за круглым столом путем переговоров. Человечество устало от войн, от взаимной ненависти. Все народы нуждаются в мире, который должен принести человечеству прогресс как в культурном, так и в экономическом отношении. Наши матери, жены и дети особенно нуждаются в этом мире, который сохранит отцов, мужей, сыновей и братьев от уничтожения. Мир нужен и нашим ищущим сердцам. Мир нужен всем, всему человечеству.
Как радостно вспоминать в эти дни Рождества Христова воспетый ангелами гимн о славе и мире! Но всем друзьям мира следует помнить, что сам он не приходит, что его надо желать, к нему стремиться всеми средствами: молитвой, словами, большими и малыми делами осуществлять на земле внутри общества и среди народов. Миролюбивые народы провозгласили: «Миру — мир!» Как прекрасно звучат эти слова, особенно в эти дни воспоминания рождения святого Младенца, который наречен «Князем мира».
«Слава в вышних Богу, и на земле мир». Этой хвалой наполнилась Вселенная и простые сердца пастухов Вифлеемских полей. Эти святые слова и в настоящее время вдохновенно звучат и излучают славу и мир из Вифлеемских яслей и, подобно мощному и живительному потоку, разливаются по странам мира во имя славы Бога и блага всего человечества.
И. Моторин
Фото: Молитвенный дом евангельских христиан-баптистов в селе Буденовка (Тетиеский район, Киевской области)
ПЯТЬ РОЖДЕСТВЕНСКИХ КАРТИН
А. В. КАРЕВ
Первая картина: Иосиф и Мария Луки 1, 26 — 27
«В шестой же месяц послан был ангел Гавриил от Бота в город Галилейский, называемый Назарет».
«Назарет» — что значит «цветок», вернее «цветник». Маленький городок, утопавший в цветах, не упоминаемый нигде в Ветхом Завете, но ставший таким знаменитым, потому что по великим планам Божиим он стал «городом Христа», в котором он прожил почти 30 лет.
В этом захолустном городке жило несколько весьма благочестивых израильтян. Такие группки благочестивых израильтян были разбросаны по всем частям Палестины, в то время как масса израильского народа была погружена в глубокий духовный сон.
Вспомним дни царя Ахава и Иезавели и 7000 не приклонивших колен пред Ваалом.
Кто же были эти благочестивые в Назарете? Это были плотник Иосиф, затем одна замечательная семья — Иоаким и Анна и их чудесная дочь Мария, эта поистине «жемчужина Назарета».
Плотник Иосиф и Мария были помолвлены, то есть были женихом и невестой. Оба — и Иосиф и Мария — были потомками царя Давида, значит высокого происхождения. Но теперь они были бедны и невзрачны и носили только один венец на главах своих: венец великого благочестия.
Однажды в этом захолустном городке совершилось великое событие, но об этом событии знала только одна душа. Марии явился ангел Гавриил, посланный Богом, и сказал ей слова, весьма ее смутившие: «Радуйся, благодатная! Господь с тобою! Благословенна ты между женами! Не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Бога, и вот зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его, и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца».
Мария же сказала ангелу: «Как будет это, когда я мужа не знаю?» Ангел сказал ей в ответ: «Дух Святой найдет на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя, посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим. Вот и Елисавета, родственница твоя, называемая неплодною, и ока зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц. Ибо у Бога не останется бессильным никакое слово». Тогда Мария сказала: «Се, раба Господня, — да будет мне по слову твоему». И отошел от нее ангел.
Исполненная глубочайшей радости, Мария решила никому в Назарете не говорить о явлении ей ангела и о том, что ей было сказано им. Она решила не говорить об этом даже Иосифу, своему жениху.
Но она думала о своей родственнице Елисавете, о которой она услышала такую новость от ангела. И она решила посетить ее и сказать ей о всем случившемся.
«Вставши же Мария во дни они, с поспешностью пошла в нагорную страну (то есть в Иудею), в город Иудин».
И вот она в доме Захарии и Елисаветы. Евангелие говорит, что при приветствии Елисаветы Марией взыграл младенец во чреве ее.
Мария поведала обо всем Елисавете. И Елисавета, выслушав рассказ Марии, «исполнилась Святого Духа» и воскликнула громким голосом, и сказала: «Благословенна ты между женами, и благословен плод чрева твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. И блаженна уверовавшая, потому что совершится сказанное ей от Господа».
И после этого в доме Елисаветы раздается знаменитый гимн Марии, именуемый по-латински «магнификатом». Этот гимн Марии исполнялся и исполняется тысячами хоров разных христианских церквей мира.
Вот слова этого величественного гимна: Ев. Луки 1, 46 — 55.
Мария провела в доме Елисаветы около трех месяцев. Какие это были благословенные дни? Престарелая Елисавета с белыми, как лунь, волосами, и юная Мария, полная здоровья и силы, но обе готовятся стать матерями великих мужей: одна — матерью Предтечи Господня, Иоанна, другая — матерью Мессии, Христа. Обе полны веры, надежды и любви в своих сердцах.
После этих благословенных и полных радости трех месяцев Мария возвратилась домой, в Назарет. И здесь наступают для нее дни великого испытания. Она должна была поведать свою тайну Иосифу. Но Иосиф отнесся к ее рассказу с подозрением. За все века существования человечества не было случая, чтобы родила дева. И вдруг он слышит от Марии, что она, будучи истинной девой, должна родить сына. При всей глубокой вере этого праведника, он полн сомнения: «Нет, это не может быть правдой, — рассуждает он. — Не выдумала ли Мария историю с ангелом для оправдания своего падения?» И он пришел к решению: расстаться с Марией. Прочтем Ев. Матф. 1, 19: «Иосиф же... будучи праведен и не желая огласить ее, хотел тайно отпустить ее». Какие скорбные дни переживали оба: и Иосиф и Мария!
Но Господь пришел на помощь обоим — верным и преданным детям Своим. Каким же образом пришел им на помощь Господь? Мы читаем Ев. Матф. 1, 20 — 23: «Но когда он (Иосиф) помыслил это (то есть расстаться с Марией), « — се, ангел Господень явился ему во сне и сказал: «Иосиф, сын Давидов! Не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в ней есть от Духа Святого. Родит же Сына, и наречешь Ему имя: Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их. А все сие произошло, да сбудется реченное Господом чрез пророка, который говорит: «Се, дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут Ему имя: Еммануил, что значит: с нами Бог».
«Встав от сна, Иосиф поступил, как повелел ему ангел Господень, и принял жену свою (в дом свой)».
Так Господь развязывает наши сложные, а порой особенно сложные узлы нашей земной жизни.
Вторая картина: младенец Иисус в яслях Вифлеема
Луки 2, 1 — 21 «В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле».
В книге Притчей Соломона 21, 1 сказано: «Сердце царя в руке Господа... куда захочет, Он направляет его». Повеление кесаря Августа переписи было от Господа. Результатом этого повеления было то, что все жители Палестины пошли записываться — каждый в свой город.
«Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна». Так через повеление кесаря Августа о переписи Господь исполнил Свое пророчество, данное через пророка Михея, о том, что Мессия, Христос, родится в Вифлееме, хотя Иосиф и Мария жили далеко от Вифлеема — в Назарете. Прочтем Мих. 5, 2: «И ты, Вифлеем — Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя произойдет Мне тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных».
Путь из Назарета в Вифлеем был не только дальний, но я трудный. Два раза нужно было Иосифу и Марии переходить горы: во-первых, самарийские горы, во-вторых, иудейские горы. Да и Вифлеем находился на вершине высокой горы. После столь долгого и трудного пути Иосиф и Мария прибыли, наконец, в Вифлеем. Какими усталыми должны были они чувствовать себя, особенно Мария.
Но их ожидало новое затруднение. Какое? Вифлеем был полон пришельцев. Для Марии наступило время родить, а места в 'Гостинице не оказалось. Что делать? Был только один выход из трудного положения: разместиться в пещере, где помещался скот.
«И родила Сына своего первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли». Так родился Спаситель мира Христос.
И мы вспоминаем, смотря на божественного Младенца в яслях, слова из 2 Кор. 8, 9: «Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою».
И эти слова исполнились не только в Вифлееме, но и на протяжении всей земной жизни нашего Спасителя. Для Него часто не находилось места.
Вспомним Его слова: «Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову».
Из пещеры, где родился Спаситель Мира, Евангелие переносит нас на поле, к пастухам, содержавшим ночную стражу у стада своего.
Здесь мы видим этих бедных пастухов — бедных материальными средствами, бедных знаниями мира сего, но богатых живою верою в Господа своего.
Вот они греются у разведенного костра. Они знают Писания и пророчества Библии о пришествии Мессии. Они молятся об исполнении этих пророчеств. Души их жаждут пришествия долгожданного Мессии. Может быть, они много раз беседовали на этом поле о Его пришествии. А в эту ночь их мысли особенно заняты Им, Мессией.
Здесь, на поле, у костра мы как бы слышим их разговор. Вот один из них задает вопрос другим: «А как придет Мессия? Он придет, наверное, как славный, могущественный Царь»...
«Нет!» — слышим мы голос другого пастуха. «Разве ты забыл, что пророк говорит: «Се, дева во чреве приимет, и родит Сына»... Он должен родиться, непременно родиться, согласно пророчества!»
«Да, это верно, — говорит третий, — но колыбель Его будет, наверное, полна сияния славы и величия»...
И вдруг, во время этой тихой беседы, засиял яркий свет с неба и озарил все поле. Звезды при этом свете поблекли... И они увидели перед собой Ангела и пополнились великим страхом. Но ангел сказал им: «Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь».
Это была самая радостна я весть, какую когда-либо слыша человечество.
Но, может быть, ангел продолжил свою весть и сказал: «Этот божественный Младенец имеет золотой венец «а своей маленькой головке... Его колыбель из чистого золота, принесенная с неба... И царь Ирод дал ему лучшее место во дворце своем».
Нет! Ангел продолжил свою весть, но сказал другое: «И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».
«В яслях» — значит в хлеву, а не во дворце; на соломе, а не в золотой или золоченой колыбели!
Пока ангел говорил — свет стал еще ярче. «И внезапно явилось многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» И после этого ангелы отошли на небо.
Все пришло в прежний вид; снова глубокая тишина; снова сияют звезды на темном небе. А пастухи оказали друг другу: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь».
«И, поспешивши, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях».
В картинных галереях мира много картин с изображением яслей и Младенца Христа, лежащего в них. Но пещера на многих из этих картин выглядит как дворец — с колоннами. Пастухи озарены светом, исходящим от лица Младенца. Но художники внесли в свои картины то, о чем не говорит Евангелие.
Если бы от лица Младенца исходило сияние, то ангел на поле сказал бы пастухам: «И вот вам знак: вы найдете Младенца, лежащего в яслях, с сиянием на лице!»
Нет! Этот божественный Младенец имел вид обыкновенного младенца! Евангелие говорит о нашем Спасителе в Филип. 2, 7: «Уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек». Значит, без всякого внешнего сияния!
«И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели». О, пусть этой славой и хвалой исполнятся и наши сердца, созерцающие дивного Младенца Иисуса в яслях!
Третья картина: младенец Иисус на руках Симеона
Луки 2, 22 — 39 Перед нами Иерусалимский храм. Его стены сооружены из белого мрамора. Его фасад и крыша покрыты листовым золотом. Он был прекрасен и в дни царя Соломона, он был еще прекраснее в дни земной жизни Иисуса Христа.
Какие торжественные богослужения совершались в нем в дни больших иудейских праздников. Далеко были слышны звуки серебряных труб, которыми начинались богослужения. Как величественно пел хор из нескольких сот лучших голосов, пополняя псалмы. Особенно торжественно звучал Псалом 135: «Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его».
Кроме богослужений, в Иерусалимском храме приносились Господу ежедневные жертвы. Этими жертвами были тельцы, агнцы и горлицы, то есть голуби, а также бескровные жертвы, так называемое «хлебное приношение».
Огонь на жертвеннике, который стоял во дворе храма, не угасал никогда, как повелел Господь Израилю через Моисея: «Огонь непрестанно пусть горит на жертвеннике и не угасает» (Левит. 6, 13).
Кроме богослужений и жертвоприношений, в Иерусалимском храме совершались еще посвящения Господу первородных сыновей.
Повеление Господне в Ветхом Завете гласило: «Отдавай Мне первенца из сынов твоих» (Исход 22, 29). А порядок посвящения всего первородного мужеского пола указан в книге Левит. 12, 1 — 8. Посвящение первородного сына Господу совершалось, значит, через 40 дней после его рождения.
Мы прочитали: «А когда исполнились дни очищения их по закону Моисееву, принесли Его в Иерусалим, чтобы представить пред Господа», то есть, чтобы посвятить Младенца Иисуса Господу, а также «чтоб принести в жертву, по реченному в законе Господнем, две горлицы или двух птенцов голубиных».
Представим себе Иосифа и Марию, направляющихся в Иерусалим со своим Младенцем Иисусом. Рано утром, при восходе солнца, вышли из Вифлеема. Путь их лежал мимо могилы Рахили, любимой жены Иакова. Вскоре вдали показались два величественных здания — Иерусалимский храм и дворец царя Ирода. Оба блестели на солнце золотом своих крыш и стен. Вот они в Иерусалиме и направляются к храму.
Во дворе храма они отдают священнику свою жертву: двух горлиц. Они слишком бедны, чтобы принести в жертву агнца. У Иосифа только несколько сиклей, чтобы отдать их в выкуп за Младенца Иисуса. Затем они подходят к другому священнику и кладут ему на руки своего Младенца. Священник задает вопрос Марии: «Это твой первородный сын?» Мария отвечает: «Да, это мой первородный сын!» Священник продолжает: «Все первородное принадлежит Господу!» И затем священник напоминает Иосифу и Марии закон о выкупе первенцев из книги Левит. 18, 15 — 16: «Первенец из людей должен быть выкуплен. А выкуп за них: начиная от одного месяца, по оценке твоей, бери выкуп пять сиклей серебра».
Иосиф дает стоящему рядом с священником левиту положенные пять сиклей серебра, и выкупленный Младенец Иисус лежит снова на руках матери.
О, если бы знали священники и левиты, служившие в этот день в храме, кто этот Младенец, то они устроили бы Ему торжественное хоровое пение со словами из Исайи 9, 6: «Младенец родился нам; Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут Ему имя: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира».
Но если священники не знали, кого они посвятили в этот день Господу, то две души воздали Младенцу Христу хвалу и славу, которой Он был достоин.
Это Симеон и Анна, дочь Фануилова.
Предание говорит, что Симеону было более 100 лет. Несмотря на свой такой престарелый возраст, он часто бывал в храме, но в этот день он почувствовал особое побуждение Духа Святого пойти в храм.
И когда он увидел Младенца Иисуса, после того как над Ним был совершен законный обряд, Дух Святой сказал ему, что это Мессия — Христос, о котором ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня.
Симеон взял Младенца Иисуса на руки и произнес замечательные слова: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего
Израиля».
Да, во Христе мы имеем: опасение для всех народов, свет к просвещению язычников и славу Израиля!
Затем Симеон обратился к Марии, матери Иисуса, и оказал ей: «Се, лежит сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, — и тебе самой оружие пройдет душу, — да откроются помышления многих сердец».
«Тебе оружие пройдет душу», — сказал Симеон Марии. Недалеко от места, где были сказаны эти пророческие слова, совершилось и исполнение их.
На холме Голгофы, недалеко от Иерусалимского храма, раздались удары молотка, которым прибивали гвоздями руки и ноги Христа ко кресту.
И когда мы представляем себе эту ужасающую картину страданий нашего Господа, вспомним, что эти большие гвозди вонзились не только в руки и ноги Христа, но они вонзились и в душу матери Его, Марии. Это произошло в начале распятия Христа. Ах, если бы только в начале! Но в самом конце распятия еще другое оружие пронзило ее материнскую душу: копье воина, пронзившее сердце умершего Христа, пронзило и сердце Матери. Так точно исполнилось пророчество Симеона.
Но. вот перед нами другая душа, прославившая Младенца Иисуса во дворе Иерусалимского храма. Это престарелая Анна. Ей 84 года. Она вдова с молодых лет. Но она была благочестивейшей женщиной в своем народе. Она не отходила от храма, то есть с первыми лучами восходящего солнца приходила в храм и с последними лучами заходящего солнца уходила из него к себе домой.
Она присоединила свою хвалу к хвале и славословию Симеона. Она «славила Господа и говорила о Нем всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме». Какой духовной красоты исполнены эти два глубоких старца — Симеон и Анна! Как они оба, с белыми, как снег, волосами, опираясь на свои палочки, с юношеским лицом служили своему Господу! При всей дряблости своего старческого тела, они были «сочны и свежи» душою!
О, если бы все старцы и старицы в наших церквах были похожи на них!
Четвертая картина: волхвы с Востока в Вифлееме
Матф. 2, 1 — 12 «Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с Востока»...
Кто это такие «волхвы»? Сноска у нас в Евангелии поясняет это слово словом; мудрецы.
В странах на Востоке от Палестины при дворах царей этих стран было много этих «мудрецов», или волхвов. Задолго до Рождества Христова существовало могущественное Вавилонское царство, и в этом царстве было много волхвов — мудрецов при дворе царя. И к числу их принадлежал пророк Даниил.
Вспомним гнев Вавилонского царя Навуходоносора на мудрецов Вавилонских, когда они не смогли сказать царю забытого им сна. Прочтем: Дан. 2, 12 — 13: «Рассвирепел царь, и сильно разгневался, и приказал истребить всех мудрецов Вавилонских. Когда вышло это повеление, чтоб убивать мудрецов, искали Даниила и товарищей его, чтобы умертвить их». Мудрецы были весьма уважаемыми людьми в своих странах. Они были представителями тогдашней науки. Они особенно много занимались звездами.
На берегах реки Тигра и других восточных рек были вышки — тогдашние «обсерватории», в которых восточные «мудрецы» наблюдали за звездным небом.
В ночь, когда родился Спаситель мира Христос, мудрецы на Востоке увидели особенно яркую звезду, которой они до этого никогда не наблюдали.
В древние времена, когда люди открывали на небе особенно яркую звезду, это считалось знамением того, что родился в мир кто-то великий.
А с тех пор, как иудеи поселись во всех странах тогдашнего мира и распространили пророчества Библии о пришествии Мессии, как Царя Иудейского, среди всех народов, — Мессия — Христос стал «ожидаемым всеми народами» Мессией, как говорит пророк Аггей (2, 7): «И придет Желаемый всеми народами».
Когда в ночь рождения Христа мудрецы на Востоке обнаружили новую, особенно яркую звезду, они решили: родился Царь Иудейский! И, как говорит предание, трое из них решили отправиться в дальний путь — в Палестину, в главный город Иудеи — Иерусалим, чтобы поклониться Мессии и принести Ему свои дары.
Их путешествие было трудным. Незнакомая дорога... Ведь они не знали, что звезда поведет их к месту рождения Царя Иудейского, Мессии. Песчаные пустыни с зыбучим песком... Вышедшие из берегов от зимних ливней реки... И, наконец, им предстоял переход через горные вершины Моава и Галаада. Затем трудности дневного зноя и ночного холода. Но Бог помог им совершить это трудное путешествие. Звезда, как светлый маяк на море, указывала им путь.
И вот они в Иерусалиме. Как они должны были удивить всех жителей Иерусалима своим появлением. Их богатые одежды, их золотые украшения, их разукрашенные верблюды возбуждали любопытство всех — взрослых и детей, старых и малых.
И еще больше удивлял жителей Иерусалима их один и тот же вопрос: «Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на Востоке и пришли поклониться Ему». Но и волхвы удивлялись незнанию, равнодушию и спокойствию иерусалимлян. Они ожидали увидеть в Иерусалиме большие толпы народа, рассуждающих о великой новости — о рождении великого Царя и Мессии. Они ожидали увидеть тысячи людей, направляющихся к месту рождения Христа — Мессии. И вместо всего этого — пожимание плечами и глубокое удивление на лицах всех прохожих, которым они задавали вопрос: «Где родившийся Царь Иудейский?»
Неужели их трудное путешествие было напрасным? Неужели им придется повернуть назад, не найдя Того, Кому они так жаждали поклониться? Усталые от долгого и трудного пути, они расположились на покой и, наверное, быстро заснули.
Как прост наш путь в Вифлеем, к яслям Мессии — Христа. Наша путеводная звезда — драгоценная Книга Евангелие ведет нас так быстро и просто к божественному Младенцу. Евангелие показывает нам снова Его, лежащего на соломе в яслях.
Оно воспроизводит снова радостную весть ангела пастухам на полях Вифлеемских о рождении Спасителя мира. Оно воспроизводит сегодня чудное пение ангельского хора: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». И оно, Евангелие, воспроизводит больше, чем только рождение нашего Господа Иисуса Христа, — оно воспроизводит всю Его прекрасную и благословенную жизнь на земле, пока мы не доходим до Голгофы и здесь созерцаем распятого Христа, как жертву за наши грехи и беззакония.
И, наконец, яркая звезда — Евангелие — ведет нас в сад Иосифа Аримафейского, и здесь мы видим Воскресшего Христа, покидающего с великой славой Свой гроб, чтобы жить во веки веков.
Но вернемся в Иерусалим, где мы оставили усталых, разочарованных волхвов. Их вопрос о родившемся Царе Иудейском встревожил прежде всего царя Ирода, а затем и всех книжников, фарисеев и саддукеев.
Ирод собрал всех знатоков ветхозаветных пророчеств и поставил перед ними вопрос: «Где должно родиться Христу?» Они сказали ему: «В Вифлееме Иудейском, ибо так написано чрез пророка (Михея): «И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных; ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой Израиля». «Тогда Ирод, тайно призвав волхвов и послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце, и когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему».
«Они, выслушавши царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как, наконец, пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидевши же звезду, они возрадовались радостью весьма великою».
Куда приведет их звезда? В Вифлеем? В город блеска и роскоши, где в одном из блестящих дворцов, в роскошной колыбели они увидят, наконец, царственного Младенца?
Но звезда привела их в маленький, жалкий городок с самыми бедными глиняными домишками, и в одном из этих бедных домиков (уже не в пещере) приютилось святое семейство — Иосиф, Мария и Младенец Иисус. Никакой роскоши, никакого блеска, никаких атрибутов царственного величия. И если бы не таинственная звезда, посланная им от Бога и приведшая их сюда, волхвы могли бы усомниться — Царь ли Иудейский этот обыкновенный Младенец?
Так Господь помогает приходить к вере и уверенности всем, кто всем сердцем ищут Его. Каждому из нас, верующих, Господь посылал ту или другую яркую звезду, чтобы рассеять всю тьму наших сомнений и привести к свету живой веры и живого упования.
«И вошедши в дом, увидели Младенца с Марией, матерью Его, и, падши, поклонились Ему, и, открывши сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И получивши во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою».
Какая картина перед нами: мудрецы с Востока лежат ниц перед Младенцем Иисусом! Но мы видели и простых, неграмотных пастухов, лежащих ниц перед этим же Младенцем.
Это представители всех пастухов и мудрецов мира, склонявшихся к ногам Спасителя и отдававших Ему свои сердца.
Волхвы принесли Христу в дар лучшие и драгоценнейшие дары: золото, ладан и смирну — золото, как Царю, ладан, как Первосвященнику, и смирну, как Спасителю, который умрет за грехи мира.
Что мы должны класть к ногам нашего чудного Спасителя?
Это три самых лучших и самых дорогих для Него дара: наш ум, наше сердце и нашу волю! То есть — все наше существо!
Не призывают ли нас сегодня волхвы с Востока к новой отдаче ума, сердца и воли Тому, Кто отдал всего Себя для нашего вечного и безграничного счастья на земле и в небесах?!
Пятая картина: путешествие святого семейства в Египет
Матф. 2, 13 — 23 После посвящения Младенца Иисуса в Иерусалимском храме Иосиф и Мария возвратились в Галилею, в город свой Назарет. Так написано в Ев. Луки 2, 39. Бегство в Египет произошло после посещения Младенца Иисуса волхвами с Востока.
Значит, визит волхвов в Вифлеем совершился после посвящения божественного Младенца в Иерусалиме.
Но ведь Иосиф и Мария отправились из Иерусалима в Назарет. Как же они с Младенцем Иисусом снова очутились в Вифлееме? Иосиф и Мария не думали оставаться в Назарете — их влекла родная Иудея, родной город Вифлеем. Они и вернулись в Вифлеем. Это видно из того, что и после возвращения из Египта они не намеревались пойти в Галилею, в Назарет, а хотели поселиться в Иудее, в Вифлееме. Потребовалось особое откровение от Бога во сне, прежде чем Иосиф направился все же в Галилею и поселился в городе Назарете, как написано об этом в Ев. Матфея 2, 22 — 23.
Но почему же Иосиф и Мария совершили такое большое и трудное путешествие в Египет? Причиною этого был царь Ирод.
Он был встревожен больше всех визитом волхвов с Востока, пришедших в его страну поклониться «родившемуся Царю Иудейскому».
Он, «увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов».
Но перед этим ужасным событием «Ангел Господень явился во сне Иосифу и оказал: встань, возьми Младенца и матерь Его и беги е Египет и будь там, доколе не скажу тебе; ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его».
Иосиф встал, взял Младенца и матерь Его ночью, и пошел в Египет, и там был до смерти Ирода, да сбудется реченное Господом чрез пророка, который говорит: «Из Египта воззвал Я Сына Моего» (Осин 11, 1: «Из Египта вызвал Сына Моего»).
Что представлял из себя царь Ирод? Это был весьма честолюбивый, любивший блеск и роскошь и сам буквально утопавший в роскоши человек. О« признавал только бриллианты и золото и имел их в весьма большом количестве. К своему имени он сам прибавил слово «великий» и стал именоваться «Иродом великим». Он имел два роскошных дворца: один в Иерусалиме, второй в Иерихоне. Дворец в Иерусалиме он называл своим «раем» — таким он был великолепным.
В молодости он был удивительно красивым юношей: стройным, с красивыми чертами лица и черными вьющимися волосами. Он был удивительно храбр и весьма одарен. Он усердно изучал науки того времени. Он был большим любителем искусства. Он .построил много красивейших зданий, и ему принадлежит заслуга, что Иерусалимский храм превратился в одно из самых красивых зданий мира.
Но чем дальше, тем больше этот красивый, одаренный юноша превращался в жестокого тирана, для которого видеть страдания людей было настоящим наслаждением. Будучи царем Иудеи, он утопил в ванне своего брата, 18-летнего юношу; убил свою жену, своих трех сыновей, своего дядю и много сотен других, совершенно невинных людей. И закончил он свою жизнь ужаснейшим преступлением — избиением младенцев в Вифлееме и его окрестностях. Есть мнение, что Ирод умертвил 14 тысяч младенцев и детей от двух лет и ниже.
Это была ночь слез и рыдания в Вифлееме. Никто из жителей Вифлеема не ожидал этой ночи. Спокойно, как всегда, укладывали матери своих малюток спать, но вдруг среди тишины ночи начали раздаваться душераздирающие крики. По улицам Вифлеема бежали обезумевшие от горя матери и отцы. В домах раздавались вопли и просьбы матерей к воинам Ирода: «Пощадите! Это наше единственное дитя! Не умерщвляйте его!» Но воины были неумолимы, ибо приказ царя Ирода гласил: «Не оставлять ни одного младенца в живых, от двух лет и ниже!» Не было дома в Вифлееме и окрестностях его, где бы не было слез и рыдания. Плач и рыдания были так велики, что, по словам пророка Иеремии, даже Рахиль, жена Иакова, погребенная вблизи Вифлеема, как бы встала из гроба своего и присоединила свой плач к плачу вифлеемских матерей.
«Глас в Раме слышен, — говорят Иеремия, — плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях, своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Иерем. 31, 15). И мы можем себе представить, как вокруг этой одинокой могилы Рахили выросли многочисленные могилы этих самых первых мучеников за имя Христово — убиенных Иродом младенцев.
Стоя посреди этих маленьких могил, украшенных цветами, посаженными плачущими матерями, — мы в утешение слышим слова Христа, посвященные всем детям мира, еще не запятнанным грехом и пороком: «Таковых есть Царствие Божие!»
Посмотрим теперь на путешествие Иосифа и Марии в Египет. После откровения о грозящей Младенцу Иисусу опасности Иосиф сейчас же встал и, взяв Младенца и Марию, направился в путь. Когда воины Ирода вступали в Вифлием, святое семейство было уже далеко за пределамиВифлеема. Наконец они достигли Египта. Иосиф и Мария были полны воспоминаний о своих предках, побывавших в этой стране.
Авраам, родоначальник израильского народа, был в Египте со своей женой Сарою, спасаясь от голода, который постиг Ханаанскую землю.
Иаков переселился сюда со всем своим семейством, и здесь он окончил свое земное странствование. Его сын Иосиф занимал в Египте весьма высокий пост и умер в этой стране. В этой стране родился Моисей и получил воспитание при дворе египетского царя — фараона.
400 лет провел в этой стране израильский народ и помогал строить громадные гробницы для египетских царей — фараонов, называемые пирамидами.
Все эти знаменательные картины проходили перед их внутренним взором, когда они шагали по египетской земле или когда отдыхали в тени грандиозных пирамид. И вот они на берегах большой реки — Нила, по сравнению с которым их родная река Иордан была маленьким ручейком.
«Так вот она, река Нил, — оказали они друг другу, — река, в которой скрывали в корзинке младенца Моисея». А теперь в этой же стране скрывали другого Младенца — Иисуса, более славного Вождя Своего народа, чем Моисей.
«Иисус» — Спаситель — спасет великое множество людей от грехов их, спасет от более тяжелого рабства, чем рабство, от которого спас свой народ Моисей — от рабства греха и порока.
Недолго находилось святое семейство в Египте. Царь Ирод умер вскоре. Его похоронили в золотом гробу, и 500 коробов с ароматами было использовано, чтобы наполнить благоуханием его гробницу. Но ничто не могло заглушить плача и вопля матерей младенцев и детей, убиенных по его приказу в Вифлееме.
И вот Иосифу во сне снова является Ангел Господень и говорит: «Встань, возьми Младенца и матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца». Он встал, взял Младенца и матерь Его и пришел в землю Израилеву.
Как хотелось Иосифу и Марии поселиться в Вифлееме, откуда они сами были родом и где родился их божественный Младенец Иисус. Ведь здесь пропели ангелы свою песнь пастухам; здесь эти простые пастухи первыми поклонились божественному Младенцу; сюда приходили знатные мудрецы — волхвы с Востока, и от Вифлеема было так близко до Иерусалимского храма, где они посвятили своего Младенца Господу.
Но «Его мысли — не наши мысли, не наши пути — пути Его» (Ис. 55, 8).
На престол иудейский вступил сын Ирода — Архелай — такой же жестокий, как и отец его. И по указанию свыше, от Бога, святое семейство поселилось в Назарете на целых 30 лет.
Это 30-летнее пребывание Христа в Назарете принадлежит к числу многих божественных тайн, которые нами, людьми, еще не постигнуты.
Путь Иосифа и Марии с Младенцем Христом в Назарет, в Галилею, вместо Иудеи, как этого желали родители Иисуса, является одним аз многих «неиселедимых путей Господних», как говорит апостол Павел в послании к Римлянам 11, 33: «О, бездна богатства и премудрости, и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!»
Есть много вопросов в нашей жизни, на которые мы получим ответы только в вечности, на которые ответит нам только Христос.
Есть много непонятных для нас путей, которыми вел нас Гошодь и которые станут нам понятными только в вечности, у престола Всевышнего.
ПРАЗДНОВАНИЕ 90-летнего ЮБИЛЕЯ РУССКОГО ЕВАНГЕЛЬСКО-БАПТИСТСКОГО ДВИЖЕНИЯ
Евангельско-баптистское движение в России почти одновременно возникло в трех местах, явившихся как бы центрами, откуда исходила евангельская проповедь, охватившая впоследствии всю страну. Прежде всего следует назвать г. Тифлис (нынешний Тбилиси), где в ночь на 20 августа (2 сентября) 1867 года, то есть 90 лет тому назад, в реке Куре был крещен известный деятель русского евангельско-баптистского братства Никита Исаевич Воронин. Первые евангельско-баптистские общины на юге возникли в России в Елисаветградском уезде бывшей Херсонской губернии, а центром евангельского движения на севере стал Петербург (ныне Ленинград), откуда нити духовного пробуждения протянулись в Москву.
Таким образом, названные места: Тбилиси, Елисаветград (ныне Кировоград), Ленинград и Москва явились естественными претендентами на совершение в них особо торжественных собраний, посвященных 90-летию со дня возникновения русского евангельско-баптистского движения.
Юбилейные собрания происходили: в Тбилиси—17 ноября 1957 года, в Кировограде — 24 ноября, в Ленинграде— 1 декабря и в Москве — 15 декабря. В качестве представителей от Всесоюзного Совета евангельских христиан-баптистов в торжествах участвовали: в Тбилиси — председатель ВСЕХБ Я. И. Жидков и заместители его Н. А. Левинданто и А. Л. Андреев; в Кировограде член. ВСЕХБ — М. И. Галяев и помощник генерального секретаря ВСЕХБ А. И. Мицкевич; в Ленинграде — генеральный секретарь ВСЕХБ А. В. Карев и казначей ВСЕХБ И. Г. Иванов; в Москве — Я. И. Жидков, А. В. Карев, И. Г. Иванов, А. Н. Карпов, А. И. Мицкевич, И. М. Моторин и В. Е. Савельев.
Уже самое присутствие в собраниях известных делателей евангельско-баптистского братства создало атмосферу радостного духовного настроения, единства и братской любви.
Ввиду некоторых особенностей празднования 90-летия в каждом из четырех указанных выше мест — описание его здесь будет дано раздельно и сугубо кратко.
Тбилисская община многонациональна, и поэтому переднюю, часть зала украшали знаменитые слова апостола Иоанна «Бог есть любовь» на грузинском, русском и армянском языках.
Два плаката с текстами из 25 главы книги Левит «Освятите юбилейный год» и «Юбилей—священным да будет он для вас» привлекают внимание верующих, посетивших знаменательное собрание в Кировоградской общине.
Нечего и говорить, что в весьма выдержанном стиле были декорированы залы молитвенных домов Ленинградской и Московской общин. Убранная зеленью московская кафедра с выделяющейся на ней юбилей
ной цифрой «90» приветно манила к себе своими зелеными электрическими огнями внимание верующих, ожидавших момента, когда с высоты
кафедры раздадутся голоса всеми любимых братьев Я. И. Жидкова, А. В. Карева и прибывшего на праздник одного из старейших работников Московской церкви, ныне возглавляющего Ленинградскую церковь, брата М. А. Орлова.
Внутреннее содержание юбилейных собраний в четырех названных общинах идейно тождественное, тем не менее не могло не иметь некоторых отличительных черт, что дает нам основание осветить этот торжественный день так, как он проходил в каждой из них.
В Тбилисской общине юбилейное молитвенное богослужение состоя
лось вечером 17 ноября под руководством пресвитера русской общины брата В. П. Красинского и было открыто исполнением гимнов «Во имя Твое мы собрались, Спаситель!» и «В день юбилея всем привет!». Председатель ВСЕХБ Я. И. Жидков, приветствуя присутствующих от имени ВСЕХБ и Московской церкви, прочитал письмо, помещенное на первой странице юбилейного журнала № 3 «Братского вестника».
В своей речи Яков Иванович напомнил слушателям, что в основу празднования 90-летия евангельско-баптистского братства положен день крещения брата Никиты Исаевича Воронина, состоявшегося 20 августа (2 сентября) 1867 года в реке Куре. Таким образом, это событие связано с Тбилисской церковью — первой русской баптистской церковью в СССР. Однако дело Божие началось тогда одновременно и на Украине и в Петербурге. Я. И. Жидков отмечает выдающуюся роль основоположников евангельско-баптистского братства в Закавказье братьев Н. И. Воронина, В. Г. Павлова и В. В. Иванова, понесших тяжелый труд основания общин. Он отдает должное также первым штундистским деятелям на Украине братьям Ефиму Цимбалу, Ивану Рябошапке и Михаилу Ратушному, отмечая вместе с тем, что штундистское движение хотя не вполне отражало баптистские взгляды, но все же было родственно им. Наконец третьим местом возникновения евангельско-баптистского движения был Петербург, где подвизались братья В. А. Пашков, М. М. Корф и А. П. Бобринский.
Яков Иванович указывает на то, что зарождению евангельско-баптистского движения много способствовало издание в 1860-х годах Библии на русском языке, утолявшее духовную жажду в народе.
На первом съезде баптистов в 1884 году был поставлен вопрос о единстве, о слиянии южного и северного штундистских течений, но только ныне достигнуто это долгожданное единство. Брат говорит о своих впечатлениях о духовной жизни на Западе и подчеркивает, что, по признанию самих деятелей западных церквей, духовное состояние их общин значительно уступает нашему.
Выступивший далее старший пресвитер по Закавказью Ф. Р. Астахов, приветствуя присутствующих с 90-летием существования Тбилисской общины евангельских христиан-баптистов, отмечает, что если Лондонский Всемирный Конгресс баптистов 1955 года, собравшийся 50 лет спустя со дня первого Конгресса, был назван «Золотым юбилейным конгрессом», то празднование 90-летия Тбилисской общины можно назвать «бриллиантовым юбилеем».
Брат Астахов обращается к истории общины, называя имена наиболее выдающихся братьев из трех ее ветвей: русской, грузинской и армянской, созидавших Тбилисскую церковь. Все они уже отошли в вечность, перенесли жизни много страдания, поругании, будучи биты, находясь в тюрьмах, и жестоко гонимы царским правительством. Присутствующие почти
ли их память вставанием и минутным молчанием.
Продолжая свою речь, брат Астахов выражает свою радость по поводу участия в торжестве братьев из ВСЕХБ: председателя ВСЕХБ Я. И. Жидкова и его заместителей Н. А. Левинданто и А. Л. Андреева, а также отмечает роль братьев, пришедших на смену пионерам евангельско-баптистского движения в Закавказье, называя многие имена ныне здравствующих пресвитеров и проповедников. Заканчивая свое слово, брат Астахов называет Того, Кому мы обязаны успехом духовного движения, и вслед за псалмопевцем Давидом провозглашает: «Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу!»
После кратких речей пресвитеров Грузинской общины Ф. П. Кочерадзе и армянской — А. В. Арутюняна, принесших свои праздничные поздравления и отметивших, что грузинские и армянские братья радуются вместе с русскими братьями тому, что уже 90 лет назад, люди в нашей стране познали истинный путь спасения, слово произнес пресвитер русской общины В. П. Красинский. Сегодня, когда мы празднуем 90-летие церкви Христа в нашем городе, сказал он, мы подтверждаем истинность Его слов о том, что надлежало, проповедано быть покаяние и прощение грехов во всех народах. Нет ни одного народа, где бы не была возвещена радостная весть о Христе распятом и воскресшем. Никакие препятствия не смог
ли остановить великую силу проповеди живого Слова, и теперь оно охватило все страны мира. Вознесем же Господу Иисусу Христу горячую благодарность за то, что и нас коснулось благовестив Его святого Евангелия.
Первый заместитель председателя ВСЕХБ и старший пресвитер по Прибалтике брат Н. А. Левинданто обрисовал чудесную духовную красоту церкви Христа, взяв за основу слова из Песни Песней: «Прекрасна ты, возлюбленная моя» (Пес. Песней 6, 4).
После того как представитель общин молокан г. Тбилиси А. М. Ремезов принес свои приветствия в поздравления с юбилеем, присутствующие прослушали интересные и трогательные воспоминания невестки столпа русского баптизма В. Г. Павлова — В. В, Павловой о жизни ее свекра, В. С. Погребецкой о Н. И. Воронине, доводившемся ей дедом, и В. А. Хуцишвили о примерной христианской жизни ее отца А. М. Мазаева. Эти воспоминания очень хорошо рисуют облик названных досточтимых делателей евангельско-баптистского движения, но за недостатком места они здесь не могут быть приведены. Однако хочется повторить слова В. В. Павловой об этих носителях духа Божия: «Я никогда не слыхала никакой критики или неприязненных замечаний не только по отношению Василия Гурьевича, но и всех проповедников того времени. Их слишком высоко ценили, и у нас они вызывали чувства благоговения».
Дочь А. М. Мазаева — В. А. Хуцишвили поделилась также воспоминаниями о работе хора времен Павлова и Мазаева, состоявшего под управлением С. В. Белоусова, сын которого Аскольд Сергеевич с Божьей помощью ведет это дело в Тбилиси до сих пор.
В заключительном слове второй заместитель председателя ВСЕХБ А. Л. Андреев напомнил братьям о пионерах евангельско-баптистского движения в царское время, подвергавшихся гонению за свои убеждения, в которых любящий Бог охранял их на их путях и во всем способствовал им.
После благодарственной молитвы Богу за дарованные Им благодеяния и неисчислимые милости за время существования братства юбилейное собрание Тбилисской общины было закончено исполнением соединенным грузино-русско-армянским хором торжественного гимна: «Единому, премудрости Богу»...
Местом празднования на Украине, естественно, был избран г. Кировоград (бывший Елисаветград), где 90 лет назад, по великой милости Божьей, стали возникать первые евангельско-баптистские общины из украинцев. Достоверные материалы свидетельствуют о том, что в том же году, когда в Закавказье получил крещение Воронин, в хате крестьянина И. Г. Рябошапки, проживавшего в с. Любомирка, его односельчане собирались для молитвы и чтения Слова Божия. Это были люди, порвавшие с православием и принявшие Евангелие как руководство в своей жизни. Нельзя при этом не вспомнить Ефима Цимбала из Карловской общины, который два года спустя после этого принял в духов день крещение в реке Сугаклее, недалеко от Елисаветграда, и сам через год крестил Рябошапку.
Краткий обзор, посвященный возникновению евангельско-баптистского движения на Украине, а также и в других местах России, дал выступивший на торжественном собрании представитель ВСЕХБ, помощник генерального секретаря А.И. Мицкевич.
Утром 24 ноября долголетний труженик евангельско-баптистского братства А. В. Медушевский, открывая собрание, призывает благословение на детей Божиих и поздравляет их с 90-летним юбилеем братства на Украине и во всем Советском Союзе. Он зачитывает поздравительные телеграммы от председателя ВСЕХБ Я. И. Жидкова и от его заместителей Н. А. Левинданто и А. Л. Андреева, а также и от других братьев.
Известно, что украинский народ отличается своей большой музыкальностью, а поэтому речи выступавших с приветствиями братьев чередовались с пением гимнов, исполняемых или прекрасно подготовленным хором под управлением Г. М. Басистого, или всеми присутствующими. Так, по окончании чтения приветственных телеграмм все единодушно пропели гимн: «Братья, все ликуйте, славный день настал!», явившийся прекрасным вступлением к юбилейному торжеству. Слова гимна «некогда чужие — мы теперь друзья, близкими мы стали кровию Христа», спетые с особенным воодушевлением, долго звучали в сердцах верующих. Невольно душа благоговеет перед «Кровию Христа», пролитой 19 веков назад на Голгофе за грехи мира и ставшей незыблемым основанием великого духовного родства миллионов христиан из всех народов, а также и нашего братства, празднующего ныне свое 90-летие.
После общей молитвы снова выступает хор Кировоградской церкви с особо выделяющимися богатыми по тембру мужскими голосами. Мягко, задушевно и художественно он исполняет гимн: «Милости просим, друзья дорогие!» Чистосердечная радость видеть и принимать гостей, таких близких и родных детей одного Отца, купленных ценою искупления, звучит в словах гимна.
По случаю юбилея композитором Казимирским был написан гимн для баса с хором на слова брата Л. Е. Коваленко. Солировал брат Шаповалов.
Вот две строфы этого гимна:
«Тыхэ сэло Любомырку
В дэнь ювилэю згадай,
В хату просту Рябошапкы
Сэрдцем своим завитай.
В слово Святэе читалы
Там нащи пэрши браты,
Там обитныцю давалы
Слидом Христовым иты».
Брат П. А. Парчевский, передавая привет от Харьковских церквей, воодушевленный только что исполненным гимном, говорит о пионерах евангельско-баптистского движения, шедших по долине плача, где они все открывали источники живительных вод. Первым по долине плача прошел Господь Иисус Христос, а за ним множество Его последователей. И мы теперь должны открывать в своей жизни эти источники и не засорять их.
Той же теме посвящается слово брата И. Я. Татарченко, напомнившего, что скорби и испытания постигли братьев, несших свет Христова Евангелия. Он называет имена братьев Рябошапки, Цимбала, Ратушного и других, имевших необыкновенный успех в своей проповеди о Христе. Отвергая тенденциозное изображение их как замкнутых в себе и ограниченных сектантов, брат характеризует их как людей, всем сердцем тянувшихся к единению со всеми принявшими веру во Христа. Он подробно говорит о возникновении и развитии евангельско-баптистского движения в Елисаветграде, пользуясь для этого историческими документами, опубликованными в свое время гонителями евангельско-баптистского братства.
После исполнения гимна «Благословенные Отцом», посвященного тем, чья жизнь была благословением для окружающих, и выступления брата Д. А. Енюкова, отметившего благословенный труд братьев-пионеров, бесстрашно несших в мир духовной темноты свет чистого Слова Божия,— выступил помощник генерального секретаря ВСЕХБ брат А. И. Мицкевич.
Он говорит об охране и водительстве Господом народа Своего в ветхозаветные времена в столпе облачном и о пребывании и водительстве в настоящее время церкви Господней Духом Святым.
Призванные к труду братья Рябошапка, Цимбал и Ратушный на Украине, Воронин, Павлов, Иванов и Мазаев на Кавказе, Пашков, Корф, Каргель, Проханов в Петербурге, самоотверженно несли весть Христа по городам и селениям родной страны, не считаясь с лишениями, постигавшими их в тяжелые годы царизма и господства православной . церкви.
Отмечая труд братьев Павлова, Проханова и многих других, работавших на ниве Божией, брат Мицкевич предлагает собранию почтить их память вставанием и минутным молчанием. Благоговейное молчание прерывается братом М. И. Галяевым, который начал петь всем знакомый гимн «Встретимся ли мы с тобою, где святые все поют», подхваченный всеми присутствующими.
Брат А. И. Мицкевич заканчивает свое слово благодарственной молитвой Господу за охрану Им Своих детей.
После исполнения братьями Шаповаловыми старинного гимна «Вот идет Господь с сияньем», воспевающего истинного родоначальника живой Христовой церкви, вдохновенную речь произносит брат М. И. Галяев. Он говорит о «муже праведном» Симеоне, о братьях-пионерах Рябошапке, Цимбале, Ратушном и других, уже ушедших от нас, и задает вопрос: назовут ли и нас «праведными»? Брат Галяев приглашает всех к молитве.
Торжественное юбилейное богослужение в Кировоградской церкви заканчивается исполнением знаменитого концерта Д. Бортнянского: «Тебя Бога хвалим». Прекрасное исполнение этого духовного гимна, написанного композитором на слова Амвросия Медиоламского, явилось прекрасным даром любви хора Кировоградской церкви юбилейному собранию детей Божиих, собравшихся во славу Его.
Состоявшееся в тот же день вечернее богослужебное собрание было прямым продолжением утреннего торжества. Хор общины и на этот раз послужил Господу своими прекрасными исполнениями различных концертных произведений, написанных на тексты из Псалтыри ныне здравствующими братьями-регентами, работниками в разных общинах на Украине, а братья М. И. Галяев, А. И. Мицкевич и Д. П. Енюков выступили с прощальными речами, содержавшими основанные на Слове Божием пожелания и назидания.
После повторного хорового исполнения юбилейного гимна Коваленко-Казимиренко и общего пения прощального гимна братства «С вами Бог, доколе свидимся!» — юбилейное торжество, насыщенное задушевными речами и чудесным пением хора Кировоградской церкви, закончилось.
Празднование 90-летия евангельско-баптистского движения продолжалось в Ленинградской церкви, куда в качестве гостей приехали из Москвы братья А. В. Карев и И. Г. Иванов с супругами. В воскресенье, 1 декабря, член ВСЕХБ и пресвитер Ленинградской общины М. А. Орлов, открывая торжественное утреннее собрание, приветствуя присутствующих с праздником и вспоминая слова пророка Исаии (21,14) «Несите воды навстречу жаждущим», говорит о том, что Господь впервые открыл у нас в России чудный источник для утоления духовной жажды и многие уже пили и пьют из этого источника. Этот источник есть Христос.
После молитвы и исполнения всеми верующими и хором песнопения «Братья, все ликуйте» и «Благослови, душа моя, Господа», слово предоставляется брату А. В. Кареву. Его выступление мы приводим здесь почти полностью. Он говорил: «Я горячо приветствую мою родную Ленинградскую церковь и особенно тех, которые много лет тому назад еще в юношеском кружке трудились вместе со мною. Сегодня я вижу их здесь в собрании, а некоторых из них в хоре, за что слава Господу. Но я также приветствую и новых членов Ленинградской церкви, которые вступили в нее гораздо позже, и всем вам, дорогие, передаю привет от Всесоюзного Совета евангельских христиан-баптистов, Московской общины и хора Московской общины. (Все встают и благодарят за приветы.)
На мою долю выпало рассказать вам о возникновении евангельско-баптистского движения в нашей стране, но прежде всего я прочту Пс. 113,9: «Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай Славу!»
Нелегко, братья и сестры, вдаваться в давние времена и в архивы истории. Мне хочется рассказать так, чтобы у вас в памяти сохранилось представление о том, как возникло наше братство. Я постараюсь указать лишь самые необходимые факты.
Мы часто сравниваем наше евангельско-баптистское движение с ре
кой. Каждая река, как мы знаем, является в начале своего течения ручьем, хотя ваша красавица Нева вытекает из Ладожского озера. Наша великая евангельско-баптистская река тоже берет свое начало от ручейков. Вот об этих-то ручейках я и хочу рассказать вам сегодня.
Где же появился первый евангельско-баптистский ручеек в нашей стране? В деревне Основа, Одесского округа, Херсонской губернии.
Как хорошо, что деревня, где появился первый евангельско-баптистский ручеек, носит название «Основа». Как же он появился? В двенадцати километрах от деревни Основы находилась немецкая колония «Рорбах». В этой колонии жили немецкие реформаты, и у них был возрожденный пастор по имени Иоганн Бонекемпер. Иоганн Бонекемпер говорил прекрасно по-русски. Он проповедовал не только в помещении реформатской церкви.
Он устраивал также «библейские часы» на дому. В этой колонии работали на полевых работах у немцев-колонистов два крестьянина из деревни Основы — Онищенко и Михаил Ратушный.
Онищенко и Ратушный стали посещать «библейские часы» пастора Иоганна Бонекемпера и обратились к Господу. Обратившись, они стали устраивать такие же «библейские часы» у себя на дому в деревне Основе.
Односельчане стали приходить к ним на эти «часы», и православные в насмешку стали называть посетителей этих библейских часов «штундистами» (от слова немецкого «штунде» — час). Вскоре в деревне Основа образовалась группа верующих в 30 человек. Из деревни Основы ручеек побежал в соседнюю деревню Игнатовку и в другую соседнюю деревню Ряснополье.
Через 5 — 6 лет группы верующих появились в двух деревнях Елисаветградского уезда Херсонской губернии — в Любомирке и Карловке.
В Любомирке группой верующих руководил крестьянин Иван Рябошапка. В Карловке — был руководителем Ефим Цимбал. Но все это были верующие, пока не получившие крещения по вере. Из этих первых руководителей штундистов на Украине — Ратушного, Онищенко, Цимбал а и Рябошапки — первым был крещен Цимбал летом 1869 года (Абрагамом Унгером). Вторым был крещен Иван Рябошапка (в апреле 1870 г. Ефимом Цимбалом) — через 7 лет после своего обращения. Третьим был крещен Ратушный (в 1871 г. Рябошапкой) — через 10 лет после своего обращения. Когда был крещен Онищенко — данных нет.
Через год-два после появления верующих в Любомирке и Карловке мы находим группы верующих уже в Киевской губернии. Здесь руководителями были Павел Цыбульский и Лясоцкий.
Так появился первый евангельско-баптистский ручеек на Украине.
Из Херсонской и Киевской губерний он проложил себе постепенно путь и в остальные губернии Украины. И теперь мы имеем на Украине 75 процентов всего количества наших общин.
Где же и как появился второй ручеек Евангелия? Второй ручеек появился на Кавказе, в городе Тифлисе (Тбилиси). Как же появился этот второй ручеек на Кавказе? Задолго до того, как появился на Украине первый евангельско-баптистский ручеек, в Россию приехал из Персии проповедник Каша Я губ, прозванный в России Яковом Деляковичем Деляковым. Он усердно проповедовал Евангелие на Кавказе. А затем приехал на Кавказ и второй проповедник Евангелия — литовский немец Мартин Кальвейт из баптистов. Эти два проповедника сеяли семена на очень каменистую почву, какой являются молоканские сердца. Вот среди этих молокан главным образом и трудились эти два благословенных проповедника Евангелия — Яков Деляков и Мартин Кальвейт. Как ни была камениста почва молоканских сердец, а молот Божьего слова все же разбил некоторые из них.
Первые молокане обратились в Бакинской губернии. Нам известны имена некоторых из них: Никита Северов, Яков Танасов, Василий Сотников.
Но особенно следует отметить обращенного к Господу юношу-молоканина в городе Тифлисе (ныне Тбилиси) — Никиту Исаевича Воронина.
Воронин не только обратился к Господу, но и принял крещение 20 августа (2 сентября) 1867 года в реке Куре в Тифлисе.
Крестил его баптист Мартин Кальвейт. Эту дату крещения Воронина мы и решили считать за начало евангельско-баптистского движения в нашей стране.
Вторым после Воронина был крещен Цимбал, на Украине — в 1869 году. Вскоре на Кавказе обратились к Господу еще два молоканина — В. Г. Павлов и В. В. Иванов. Из Тбилиси ручеек проложил себе дорогу постепенно по всему Кавказу.
А третий ручеек где и как появился? В Петербурге! На 10 лет позднее, чем на Украине и на Кавказе. Здесь, в Ленинграде, жило много аристократов — графов, князей, баронов, и среди них графиня Елизавета Ивановна Черткова (урожденная графиня Чернышева-Кругликова). У нее был сын — Миша. У Миши был верующий гувернер, через него Миша обратился ко Христу. И, умирая, привел к духовному пробуждению свою мать.
Черткова поехала в Англию и там встретилась с благословенным проповедником лордом Редстоком. Она пригласила его в Петербург.
Редсток приехал, и в домах петербургских аристократов начались собрания и «библейские часы». Начались обращения. Обратились княгиня Ливен, княгиня Гагарина, полковник Пашков, граф Корф, граф Бобринокий и другие.
После отъезда Редстока семена Евангелия продолжали сеять все эти обращенные аристократы, и. особенно Пашков, Корф и Бобринский. Пашкова и Корфа вскоре высылают за границу. Дело продолжают женщины — Ливен, Гагарина, Черткова, а также А. П. Бобринский.
Вскоре в Петербурге образовалась община. Руководителем ее стал Каргель, а затем И. С. Проханов. И теперь ее потомком является Ленинградская церковь с 3000 членов.
Из трех мест—с Украины, с Кавказа и из Петербурга — ручейки пробили себе путь во все части нашей страны и образовали величайшую и глубочайшую реку — евангельско-баптистское движение.
Что сегодня представляет эта великая река? Мы имеем 5400 общин, 530 000 членов, 25 000 проповедников. Как нам не ликовать и не прославлять нашего всемогущего Бога, крепкая десница Которого совершила все то великое и прекрасное, о чем мы сегодня слышали».
После пения гимна «Из долины смертной тени» слово было предоставлено брату И. Г. Иванову.
«Я очень счастлив, — говорит он, — снова видеть вас, дорогие братья и сестры, и поздравить с радостным и торжественным праздником 90-летия евангельско-баптистского движения в нашей стране. Пусть Господь благословит всех нас». Он читает Ев. Марка 9,2—7 и говорит: «90 лет являются той вершиной, которой достигло наше братство. Брат А. В. Карев рассказал нам о ручейках, которые возникли впервые в нашей стране, как Спаситель, взяв учеников Своих, возвел их на гору, так и нас Господь возвел на гору 90-летия и дал возможность славить имя Его. Как наш Спаситель поднялся на гору с учениками и преобразился там, Его будничные одежды засверкали и Он весь заполнен был сиянием, так и мы, когда прошли 90 лет, видим, что Спаситель осиял наши души и эти лучи изменили нас, и мы теперь служим Ему. Сегодня Он является виновником нашего торжества и прославляется в сердцах и устах наших. Мы радуемся и торжествуем, что Он живет в наших сердцах и что Ему принадлежит слава и хвала. На горе Преображения были еще Моисей и Илья, а сегодня мы невидим ни Ильи, ни Моисея, ни наших первых братьев-основоположников нашего братства, но мы счастливы, что 90 лет назад Господь избрал орудием наших братьев и через них посеял семена Царствия Божия в нашей стране.
На горе Преображения Петр сказал Господу: «Господи, хорошо нам здесь быть», но Господь повел их к людям, где царит горе и несчастье. Господь дал им радость на горе для того, чтобы они могли быть примером среди людей, окружающих их. Сегодня мы также находимся на горе, но не собираемся жить на ней; мы должны в жизни нашей жить свято и быть примером для всех людей, иметь мир между собою и трудиться для Господа. Все мы должны быть членами вселенской церкви, дабы, когда придет Господь, мы готовы были встретить Его. Да прославится Господь во всех нас!»
В заключительном своем слове брат М. А. Орлов отмечает, что много радостного и утешительного о возникновении и развитии евангельско-баптистского движения в нашей стране было сказано на сегодняшнем собрании. Мы должны стремиться, указывает он, к любви и единству и продолжать дело нашего Господа свято и непорочно, чтобы Он прославлялся нашими делами и поступками. Брат Михаил Акимович воздает благодарность Богу за то, что он хранил пионеров труда на ниве Его и дело Свое довел до наших дней.
Общим пением гимна «Прими хвалу, благодаренье» утреннее собрание было закончено.
Вечернее собрание в Ленинградской церкви было благословенным продолжением торжественного утреннего богослужения, и вдохновенные слова были сказаны на нем братьями: А. В. Каревым, И. Г. Ивановым и М. А. Орловым.
Хотя Москва не принадлежит к числу первых источников, из которых полились свежие струи живой евангельской проповеди, но впоследствии она стала центром, куда, как по радиусам, сходились нити связи со всеми евангельско-баптистскими общинами в нашей стране, и ныне она играет главенствующую роль во всем движении, направляя, регулируя и объединяя евангельско-баптистские общины, тысячи которых разбросаны по всему Советскому Союзу. Москва — резиденция Всесоюзного Совета евангельских христиан-баптистов, и в ней сосредоточены лучшие силы проповедников. Естественно, что четвертым местом особо торжественного празднования 90-летнего юбилея была избрана Москва.
Празднование состоялось 15 декабря и оставило о себе незабываемые впечатления: на кафедре виднейшие работники ВСЕХБ и МОЕХБ — Я. И. Жидков, А. В. Карев, И. Г. Иванов, А. И. Мицкевич, И. И. Моторин, А. Н. Карпов и другие.
В празднике принял участие приехавший из Ленинграда один из старейших работников Московской церкви брат М. А. Орлов. Богослужением руководил председатель ВСЕХБ глубокоуважаемый всеми брат Я. И. Жидков. Бодрым, звучным голосом опытный многолетний труженик на ниве Господней, поздравляя всех с великим торжеством, зачитывает приветствие ВСЕХБ в связи с юбилеем.
Яков Иванович прочитал: «Боже! Мы слышали ушами своими, отцы наши рассказывали нам о деле, какое Ты соделал во дни их, во дни древние» (Пс. 43, 2), и сказал следующее: «То, что Господь совершал, написано в Библии. Мы знаем, что евангельское дело началось в первые века христианства, с одной стороны, в г. Иерусалиме, в день пятидесятницы, среди иудеев, с другой стороны, в Кесарии, в доме Корнилия, среди язычников.
90 лет тому назад Господь пробудил к живой вере наших соотечественников на Украине, в Закавказье, в Ленинграде (бывшем Петербурге)».
Яков Иванович приглашает всех пропеть «Отче наш» и вознести свои молитвы к Богу.
Московский хор под руководством Л. Ткаченко торжественно поет: «Хвалите Господа все народы», после чего М. А. Орлов приветствует собрание кратким словом на тему: «Помни Господа Иисуса Христа» (2 Тим. 2, 8). Брат вспоминает, как 50 лет тому назад, в городе Ленинграде, в доме Пашкова, Господь открыл ему Свою благодать. Михаил Акимович призвал верующих не забывать все соделанное Господом.
После пения хора «Как воин на вождя глядит в борьбе» выступил с обстоятельным сообщением о возникновении церкви евангельских христиан-баптистов в нашей стране генеральный секретарь ВСЕХБ А. В. Карев.
Прочитав о посаженном горчичном зерне, которое выросло и стало большим деревом (Луки 13, 18—19), Александр Васильевич ознакомил собрание с тем, как Господь 90 лет тому назад различными путями и в разных местах сеял семена жизни, пробуждая русский народ к истин
ной живой вере.
Брат А. В. Карев коснулся также жизни и деятельности пионеров нашего братства, первых ратников Христовых, самоотверженных тружеников, посвятивших всю свою жизнь для созидания церкви Христа,— братьев: Е. Цимбала, И. Рябошапки, М. Ратушного, Н. И. Воронина, М. Кальвейта, В. Г. Павлова, В. В. Иванова, В. А. Пашкова, М. М. Кор-фа и И. С. Проханова, о которых с той не исчерпывающей характеристикой он говорил на Ленинградском собрании.
Труден был путь первых вестников Евангелия на Украине, на Кавказе и в бывшем Петербурге, но Господь благословлял труд их, и сегодня мы имеем большое братство с большим количеством благословенных работников.
По предложению брата Карева, церковь с глубоким волнением почтила вставанием всех тружеников, ушедших в вечность.
Хотя брат А. В. Карев посвятил немалый труд для составления очерка нашего братства (напечатан в нашем журнале «Братский вестник» в № 3—4), но теперь им было выражено пожелание, чтобы к 100-летнему юбилею Господь помог нам составить более обширную историю евангельско-баптистского движения в СССР.
В заключительном слове руководитель собрания Я. И. Жидков, остановываясь на словах: «И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного, потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства» (Евр. 11, 39—40), сказал: «Пред нами прошло облако свидетелей. Бог предусмотрел, как определить сосуды свои и использовать их по Своим великим планам.
Уверовав, пионеры нашего братства загорелись огнем Духа Святого и зажигали и другие сердца этим небесным огнем. 90 лет назад были единицы, а теперь большое количество зажженных огнем Духа Святого. В 1905 году Дей Иванович Мазаев заявил на Первом Всемирном Конгрессе баптистов в Лондоне, что в России всего членов евангельско-баптистской церкви — 20 тысяч. В 1917 году д-р Рашбрук, хорошо знакомый с обоими течениями в СССР — евангельских христиан и баптистов,— определил численность их в 100 тысяч человек. В настоящее время мы считаем, что в нашем объединенном братстве имеется 530 тысяч, принятых через водное крещение.
Дело Божие остановить невозможно, оно и в дальнейшем будет разрастаться. Прежние руководители, так же как и мы, были озабочены единством народа Божьего. На съезде в 1884 году этот вопрос обсуждался, но тогда некоторые внешние обстоятельства помешали созданию объединения.
В 1907 и в 1920 годах вновь были предприняты шаги к единству. И, наконец, в 1944—1945 годах Господь помог осуществить объединение детей Божиих в единое братство. Чаяния и желания наших первых братьев по вере, благодарение Господу, выполнены.
Будем с каждым днем все ближе друг к другу — во исполнение первосвященнической молитвы Господа.
С глубоким чувством присутствующие вознесли свои молитвы к Господу, благодаря Его за чудное водительство Своего народа. Торжественно был исполнен хором гимн «Великий Бог».
После общего пения бодрого гимна «За евангельскую веру» дети Божий поздравляли друг друга с праздником.
Вечерним торжественным богослужением руководил пресвитер Московской церкви, брат А. Н. Карпов. Прочитав Псал. 22, брат указал, что Господь был добрым и единственным Пастырем нашего братства в течение 90 прошедших лет. Он не оставлял нас, и водил нас, и управлял церковью святым Своим жезлом. Слава вечная Ему!
После молитвы и пения хора брат А. И. Мицкевич прочитал из Нового Завета о созданной Господом церкви, которой Господь, как Первосвященник, руководит и которую охраняет (Матф. 16, 18; Откр. 1, 16—20).
Брат ознакомил собрание с краткой историей евангельско-баптистского движения в нашей стране и с жизнью и деятельностью первых тружеников Господних и предложил вознести Господу благодарность за благословенный труд братьев, которых Господь держал в деснице Своей.
В заключение богослужения член Президиума ВСЕХБ И. Г. Иванов прочитал Пс. 90, 14—16 и Ефес. 4, 1—6. «Братья, которые прошли сегодня перед нами, прошли тяжелый путь, — сказал брат Илья Григорьевич, — они встречали немало испытаний и препятствий. Господь пребывал с ними в дни радости и в дни скорби. Он слышал молитвы мужей веры и лепет слабых душ. Любящие Его не могли быть оставлены без попечения. Он объединил три недельных союза в один общий Союз, в одно тело — единое, целое, в один дух. И один Господь для всех — для малых и для больших общин. Одна вера, одно крещение, сознательное, искреннее — крещение по вере. Один Отец всех, одна семья Христова. Господь объединил отдельные ручейки в один общий благословенный поток. Слава Ему!»
После совершения благодарственной молитвы за все благословения, ниспосланные в прошлом нашему евангельскому баптистскому братству, был пропет гимн: «Братья, все ликуйте!» Сердца наполнялись сердечною хвалою Господу, что Он нас, некогда чужих, призвал и сблизил кровью Своею.
Пением хора «Боже, Боже, я к Тебе душой взываю» были закончены торжественные дни воспоминаний 90-летней проповеди Евангелия Царствия Божия в нашей стране.
Фото: Молитвенный дом Михайловской общины евангельских христиан-баптистов (Ворошиловоградская область)
БИБЛИЯ, ИЗДАННАЯ ВСЕСОЮЗНЫМ СОВЕТОМ ЕВАНГЕЛЬСКИХ ХРИСТИАН-БАПТИСТОВ
В конце 1957 года в Москве вышла из печати русская Библия в каноническом составе, изданная Всесоюзным Советом евангельских христиан-баптистов.
Библия издана в количестве 10 тысяч экземпляров, но это пока первое издание.
В царское время право издания Библии — как ее полном составе, так и частями — принадлежало исключительно Православной церкви. Тщетно старались получить разрешение на издание русской Библии в каноническом составе, то есть без апокрифических книг, наши известные руководящие братья В. А. Пашков, И. С. Проханов, Д. И. Мазаев и другие. Они получали в этом неизменный отказ.
Русская Библия в каноническом составе была впервые издана в 1882 году Британским и Иностранным Библейским Обществом, при участии В. А. Пашкова и его соратников материальными средствами.
Второе издание русской Библии в каноническом составе тем же Библейским обществом было в 1907 году и третье — в 1918 году.
После Октябрьской революции 1917 года, когда все церкви в СССР были уравнены перед законом, разрешение на издание Библии было получено и евангельскими христианами-баптистами, и Всесоюзным Советом евангельских христиан была издана в 1926 году Библия без апокрифов в Ленинграде и в 1927 году в Киеве (фотокопия с Ленинградского издания).
Таким образом, Библия, изданная в 1957 году Всесоюзным Советом евангельских христиан-баптистов, является, третьим изданием русской Библии в каноническом составе, изданным евангельскими христианами-баптистами в СССР.
Библия, изданная в 1957 году, имеет четкий и жирный шрифт, параллельные места посредине и краткое указание содержания каждой главы.
Преимущества изданной ВСЕХБ Библии перед русскими Библиями, изданными, например, в Стокгольме, в Варшаве (издание Гетце) или в Нью-Йорке (издание В. А. Малова), заключается в том, что она издана по новой орфографии, с текстом синодального издания, который без сомнения остается пока лучшим из всех текстов русской Библии.
Может быть, найдутся те, которые зададут нам вопрос: а почему вы так дорожите Библией в каноническом составе? На этот вопрос мы ответим словами нашего вероучения:
Священное Писание мы признаем исключительно в каноническом составе.
Оно состоит из следующих книг:
39 книг Ветхого Завета.
27 книг Нового Завета.
Книги Ветхого Завета: 1. Первая книга Моисеева — Бытие, 2. Вторая книга Моисеева — Исход, 3. Третья книга Моисеева — Левит, 4. Четвертая книга Моисеева — Числа, 5. Пятая книга Моисеева — Второзаконие, 6. Книга Иисуса Навина, 7. Книга Судей Израилевых, 8. Книга Руфь, 9. Первая книга Царств, 10. Вторая книга Царств, 11. Третья книга Царств, 12. Четвертая книга Царств, 13. Первая книга Паралипоменон, 14. Вторая книга Паралипоменон, 15. Книга Ездры, 16. Книга Неемии, 17. Книга Есфирь, 18. Книга Иова, 19. Псалтирь, 20. Книга Притчей Соломоновых, 21. Книга Екклезиаста, или Проповедника, 22. Книга Песни Песней Соломона, 23. Книга пророка Исайи, 24. Книга пророка Иеремии, 25. Книга Плач Иеремии, 26. Книга пророка Иезекииля, 27. Книга пророка Даниила, 28. Книга пророка Осии, 29. Книга пророка Иоиля, 30. Книга пророка Амоса, 31. Книга пророка Авдия, 32. Книга пророка Ионы, 33. Книга пророка Михея, 34. Книга пророка Наума, 35. Книга пророка Аввакума, 36. Книга пророка Софонии, 37. Книга пророка Аггея, 38. Книга пророка Захарии, 39. Книга пророка Малахии.
Книги Нового Завета: 1. Евангелие от Матфея, 2. Евангелие от Марка, 3. Евангелие от Луки, 4. Евангелие от Иоанна, 5. Деяния святых Апостолов, 6. Послание Иакова, 7. Первое послание Петра, 8. Второе послание Петра, 9. Первое послание Иоанна, 10. Второе послание Иоанна, 11. Третье послание Иоанна, 12. Послание Иуды, 13. Послание к Римлянам, 14. Первое послание к Коринфянам, 15. Второе послание к Коринфянам, 16. Послание к Галатам, 17. Послание к Ефесянам, 18. Послание к Филлипийцам, 19. Послание к Колоссянам, 20. Первое послание к Фессалоникийцам, 21. Второе послание к Фессалоникийцам, 22. Первое послание к Тимофею, 23. Второе послание к Тимофею, 24. Послание к Титу, 25. Послание к Филимону, 26. Послание к Евреям, 27. Откровение Иоанна (Богослова).
Апокрифические книги. В Ветхом Завете: 1. Вторая книга Ездры, 2. Третья книга Ездры, 3. Книга Товита, 4. Книга Иудифь, 5. Книга Премудрости Соломона, 6. Книга Премудрости Иисуса сына Сирахова, 7. Послание Иеремии, 8. Книга пророка Варуха, 9 — 11. Первая, вторая и третья книги Маккавейские, 12. Прибавления к книге Даниила, с 24 по 91 стих третьей главы и целиком 13 и 14 главы, 13. Прибавление к 36 главе Второй книги Паралипоменон — Молитва Манассии, 14. В конце Псалтири — Псалом Давида на единоборство с Голиафом, 15. В книге Есфирь — Дополнения к 1, 1- 3, 13; 4, 17; 5, 1 — 2; 8 — 12; 10, 3.
Эти писания мы не признаем за богодухновенные и не принимаем их к руководству, так как они неизвестного происхождения: на еврейском языке, на котором написаны книги Ветхого Завета, их нет, и они имеются только на греческом зяыке, и, кроме того, содержание их противоречит в некоторых частях содержанию других книг Священного Писания (1 Фесс. 5,21).
Я. И. Ж.
УСЫНОВЛЕНИЕ
«Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы называться и быть детьми Божьими» (1 Иоанн. 3, 1).
Крестные страдания Спасителя даруют грешнику не только искупление, прощение грехов и оправдание, но и право называться и быть детьми Божьими.
Ап. Иоанн предлагает нам открыть наши сердечные очи для того, чтобы узреть неизреченный дар Отца, Который в Своей бесконечной любви «предопределил усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа, по благоволению воли Своей» (Ефес.1, 5).
О, как беспредельна превосходящая разумение любовь Творца, дающая право называть Его своим Отцом! Это значит, что Бог через раны Христа видит нас не грешниками, но Своими детьми.
Да льется из наших сердец Ему вечная честь и хвала!
ЛЮБОВЬ БОГА ОТЦА ГЛУБОКО РАСКРЫТА В ПРИТЧЕ О БЛУДНОМ СЫНЕ (ЛУК. 15, 11 — 32)
Кому неизвестны картины величайших художников, прекрасные сочинения поэтов, изобразивших трогательную сцену возвращения блудного сына. Как ярко изображено падение сына и всепрощающая любовь Отца. Какой небесной музыкой звучат слова: «Принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги; ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся».
Нет красок, которые могли бы достаточно ярко изобразить радость Отца, в чьи объятия пал весь в лохмотьях блудный преступный сын. Нет пера для описания счастья и блаженства сына, вновь приобретшего любящего отца после долгих лет скитания, голода и нужды вдали от родного дома.
Блудный сын ничего доброго не мог принести с собою, кроме глубокого сокрушения и сознания своей вины, но этого было достаточно для восстановления его в правах сына. Всеобъемлющая любовь отца покрыла все недостатки, и сын с великой радостью мог петь:
Я дома вновь! Прошли, как сновиденья,
Дни заблужденья моего, —
В любви отца нашел я утоленье
Запросов сердца своего.
Простив меня, отец не вспоминает
Все то, что больно совесть мне терзает;
Как глубока его ко мне любовь, —
Я дома вновь, я дома вновь!
От одной крови произошел весь род людской, и вследствие этого все люди на земле, невзирая на цвет кожи и разность языка, являются детьми единого Бога Отца.
Но, увы, благодаря грехопадению мы лишились права называть себя детьми Бога.
Только тогда, когда мы через раскаяние возвращаемся к Нему за прощением, Бог в Своей любви, прощая нас, вновь дарует нам усыновление.
Прежде вековых времен Бог определил усыновить Себе из спасенных грешников множество сыновей и дочерей (Ефес. 1,4 — 5; 2 Тим. 1,9).
Бог объявил людям Свой небесный манифест о прощении и усыновлении чрез Господа Иисуса Христа.
УСЫНОВЛЕННЫЕ ДЕТИ БОЖИИ, В ОЧАХ БОГА, ВЫШЕ НЕБЕСНЫХ АНГЕЛОВ
«Ибо кому, когда из ангелов сказал Бог:
«Ты Сын Мой, Я ныне родил тебя?» И еще:
«Я буду Ему Отцом, и Он будет Мне Сыном?»
(Евр. 1,5).
Смотрите с глубокой благодарностью на любовь Отца, возвышающую грешника на .чудесную высоту, приближающую грешника к Своему сердцу ближе, нежели небесных духов.
Ангелы, безгрешные, послушные служители, несомненно, дороги Всевышнему Богу. Но они в доме Отца занимают место служителей. Хотя верные служители и заслуживают внимания, уважения <и награды, но место сына они занять никогда не смогут.
Мы знаем прекрасного исполнительного слугу Авраама, Елиезера. Авраам весьма ценил верного служителя своего, но мог ли он занять место сына Исаака в сердце Авраама?
Хотя сын бывает и непослушен и несовершенен, но для отцовского сердца он при всех своих не достоинствах гораздо дороже и ближе, чем совершенные ангелы.
Дитя в объятиях отца — какая красота любви! Как печальна жизнь семьи без детей. Чета, не испытавшая счастья отцовства и материнства, не знавшая детских объятий, сладостного поцелуя чистых уст дитяти, далека от полного счастья семейной жизни. Печальна и жизнь сироты без материнской ласки и отцовской заботы.
Да, жизнь построена так, что дитя, само того не сознавая, живет для полноты счастья отцовского сердца, счастья семьи. Отец же — для удовлетворения всех нужд и потребностей дитяти.
С одной стороны — слабое, беспомощное дитя, с другой стороны — мужество, сила, мудрость отца.
Пусто было в доме отца, когда сын родной блуждал вдали. Когда сын возвратился, он не только сам вновь приобрел счастье Жизни, но и своим возвращением доставил радость отцу и всему дому.
Вот почему ангелы радуются об одном кающемся грешнике (Лук. 15, 10).
Вот почему усыновленный грешник так дорог сердцу Отца.
«Ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты Мой... ты дорог в очах Моих, многоценен, и Я возлюбил тебя» (Ис. 43, 1 и 4).
Каждый усыновленный грешник несомненно должен пережить рождение от Бога, — возрождение.
«А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божьими... Которые... от Бога родились» (Иоан. 1,12 — 13).
Всякий рожденный от Бога несомненно становится дитятей Его. Но ни одному из ангелов Бог не сказал: «Ты сын Мой, я ныне родил Тебя». Возрождение не является участью ангелов. Этот удел дарован по милости Божией только жаждущим спасения грешникам.
Будем ценить высокое наше положение в сердце Отца! В свете слова Господнего рассмотрим, что приобретает прощеный грешник через усыновление:
УСЫНОВЛЕНИЕ ДАЕТ ПРАВО НАЗЫВАТЬСЯ ДИТЕМ БОЖИИМ
Какое счастье называться и быть дитятею Великого Бога и обращаться к Нему как к Отцу.
Когда патриарх Иаков увидел во сне восходящих и нисходящих Ангелов и когда услышал обращение к нему Господа, он в страхе воскликнул: «Как страшно сие место! Это не иное что, как дом Божий, это — врата небесные» (Быт. 28, 17).
В каком великом страхе пребывал Израиль, когда «Гора Синай вся дымилась от того, что Господь сошел на нее в огне; и восходил от нее дым, как дым из печи, и вся гора сильно колебалась» (Исх. 19,18).
«И столь ужасно было это видение, что и Моисей сказал: «Я в страхе и трепете» (Евр. 12, 21).
Так страшно было имя Всемогущего Бога для народа Божьего Ветхого Завета. Священнослужители в страхе и трепете приближались к Нему с кровью невинных животных.
Но, благодарение Богу, в бедных Вифлеемских яслях родился Спаситель мира. В Нем на землю явилась благодать и человеколюбие Спасителя нашего — Бога (Тит. 3, 4).
Наступила новая эра благодати Божией, новое благословенное время, о котором Христос возвестил женщине самарянке: «Настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине» (Иоан. 4, 23).
Бог открылся Отцом не только для иудейского народа, но и для самарянского и языческого народов.
Христос открывает Бога как Отца всех народов, желая, чтобы люди, поклоняясь Богу, как Отцу, жили как братья.
Он учил своих учеников молиться Богу как Небесному Отцу. Всему миру известна эта глубокая всеобъемлющая молитва Господня, произносимая устами различных народов, наций и рас: «Отче наш, сущий на небесах!» (Матф. 6, 9).
Уверовавшие в Господа, принявшие Христа, не находятся в рабском страхе ветхозаветного народа Божьего. Наше положение прекрасное, как пишет апостол: «потому, что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления, Которым взываем: Авва, Отче!» (Римл. 8, 15).
Торжествуй, дитя Божие, ты по милости Божией имеешь право называть Великого, Всемогущего своим близким, дорогим Отцом.
ДЕТИ СОСТАВЛЯЮТ ПРЕДМЕТ ОТЕЧЕСКОГО ПОПЕЧЕНИЯ И ЗАБОТ
Какое бы мы вынесли впечатление, если бы мы заметили озабоченное лицо нашего сына о завтрашнем дне, о пище, одежде и прочих нуждах нашей жизни.
Детское сердце не отягощено заботами житейскими. Дети бессильны что-либо сделать. Они беззаботно и спокойно живут за счет заботы и попечения родителей. Они спокойны, потому что дитя уверено в любящем сердце матери и отца. Вспомним наше детство, как радостно, без тяжестей забот прошли наши детские дни и годы. Разве не воскресают в памяти морщинистые, но милые и дорогие лица, которые охотно, с любовью несли бремя всех наших потребностей и нужд. Так и Господь призывает нас: «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Матф. 18, 3). Он хочет, чтобы мы с детской, простой верой возлагали на Него наши заботы, чтобы мы помнили, что Он печется о нас (I Петра 5, 7). Чтобы мы все малые и большие, легкие и трудные заботы возлагали на Него, то есть сняли всю тяжесть со своего сердца и передали дорогому любящему Отцу Небесному.
Для Него нет трудностей, он Всемогущ, богат и силен, чтобы явить нам благость Свою и подать нам защиту и помощь вскоре (Быт. 18, 14; Луки 18, 7).
Ах, как часто мы похожи на женщину, которая, сидя на телеге, не снимала тяжести со своих плеч. На предложение снять груз она с благодарностью отказывалась это сделать. Она считала, что лошадям будет легче, если она оставит тяжесть на своих плечах.
Вместо того, чтобы с детской простотой, с доверием Господу возложить на Него всю тяжесть забот нашей жизни, вместо того, чтобы надеяться на подаваемую Им благодать, мы суетимся, ропщем и теряем внутренний покой и радость.
«Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам», — сказал Христос (Матф. 6, 33). Он желал, чтобы мы прежде всего приняли законы Его царствия, чтобы мы жили по правде, и тогда естественно все будет ко благу нашему, все приложится нам.
Возьмите в пример жизнерадостного молодого человека, у которого счастье жизни и внутреннее довольство сияет на лице. Как спорится у него в руках работа, с пением на устах, с улыбкой веселия он производит сложнейшие манипуляции. Все у него ладится, все идет благословенно хорошо — «и во всем, что он ни делает, успевает» (Пс. 1,3). Как с ним хорошо и окружающим.
Посмотрите на другого молодого человека: глаза его не отражают счастья жизни. На лице легла тень большой озабоченности. Он ходит вечно хмурым, и сердце у него полно недовольства. Он делает то же, что и первый, но все, что он делает, он делает с трудом, с внутренней тяжестью. Нет покоя в сердце его, нет покоя от него окружающим.
Господь желал, чтобы дети Его, как дети любящего Отца, доверялись Ему вполне. В самые критические и безвыходные события возлагали на Него надежду свою, испытали на практике жизни Его отцовскую заботу.
Он учил нас нести попечение о домашних: «Кто о своих и особенно о домашних не печется, тот отрекся от веры» (I Тим. 5, 8).
Заповедал нам «усердно стараться и работать своими собственными руками» (I Фее. 4, 11), не чужими руками, а своими, ибо «если кто не хочет трудиться, тот и не ешь» (2 Фее. 3, 10).
Бог желал, чтобы дети Его, будучи примером в труде для окружающих, «все делали без ропота и сомнения». Трудились «от души, как для Господа, а не для человеков» (Фил. 2, 14; Колос. 3, 23). Но при всем этом Он желал, чтобы мы не отягчались заботами житейскими (Луки 21, 34). Чтобы никогда дети Его не ходили унылыми и хмурыми пред лицом Его, чтобы на Него возлагали заботы свои, жили в покое и радости.
Он желал, чтобы дети Его взлетали ввысь к небесам и воспевали славу Отцу, как птицы небесные, и цвели на просторных нивах, как полевые лилии, разносят аромат покоя, радости и мира (Матф. 6, 25 — 30).
Мы способны полагаться на Господа нашего, когда все идет нормально, но когда буря волнами кидает ладью жизни, готовая поглотить нас, мы теряем, подобно ученикам Христа на море, нашу веру и упование на Всемогущего.
Вспомним пророка Моисея с народом у Чермного моря, оказавшихся в весьма сложной обстановке. Казалось, ничто не могло спасти их от гибели. Весь народ, устрашившись, возроптал на Моисея. Но какой покой, какое упование царило в сердце служителя Бога «...не бойтесь, стойте и увидите спасение Господне... Господь будет поборать за вас, а вы будьте спокойны» (Исх. 14, 10 — 14).
Быть спокойным в такие трагические минуты может лишь тот, кто, как дитя, с глубоким упованием прижмется к любящей груди Отца.
Господи! Умножь в нас веру. Научи нас, детей Своих, всецело доверяться Тебе, возлагать на Тебя все заботы свои, ибо ты наш Отец, Ты знаешь все наши нужды и заботы (Матф. 6, 32).
ДЕТИ ВОСПИТЫВАЮТСЯ ОТЦОВСКОЙ МУДРОСТЬЮ И РУКОВОДЯТЬСЯ ИМ
«Ибо все, водимые Духом Божиим,
суть сыны Божий» (Римл. 8, 14).
В день нашего искупления Господь положил на нас печать Духа Своего Святого (Еф. 4, 30). Он возродил нас и крестил нас благодатной силою Своею, соединив нас с дивным телом Церкви Своей (I Кор. 12, 13).
Дух Святой Сам засвидетельствовал духу нашему, что мы, некогда чужие, далекие, заняли чудесное место в сердце. Отца, стали детьми Божьими (Римл. 8, 16).
Дети, оставленные без родительского надзора, могут причинить впоследствии немало горя и страдания родителям. Но как радостно, что мы не оставлены одни. Дух Святой, продолжая дело Христа, созидает церковь, наставляет и водит детей Своих. Он чудный Обличитель, Воспитатель и Водитель к небу. Прославляя Христа, Он учит нас ходить по следам Его, жить по воле Его, поступать в мире, как Он поступал, отображать характер Его в жизни своей.
Он жаждет нашего послушания, нашей полной отдачи Ему в Его святое распоряжение, чтобы водить нас не по нашим планам, а по Своему изволению.
Освящая нас, Он производит в нас чудесный многогранный плод Свой — «любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, веру, кротость, воздержание» (Гал. 5, 22). Если все это проявляется в нас, то это не наше, а результат Его святого труда в нас. О, дивный благословенный дар святой! Как должны дети Твои благодарить и славить Тебя, Боже, и стремиться вновь и вновь исполняться Духом Твоим!»
Не в шуме, не в вихре и буре, но в «веянии тихого ветра» Дух Святой посещает народ Свой (3 Цар. 19, 11 — 12).
Как печалится сердце Отца, когда дети Его обращаются к Нему с криком и шумом, подобно язычникам в дни Илии (3 Цар. 18,27 — 28).
Не оказал ли наш Учитель: «Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него» (Лук. 11, 13).
Дух Святой жаждет наполнить Собою наш сердечный сосуд, но Ему мешает в этом часто наша нечистота, наша «теплота» и нерадение, наша неготовность ходить в послушании пред Его Святым лицом.
Отдадим же себя всецело Ему, в Его Святое водительство.
ДЕТИ БОЖИИ ЯВЛЯЮТСЯ НАСЛЕДНИКАМИ ОТЦОВСКОГО ЦАРСТВА
«А если дети, то и наследники,
наследники Божий, сонаследники же Христу»
(Римл. 8, 17).
О, дети Божий! Каким торжеством и радостью мы можем взглянуть на любовь Отца, приготовившую через Господа Иисуса Христа для нас нетленное, чистое, неувядаемое наследство, которое хранится для возлюбленных Его детей на небесах (I Петра 1, 4).
«Сын Мой! — сказал отец старшему сыну, — ты всегда со мною, и все мое твое» (Луки 15, 31).
Всякий сын, указывающий друзьям своим на отцовский дом и сад, может заявить: «Это наш дом, это наш сад», хотя сын не принимал никакого участия в приобретении его, но, как сын, он имеет право наследования.
Как много прекрасного создал в сем мире Тот, Который восседает над кругом земли; какою красотою сияет над нами небосвод, бесчисленные миры, светила и звезды небесные. Какими чудесными красками зелени и цветов украшен Божий мир, какими прекрасными созданиями населена земля, какими благами и дарами обогащена она для существования всего живущего на земле.
Взирая на все созданное Им, сердце наполняется глубоким преклонением перед неисследимым Высшим Разумом Творца.
Если здесь так много чудесного, то как должно быть прекрасно небесное наше жилище. Как велики несметные богатства небесного царствия. «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (I Кор. 2, 9).
Не по своему достоинству, но как прощеные и усыновленные Им, нам по обетованию определено быть наследниками (Галат. 3, 29; 4,7). Великий подарок, чудесное наследство ожидает любящих Господа детским искренним сердцем.
Все переживания нашей жизни «ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас» (Римл. 8, 18). Мы знаем, что верен Обещавший! «Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут», — сказал Господь (Матф. 24, 35).
Склоним наши головы и с надеждою и верою, как дети любящего Отца, будем с радостью ожидать Иисуса и с Ним неисследимого богатства, приготовленного Отцом для возлюбленных детей Своих.
ЛЮБЯЩИЙ ОТЕЦ ХОЧЕТ, ЧТОБЫ ДЕТИ ЕГО ПОДРАЖАЛИ ЕМУ В ЛЮБВИ
«Итак, подражайте Богу, как чада возлюбленные,
и живите в любви, как и Христос возлюбил нас»
(Еф. 5, 1 — 2).
О, если бы все христиане подражали Богу в любви, — какая благословенная эра наступила бы на земном шаре! Коварные силы тьмы должны были бы отступить, и воцарилась бы на земле любовь.
Вражда, ненависть исчезли бы с лица земли. Наступил бы период, когда все жили бы дружно, радостной семьей, подобно первым христианам, когда «у множества уверовавших было одно сердце и одна душа; и никто ничего из имения своего не называл своим, но все у них было общее» (Дея«. 4, 32).
Велика сила любви!
Прекрасный дар получили посетившие Чехословакию наши дорогие братья Я. И. Жидков и А. В. Карев от чехословацких братьев, подаривших Московской церкви скатерть для Вечери Господней с надписью: «Любовь Христова объемлет нас» (2 Кор. 5, 14).
Любовь Христова объединяет всех детей Божиих в одну тесную братскую семью из всех народов, рас, племен и языков. Не знавшие и далекие друг от друга, мы стали близки Кровию Христовою (Еф.2,13).
Как солнце не может не светить и не согревать, так и дитя Божие, согретое лучами любви Отца, не может не светить и не согревать любовью.
Любовь — это необходимое свойство детей Божиих, поскольку они рождены от Бога — Любви (I Иоан. 4, 7).
Дети Божий в мире сем должны быть узнаны не через громкие слова и публикации, но через проявления в их жизни любви (I Иоан. 3, 10). «Потому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою», — сказал Спаситель (Иоан. 13, 35).
Нет лучшего признака дитяти Божьего. Он увенчан не скипетром власти, не жезлом господства, а нежною лучезарною любовью.
Несмотря на величайшие достижения человеческого разума и вновь появляющиеся изобретения человеческого ума, человек во все времена будет жаждать чистой, святой, божественной любви. Никогда не испарятся росинки любви на лепестках человеческого сердца. «Любовь никогда не перестает» (I Кор. 13, 8).
Великий писатель М. Горький писал своему сыну: «Вот если бы ты всегда и везде всю свою жизнь оставлял для людей только хорошее — цветы, это чувство тебя сделало бы богатым душой».
Будем же сеять вокруг себя ароматные цветы чудесной любви, «Любить » не словом или языком, но делам и истиною» (I Иоан. 3, 18).
Какой прекрасный пример любви Христос дал нам в добром самарянине.
Священник и левит спешили, быть может, на богослужение, они равнодушно прошли мимо несчастного. Самарянин же, пренебреженный иудеями, на деле оказал израненному любовь. Он получил похвалу от Бога (Луки 10, 30 — 37).
Ни наших познаний, ни громких слов, ни пышного служения, Бог жаждет от нас плодов веры и любви!
ДЕТИ БОЖИЙ ПРИЗВАНЫ БЫТЬ ТВОРЦАМИ БОЖЕСТВЕННОГО МИРА
«Блаженны миротворцы, ибо они будут
наречены сынами Божиими» (Матф. 5, 9).
Есть люди, называющие себя христианами, претендующие быть детьми Божьими, но на деле — «коварство в сердце их: они умышляют зло во всякое время, сеют раздоры» (Притч. 6, 14). «Ноги их быстры на пролитие крови; разрушение и пагуба на путях их; они не знают пути мира. Нет страха Божия пред глазами их» (Римл. 3, 15 — 18).
Прикрывая себя лицемерным благочестием, они именем Бога способны совершать бесчеловечные дела.
Истинные дети Божий не могут сеять раздоры и вражду. Они дети божественного мира. В передних рядах место их, чтобы со всеми передовыми людьми поднять знамя мира среди всего человечества.
Все громче и громче должен звучать мощный голос христиан против испытаний атомных и водородных бомб, приносящих уже в настоящее время неисправимый вред всему человечеству.
Да вселит Бог в сердца всех народов стремление к мирному сосуществованию, к дружбе и братству всех народов, чтобы были уничтожены все атомные и водородные вооружения, а атомная энергия была использована для мирных целей, для преуспевания и благоденствия всех народов земли.
Благословенный бальзам мира мы должны нести не только в народы всего мира, но и в свою семью и в свою местную церковь.
О, если бы в семьях более царил дух смирения, взаимного понимания и всепрощения, если бы не воздавали злом за зло, какой мир и блаженство царило бы в них.
«Ибо, кто любит жизнь и хочет видеть добрые дни, тот удерживай язык свой от зла и уста свои от лукавых речей. Уклоняйся от зла и делай добро, ищи мира и стремись к нему» (I Петра 3, 10 — 11).
Бог вправе требовать от своих детей, чтобы в их семьях царила любовь, мир и покой! Не менее Господь ожидает от детей Божиих в церкви. Не должна ли церковь, состоящая из искупленных чад Божиих, быть носительницей мира и любви? Но как часто брат, получивший прощение множества своих грехов, готов терзать брата за маленький долг, за маленькую провинность. Как поучителен в этом случае пример Христа о большом и малом должнике (Матф. 18, 28).
Христос предвидел, как сатана будет терзать христианство разногласиями, всевозможными второстепенными вопросами. Как горячо возносилась к небу Его Первосвященническая молитва о мире и единстве детей Его! (Иоан. 17 гл.).
Как желал бы Он и ныне собрать всех детей Своих, как птица собирает птенцов своих под крылья воедино, в одну тесную и дружескую семью.
Народ израильский не пожелал этого, и Господь должен был им заявить: «Се, оставляется вам дом ваш пуст» (Матф. 23, 37 — 38).
Церковь, раздираемая разногласиями, спорами и раздорами, не может пользоваться благословениями. Христос изгнан из такой церкви, и Он вновь стоит у двери и стучится, желая войти и вечерять в ней Своим благословенным миром и Своею любовью (Откр. 3, 20).
Ап. Павел, увещая коринфскую церковь, полную опоров и разногласий, пишет: «И то уже весьма унизительно для вас, что вы имеете тяжбы между собою. Для чего бы вам лучше не оставаться обиженными?» (I Кор. 6, 7).
Как унизительно, когда среди усыновленных детей Божиих, которые должны быть ярким светочем мира и любви, имеются тяжбы! Как скорбит Отцовское сердце, когда дети недружно живут между собою.
Братья и сестры, будем на страже, чтобы сатана не использовал кого-либо из нас своим орудием, чтобы под благовидными предлогами он не сумел употребить нас для разделения, для раздоров и распрей.
Там, где нет тишины и мира, там нет Бога мира и любви, дом тот пуст.
Каждый, кто уверен в своем усыновлении, да не огорчает Отца мира. Будем со своей стороны прилагать все старания, чтобы церкви наши жили, сохраняя единство духа в союзе мира (Ефес. 4, 3).
Да объединятся все усыновленные Богом! Да осуществятся слова прекрасного небесного славословия:
«Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение» (Луки. 2, 14).
А. И. Мицкевич
Из истории христианства
ВЕЛИКИЙ БАПТИСТ — ЧАРЛЬЗ ГЕДДОН СПЕРДЖЕН
Истинное благочестие в семье налагает свой отпечаток на каждого из ее членов. Семья Сперджена в течение трехсот лет имела верующих предков. Влияние одной верующей семьи на свое окружение и на своих потомков неоспоримо велико, и в каждой современной верующей семье мы найдем благословенное наследие многих предыдущих поколений.
Те благочестивые, глубоко серьезные и смелые люди, которые триста лет тому назад переселились из Голландии в Англию, были люди, ежедневно просившие у Бога мудрости и следовавшие Его водительству. Их преданность Богу в дни величайших испытаний показывала ясно, что они научились держаться за руку Всемогущего.
«Когда я недавно говорил с одним верующим братом, — сказал Сперджен в одной из своих проповедей, — он был весьма счастлив сообщить мне, что он принадлежит к семье, переселившейся из Голландии в Англию в дни преследования со стороны герцога Альбы. Так как я тоже принадлежу к такой же семье, то я почувствовал особое родство с этим братом. Я должен сказать, что мои предки были бедными ткачами. Но я лучше хочу происходить от тех, кто страдал за свою веру, чем от знатных мира сего».
Сперджен принадлежал к тому роду, представители которого в течение более чем одного столетия были проповедниками Слова Божия.
Деда Сперджена звали Джемсом Спердженом, и он был почтенным проповедником истинного пуританского духа. Он родился 29 сентября 1776 года в Халстиде, в графстве Эссекс, и был с самого раннего возраста очень благочестивым, следуя в этом отношении примеру своего отца. В возрасте 26 лет он почувствовал призвание к проповедничеству, и после окончания одной из богословских школ он принял приглашение на работу в одной духовно спящей индепендентской общине в Клэре, в Суффолке, которая быстро ожила под его руководством. Слава о его благочестии и большом духовном влиянии так распространилась, что в 1810 году он был приглашен на очень ответственную работу в Стембурн, в Эссексе, куда он направился в следующем же году и где он потрудился с величайшим благословением более 50 лет. Когда он в этой общине праздновал свой 50-летний проповеднический юбилей, внук его произнес ему замечательную юбилейную проповедь. Его благословенное влияние продолжалось до конца его жизни. Почтенный старец получал со всех сторон приглашения для проповеди, и где бы он ни проповедовал, всегда его проповедь сопровождалась особым благословением от Господа. Он имел сильный голос, и проповеди его были всегда глубокими и практическими, а его приветливое и кроткое существо сделало его любимцем всех, которые его знали. Он умер, окруженный уважением и любовью, 12 февраля 1864 года, в возрасте 87 лет.
Джон Сперджен, отец нашего Чарльза Геддона, родился в 1811 году и пережил своего сына. Высокий возраст полон почета, особенно если жизнь прошла в служении Богу, и род Спердженов отличался особым долголетием. Джон Сперджен имел многие годы земное занятие, в течение 16 лет сочетая его с проповедованием по воскресным дням в индепендентской общине в Толлесбери, в Эссексе. Затем он оставил свое занятие и целиком отдался служению Богу, в котором он имел большой успех. Особенно он посвятил себя молодежи и работал среди нее с самоотверженной любовью. Последним местом его работы была индепендентская община в Лондоне, где он имел радость работать вместе с своим старшим сыном, Чарльзом Геддоном.
Мать Чарльза Геддона также отличалась искренним благочестием и смирением и была широко известна и горячо любима за успешную работу в деле христианского благотворения, которое она совершала с необычайной преданностью, пока ей позволяли здоровье и силы. Ее сын Чарльз унаследовал многие черты ее замечательного характера, как преданность, простоту и благочестие. Джон Сперджен и его жена приносили большие жертвы, чтобы дать хорошее « основательное воспитание своим 17 детям, из которых Чарльз был самым старшим. Впоследствии их радостное самопожертвование было вознаграждено в обильной мере. Забота матери о своем старшем сыне была особенно трогательной и неустанной. Однажды, после того как Чарльз уже был обращен, она сказала ему: «Ах, Чарльз, я очень часто молилась, чтобы ты был обращен, но я никогда не молилась, чтобы ты стал баптистом». Чарльз ответил ей на это: «Бог услышал твою молитву, дорогая мать, и по Своей щедрости Он дал тебе больше, чем ты просила».
Чарльз Геддон Сперджен родился 19 июня 1834 года в Келведоне, в Эссексе. В деревнях Англии родились и воспитались многие выдающиеся люди страны. В них получали свое развитие их способности и закладывался фундамент их дальнейшего величия. Келведон имел около 2000 жителей. У Чарльза был младший брат, Джемс Арчер. Оба были совершенно различного строения и ничуть не походили друг на друга. Чарльз был более сильным. Мальчуганы любили давать им меткие прозвища. Две из его шести сестер, по внешности и по духовным качествам, походили на него.
Когда Чарльз достиг того возраста, когда он мог уже покинуть родительский дом, его поручили заботе деда в Стембурне. Этот почтенный старец любил горячо своего внука, и когда оба больше познакомились друг с другом, было трудно сказать, кто из них больше любил другого. В доме деда была молодая тетка, которая с особой охотой занялась племянником, и мальчик развивался с необыкновенной быстротой, любя книги больше, чем игры. Удивительно раннее развитие мальчика привлекало внимание всех, которые с ним соприкасались. . Он удивлял диаконов и диаконисе, посещавших его деда, глубокомысленными вопросами и меткими замечаниями, которые он делал. Следующее знаменательное событие произошло в то время, когда он еще жил у своего деда. Член общины в Стембурпе, по имени Роде, к великой печали своего проповедника, заимел привычку ходить в трактир, чтобы там выпить кружку пива и выкурить свою трубку. Преданный Богу проповедник часто вздыхал, видя духовное падение члена своей общины.
От маленького Чарльза не ускользнула печаль деда, и он начал разделять ее с ним. Однажды мальчик громко сказал: «Я убью старого Родса!» — «Тише, тише, мой мальчик, — сказал дед, — так ты не должен говорить. Ты знаешь, что это было бы нехорошо; полиция тебя арестует, если ты это сделаешь». — «О, я, конечно, не сделаю ничего плохого, но все же я хочу убить его, хочу». Старый дед смутился, но он был уверен, что мальчик не сделает ничего такого, что было бы преступлением, и он решил предоставить свободу внуку, проговорив: «Удивительный мальчик». Вскоре после этого мальчик вошел к нему и сказал: «Я убил старого Родса, он больше не будет печалить моего милого дедушку». — «Дитя мое, — сказал озабоченный дедушка, — что ты сделал? Где ты был?» — «О, я ничего плохого не сделал, — сказал мальчик, — я был на деле Господнем, вот и все». Большего дед не мог узнать на сей раз от внука. Но через некоторое время тайна раскрылась. Старый Роде пришел к своему проповеднику и с потупленным взором и раскаянным сердцем он рассказал, как он был «убит»: «Я сидел в трактире, курил свою трубку и пил пиво, когда вошел мальчик. Он указал на меня своим пальцем и сказал: «Что ты здесь делаешь, Илия? Ты, член церкви, сидишь здесь среди нечестивых и ранишь сердце своего проповедника! Я бы никогда не стал ранить сердце моего проповедника»! И он ушел. В начале это меня разозлило, но потом я почувствовал, что мальчик прав, что все это верно и что я виновен. И я не мог продолжать пить пиво, быстро вышел из трактира, отыскал уединенное место и бросился на колени к ногам моего Господа, чтобы исповедать свой грех перед Ним и испросить у Него прощение. И я верю, что Господь в Своем милосердии простил маня, и теперь я пришел, чтобы и у Вас попросить прощения, и я никогда больше не буду печалить Вас, мой дорогой проповедник». Можно ли сомневаться, что он был не прощен проповедником, что оба преклонили колена, благодаря Бога за Его милосердие, и что с этих пор не было более верного члена и более ревностного помощника в общине, чем старый Роде.
В возрасте семи лет Чарльз возвратился в дом своего отца, теперь уже в Колчестере, где были более подходящие условия для его образования. В 1844 году он, однако, провел свои летние каникулы у любимого деда, и в это короткое время там случилось одно замечательное событие, о котором сам Сперджен рассказал в воскресенье 10 июля 1887 года следующим образом: «Когда я, будучи 10-летним мальчиком, гостил у своего деда, приехал в нашу деревню для проповеди как-то в субботу Книлл, сильный проповедник Евангелия, который работал миссионером в Санкт-Петербурге и состоял на работе в Лондонском миссионерском обществе. Он был ревностный приобретатель душ для Христа и вскоре остановил на мне свое внимание. Он спросил меня: «Где ты спишь? Я хочу тебя разбудить завтра рано утром». Я показал ему свою маленькую комнатку. В шесть часов он разбудил меня, и мы пошли в садовую беседку. Там он начал беседовать со мною самым сердечным образом о любви Христа и о счастье веры в Него, и о том, какая радость любить Его еще с детства. Потом мы молились, и он просил Бога, чтобы я познал Его и служил Ему. И когда он молился за меня, он положил мне свою руку на плечо. Он с удовольствием проводил со мною время между воскресными богослужениями и с большим терпением выслушивал мою болтовню. В понедельник утром он поступил со мною так же, как и накануне, и повторил это же самое и во вторник утром. Три раза он беседовал и молился со мною, и когда наступило время для его отъезда, вся семья деда была собрана для утренней молитвы. Тут Книлл посадил меня, на виду у всех, к себе на колени и сказал: «Этот мальчик будет проповедником Евангелия и будет его проповедовать в больших собраниях. Я убежден, что он будет проповедовать в молитвенном доме Роуленда Гилла, где я состою проповедником в настоящее время». Он говорил это торжественно и призвал всех присутствующих быть свидетелями того, что им было сказано. После этого он дал мне монету в награду, если я выучу одну духовную песнь о Боге, творящем таинственным путем Свои чудеса. Я должен был дать ему обещание — предложить спеть эту песнь, когда я буду проповедовать в молитвенном доме Роуленда Гилла. Подумайте только: такое обещание от мальчика! Не была ли это пустая мечта? Годы шли. Я еще только недавно начал проповедовать в Лондоне, когда д-р Флетчер должен был держать годичную проповедь для детей в молитвенном доме Гилла. Но он заболел, и я был срочно приглашен проповедовать вместо него. «Я согласен на это, — сказал я, — если дети споют песнь (ту самую, которую я когда-то обещал спеть Книллу)». Так и случилось. Я проповедовал в молитвенном доме Роуленда Гилла, и эта песнь была там пропета. Я не могу выразить те чувства, которые там охватили меня. После этого я получил также приглашение проповедовать вместо самого Книлла. Это собрание было в театре. После этой проповеди в театре я не стал бояться проповедовать в светских помещениях и стал выступать в больших театральных и музыкальных залах.
По возвращении мальчика Сперджена домой отец поместил его в школу в Колчестере, которая находилась под руководством Генри Льюиса. Главным учителем был Лидинг, основавший впоследствии училище для детей знатных людей в Кембридже. За четырехлетнее пребывание в школе Чарльз приобрел хорошие знания в латинском, греческом и французском языках. За все свои познания он был особенно признателен Лидингу. В дни экзаменов он был всегда первым в получении наград.
В 1848 году он правел несколько месяцев в сельскохозяйственном институте в Медстоне, которым руководил один из его родственников.
В 1849 году, на 15-м году жизни, он стал помощником учителя в Ньюмаркете и исполнял здесь свои обязанности с характерной для него основательностью, ему вместе с тем удалось, при большом самоотречении, сделать значительные успехи в изучении классических наук. Здесь же он пережил огненные сомнения в существовании Бога, но в конце концов он преодолел их и навсегда освободился от них. Во время пребывания в Ньюмаркете он написал свое первое сочинение под названием: «Папство разоблачено». В этой теме соревновались с ним еще двое. Его работа не оказалась лучшей, но через два года ему возвратили его сочинение с хорошим денежным вознаграждением, чтобы ободрить его на дальнейшее творчество.
В конце 1849 года школа в Ньюмаркете была закрыта из-за эпидемии тифа, и Сперджен вернулся в Колчестер. Но меры предохранения оказались недостаточно действенными, и он заболел тифом. Но Тот, Кого имя Иегова, явил Свою силу так, что Сперджен мог повторить не только слова Псалмопевца: «Благослови, душа моя, Господа, Он исцеляет все недуги твои», но и слова: «Он избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами».
Предоставим Сперджену самому рассказать нам историю своего обращения.
«Богу было угодно в раннем возрасте привести меня к сознанию греха. Я жил, не имея надежды, утешения я отрады. Мое сердце было в подавленном состоянии. Шесть месяцев я усиленно молился и не получал ответа. Я был готов посещать все собрания в Колчестере, лишь бы найти путь спасения. Я был готов на все, лишь бы получить от Бога прощение грехов. Наконец, это было в один снежный день, когда поднялась такая пурга, что невозможно было идти дальше и я должен был остановиться, и эта остановка была величайшим благословением для меня, — я увидел двор, где был небольшой молитвенный дом. Куда-нибудь мне нужно было укрыться, но это место было для меня незнакомо. Этот молитвенный дом принадлежал методистам. О них я много слышал, между прочим и то, что они так громко поют, что от их пения может заболеть голова. Но что из того — лишь бы только мне узнать, как я могу спастись. Я вошел в молитвенный дом, и вскоре началось богослужение, но проповедника не было. Тогда на кафедру взошел очень престарелый человек, открыл свою Библию и прочел слова: «Смотрите на Меня все концы земли и будете спасены» (английский перевод Ис. 45, 22). Направляя свой взор на меня, как будто он знал хорошо мое внутреннее состояние, проповедник сказал: «Молодой человек, ты несчастен». Да, я был несчастен. «Ты не обретешь счастья, пока не устремишь своего взора на Христа». И подняв после этого свои руки, он громко повторял, как это часто бывает у методистов: «Смотри! Смотри! Спасение только во взирании на Христа!» В одно мгновение мне стал ясен путь спасения, и какая радость наполнила мое сердце! Я не помню, что проповедник говорил дальше, так как я был захвачен этой одной мыслью. Когда был воздвигнут медный змей, израильтяне должны были только взирать на него, и, взирая, они исцелялись. Для своего опасения я был готов совершить пятьдесят разных дел, но когда я услышал слово: «Взирай!» — как оно сладостно прозвучало для меня. Я начал взирать на Христа и в вечности буду продолжать с невыразимой радостью взирать на Него. Я решил никогда не произносить ни одной проповеди без того, чтобы не обратиться с призывом к сердцам грешников. Мне кажется, что проповедник, произносящий проповедь без обращения с призывом к грешникам, не научился еще проповедовать».
В 1856 году, в шестую годовщину своего обращения, Сперджен проповедовал перед своей общиной на тот же самый текст — Ис. 45, 22 — и рассказал слушателям своим, что произошло шесть лет тому назад в этот же самый день и час. В октябре 1864 года Сперджен проповедовал перед 500 слушателей в том самом молитвенном доме, где он обратился ко Христу, и на тот же самый текст.
Полный только что обретенной радости, Сперджен вернулся в Ньюмаркет в свою школу и посвятил себя ревностному служению своему Господу и Спасителю. Надо ли говорить о том, что он пользовался каждым случаем, чтобы открыто исповедовать свою веру во Христе и иметь общение с народом Божиим. Его работа в школе, где он был уже заместителем директора, занимала у него много времени, но, движимый любовью ко Христу, он не пропускал ни одного случая, чтобы не сказать той или другой душе о Христе.
Вскоре он приступил к работе в воскресной школе, и его беседы с детьми были такими захватывающими, что дети дома заинтересовывали ими своих родителей, и они шли в собрания, чтобы посмотреть на оригинального учителя и быть самим увлеченными его словами и глубиной его духа.
Наряду с обращением ко Христу его убежденность в учении Священного Писания о крещении по вере имела решающее значение для всей его дальнейшей работы. До этого он был приверженцем крещения младенцев. Но как только он пришел к сознанию необходимости крещения по вере, к которому его привело Священное Писание, он не только сам крестился, но и стал другим говорить об этом. Сам он был крещен 3 мая 1850 года в Ислехеме баптистским проповедником Кентлоу. В этот знаменательный для него день он писал своему отцу: «Для меня очень дорого, что день, в который я открыто исповедал имя Христово, совпадает с днем рождения моей дорогой матери», и он выразил надежду, что в будущем он принесет много радости как Христу, так и своей матери.
Через год после этого он стал помощником своего бывшего учителя и друга Лидинга в его только что основанном учебном заведении в Кембридже. Здесь было «Общество неквалифицированных проповедников», и хотя Сперджен был еще несовершеннолетним, он все же был принят в члены его. Он с удовольствием сопровождал членов этого общества и вскоре начал и сам проповедовать.
Так как начало проповедования является в жизни Сперджена одним из важнейших событий, то об обстоятельствах, приведших его к первому выступлению, мы узнаем лучше всего от него самого. В вступительной части к проповеди на слова из 1 Петра 2, 7 в 1873 году Сперджен сказал: «Я очень хорошо помню, что моя первая проповедь, - более 22 лет тому назад, имела в основании именно эти слова. Меня попросили сопровождать одного молодого человека в Теверсгем, недалеко от Кембриджа. Я предполагал, что этот молодой человек будет в этот день вечером проповедовать, и поэтому я сказал ему, что надеюсь, что Господь благословит его проповедь. «О, дорогой мой, — сказал он, — я еще никогда в моей жизни не проповедовал и не думаю это делать и сегодня. Меня просто попросили сопровождать Вас, и я искренне желаю, чтобы Бог был с Вами во время Вашей проповеди и благословил Вас». «Да, — сказал я, — я тоже никогда не проповедовал и думаю, что едва ли к этому способен». Мы шли вместе и пришли к месту нашего назначения, и когда я подумал, что теперь будет, мне стало страшно. Войдя в собрание, мы увидели, что нет никого, кто мог бы произнести проповедь о Христе, и когда я узнал, что проповедь ожидается от меня, — я не отказался и взял в основание своей проповеди слова, которые я только что прочитал: «Итак, Он для вас, верующих, драгоценность».
Вскоре Сперджен стал известен в деревнях вокруг Кембриджа и пользовался всеобщей любовью. Большие толпы народа приходили слушать его, и хотя он был очень молод, он все же получал много приглашений проповедовать в соседних городах и деревнях. Маленькая баптистская община в Уотербиче, где было около 1500 жителей, увидела в нем проповедника, вполне соответствующего ее нуждам, и она поторопилась пригласить его к себе в качестве проповедника.
Теперь мы выслушаем от самого Сперджена рассказ об одном обстоятельстве, которое мы не можем назвать иначе, как чудесным водительством Божиим.
«Вскоре после того, как я в 1852 году начал проповедовать в Уотербиче, отец мой и другие стали настойчиво советовать мне начать посещение колледжа в Степни, чтобы я мог основательнее подготовиться к деятельности проповедника. Будучи убежден, что наука не является препятствием для служения Богу, но, наоборот, делает более пригодным для него, я был склонен заняться ею, хотя и не сомневался в том, что могу и без такого образования нести свое служение. Доктор Ангус, директор колледжа, приехал в Кембридж, где я в то время жил, и мы условились, что встретимся в доме книгоиздателя Макмиллана. Размышляя по поводу этой встречи и молясь о ней, я вошел в условленное время в дом, и там меня провели в одну комнату, где я прождал терпеливо несколько часов. Чувство собственного ничтожества, с одной стороны, и величие Лондонского директора с другой, удерживало меня от того, чтобы позвонить и узнать о причине столь длительной задержки.
Когда терпение мое, наконец, кончилось, я позвонил, и когда вошла служанка, я узнал от нее, что д-р Ангус долго ожидал меня в другой комнате, что дольше он не мог ожидать и уехал с поездом обратно в Лондон. Рассеянная девушка, оказывается, не сказала своим хозяевам, что я пришел и что она провела меня в комнату ожидания. Таким образом, наша встреча не состоялась, хотя и была решена с обеих сторон. В то время я был очень разочарован этим. Но потом я тысячекратно, от всего сердца благодарил Господа за Его чудное водительство, благодаря которому мои шаги были направлены на другую, более прекрасную тропу».
Вопрос о лучшем образовании был очень тщательно взвешен как самим Спердженом, так и его родителями, что видно из различных писем того времени. В одном письме, которое было написано матери в ноябре 1852 года, он говорит: «Чем дальше, тем больше радуюсь я, что не поступил в колледж», и затем прибавляет: «Я имею все, чего желает мое сердце, и Господь дает больше того, чего я желаю. Мои собрания так переполнены, как никогда. За время моего пребывания в Уотербиче у меня каждый день был другой дом для моего пребывания. Меня приняли 52 семьи, и еще шесть приглашений я больше не мог уже принять». Все это очень ободряло Сперджена. Но наступала великая перемена, которая должна была сделаться решающей для всей его дальнейшей жизни. На годичной Конференции Союза воскресных школ в Кембридже в 1853 году молодой проповедник из Уотербича получил приглашение произнести речь. Среди тех, на которых эта речь произвела глубокое впечатление, был некий Гилд Лоутон. Лоутон вскоре после этого встретился в Лондоне с диаконом одной знаменитой баптистской церкви в Соутворке, которая в то время как раз имела нужду в проповеднике, и высказал ему свое мнение, что молодой проповедник из Уотербича был бы очень подходящим для служения в церкви на улице Нью-Парк. Эта церковь существовала с 1652 года, и среди <ее проповедников были очень выдающиеся мужи Божии. Но в то время, о котором мы говорим, эта община была в большом духовном упадке и слава ее, казалось, поблекла навсегда.
Диаконы ее взвесили все, что им было сказано Лоутоном о молодом проповеднике в Уотербиче, и вскоре Сперджен получил приглашение приехать и проповедовать в церкви на улице Нью-Парк.
Когда Сперджен получил в Уотербиче это приглашение, он подумал, что это ошибка и что письмо предназначено для кого-то другого; но его диаконы поняли все и сказали ему, что его ожидает неожиданное повышение. Он поехал в Лондон, чтобы в одно из воскресений осенью 1851 года проповедовать с кафедры молитвенного дома на улице Нью-Парк. Молитвенный дом, вмешающий свободно тысячу человек, не мог произвести на проповедника ободряющего впечатления, поскольку в нем в это воскресное утро присутствовало только 200 слушателей. Но впечатление, полученное от проповеди этими немногими слушателями, было такое сильное, что в вечернем собрании оказалось в два раза больше людей, и они дивились тому, что слышали. Диаконы пригласили Сперджена проповедовать еще в три дальнейшие воскресенья, и после этого община просила его единодушно послужить ей еще в течение дальнейших шести месяцев, причем намекнула ему на возможность избрания его пастором общины. Но случилось так, что община избрала его единодушно раньше этого времени своим проповедником. В письме, в котором он сообщал о принятии им приглашения, он писал: «Я вручаю себя в руки нашего великого Бога, премудрость Которого управляет всем. Пусть Он совершит это избрание, и мне кажется, что Он совершил его».
Не прошло еще трех месяцев, как слава о молодом проповеднике, которому не было еще 20 лет, распространилась по всему Лондону. Осенью этого же года он проповедовал на слова: «Не жатва ли пшеницы ныне?» (1 Цар. 12, 17). Эта проповедь была отпечатана и является первой отпечатанной проповедью, число которых все возрастало, пока не получилось 43 годовых томов его проповедей, распространенных в миллионах экземпляров по всему земному шару и переведенных на многие языки. Ни один проповедник ни в одной стране и никогда не достигал такого успеха.
В течение года молитвенный дом на улице Нью-Парк не только был переполнен, так что не оставалось ни одного свободного места, но сотни людей каждое воскресенье уходили разочарованными, не получив возможности попасть на богослужение. Вследствие этого пришлось увеличить размеры молитвенного дома, а пока дом расширяли, собрания в течение трех месяцев происходили в Эксетер Холле. Но так как после открытия увеличенного молитвенного дома желающих посещать собрания оказалось больше, чем он мог вместить, то было решено взять в аренду весьма вместительный Мюзик Холл.
Здесь на первом вечернем богослужении в воскресенье 19 октября 1856 года произошел один весьма трагический случай. Кто-то из врагов закричал о ложном пожаре, что вызвало такую панику, что при возникшем замешательстве и беспорядке погибло семь человек и 28 человек получили тяжелые повреждения. Нервы проповедника были так потрясены, что он, на некоторое время тяжело заболев, выбыл из строя. Но по великой милости Божией юн был восстановлен, так что 31 октября он снова мог подняться на кафедру. Чтобы впредь избежать таких несчастий, было решено совершать богослужения в Мюзик Холле по воскресным дням в предобеденное время. Хотя это время являлось очень неподходящим для больших собраний, людей собиралось из воскресенья в воскресенье до 10 тысяч человек, чтобы слушать благую весть о любви Божией. Но самое главное — это то, что многие души приобретались для Христа.
В декабре 1859 года дирекция Мюзик Холла решила предоставлять свое помещение по воскресным вечерам под различного рода увеселения, и тогда Сперджен и его друзья были вынуждены отказаться от этого помещения и перенести свои собрания снова в Эксетер Холл.
Когда Сперджен сделался таким популярным проповедником, хотя он сам никогда не стремился к этому, тысячу раз поднимался вопрос: «Кто же в конце концов этот Сперджен?» Его стали просить опубликовать свою краткую биографию, но он никак не мог решиться на это дело. В конце концов он должен был согласиться и написал с помощью своего отца и деда краткий очерк своей жизни и деятельности, который в течение года разошелся в количестве почти 10 тысяч экземпляров. Эта брошюра удовлетворила любопытство многих, которые хотели знать жизнь этого юного проповедника, и с этого времени пресса постоянно стала сообщать о его многообразной и обширной работе.
В течение многих лет он подвергался также немилосердной критике тех, которые не понимали значения его деятельности и которые старались выставлять его смешным.
Но все это только увеличивало славу проповедника, которая проникла во все уголки Англии, и не было почти ни одной влиятельной газеты, которая не помещала бы о нем положительных статей. Даже такая газета, как «Тайме», сочла необходимым поставить вопрос: почему Собор Св. Павла и Вестминстерское аббатство остаются сравнительно пустыми, в то время как молодой проповедник Сперджен собирает вокруг себя каждое воскресенье до 10 тысяч слушателей, чтобы проповедовать им в Мюзик Холле?
Все эти обстоятельства содействовали тому, чтобы увеличивать популярность Сперджена, так что вскоре стало ясно, что для его большой, с каждым днем возраставшей общины и для тех масс, которые жаждали слышать его проповеди, необходимо построить соответствующее здание.
История постройки знаменитого Табернакля Сперджена полна интересных и захватывающих событий. О начале, росте, завершении этого дела, об открытии без всяких долгов этого Табернакля можно было написать большую и поучительную книгу. Сооружение этого здания вызвало великое удивление как у членов Англиканской церкви, так и у представителей так называемых свободных церквей.
В октябре 1856 года состоялось первое» большое собрание, на котором были обсуждены вопросы, связанные со строительством Табернакля. Предложение о его сооружении было принято весьма горячо, и вскоре по всей стране христиане разных церквей начали принимать в этом деле самое живое участие, и необходимые средства потекли в изобилии от богатых и бедных, от простых и знатных. Правда, было немало и таких, которые смеялись над идеей сооружения здания с 5000 мест для сидения, и многие качали в сомнении головой, предсказывая скорую неудачу и проповеднику и всему его плану. Но, невзирая ни на какие трудности, было преступлено к делу.
16 августа 1859 года был заложен первый камень для фундамента здания. В 1860 году состоялось среди только что воздвигнутых каркасов большое собрание, полное воодушевления. В марте 1861 года начались богослужения, посвященные открытию здания и продолжались пять недель ежедневно, и к концу этого времени все необходимые средства для завершения постройки были уже собраны. Без всякой, задолженности получилось величественное здание на 5500 мест для сидения и 1000 мест для стояния.
Когда состоялось открытие Табернакля, в общине Сперджена было 1178 членов. В декабре 1886 года членов было уже 5351, несмотря на то, что от этой центральной общины ответвлялись все новые и новые общины, которые обслуживались студентами проповеднической школы Сперджена, и, кроме того, тысячи членов этой общины покинули за это время Лондон, чтобы переселиться в разные другие страны.
С особой ясностью видно водительство Божие в учреждении проповеднической школы, так называемого «Колледжа Сперджена». Потребность в этой школе была очень велика, но она стала ясной молодому Сперджену через особое обстоятельство. Через три месяца после того, как Сперджен начал проповедовать в церкви на улице Нью-Парк, многие весьма одаренные молодые люди обратились ко Христу, получили крещение и вступили в его общину. Побуждаемые любовью ко Христу, вдохновляемые ревностью своего проповедника, некоторые из них начали серьезно искать блага других. Один из таких молодых людей, по имени Медхёрст, начал проповедовать на улицах, и, видя успех своего служения и то благословение, которое на нем почивало, он обратился к Сперджену с просьбой помочь ему в достижении необходимых для более успешного служения знаний. Сперджен с радостью согласился помочь ему в этом. Таким образом, Медхёрст стал первым студентом Сперджена и положил этим начало его колледжу. Веря в великое и благословенное будущее, Сперджен решил помочь многим молодым людям в лучшем служении Господу. Не имея никаких средств, кроме своего месячного содержания, чтобы начать дело подготовки проповедников, он в один прекрасный день собрал среди своих друзей 20 фунтов стерлингов на покупку соответствующих книг и таким образом приступил к образованию проповедников. Медхёрст был первым из 742 студентов, которые при жизни Сперджена были подготовлены к проповедническому служению.
Сознавая, что ему самому, при руководстве такой громадной общиной, трудно будет заниматься подготовкой проповедников, он направился к проповеднику Джоржу Роджерсу в Кембервелле и поделился с ним своим планом. Роджерс всей душой приветствовал план Сперджена по подготовке проповедников и с великой радостью принял предложение быть преподавателем в его школе. Первые студенты жили в его доме. Каждую неделю они приходили к Сперджену, в его дом, чтобы получить от него полезные наставления. Такой порядок продолжался несколько лет. Роджерс, которого студенты очень любили, посвятил этому делу в течение 25 лет свои лучшие силы.
По мере того как число студентов возрастало, явилась нужда в особом помещении для них, и в 1874 году было сооружено для колледжа специальное здание.
С деятельностью Сперджена связано также учреждение сиротских домов в Штоквелле, а также домов для престарелых женщин, достигших 60-летнего возраста и состоявших членами общины Табернакля.
8 января 1856 года Сперджен вступил в брак с Сусанной Томсон. Редко бывают столь удачные браки: так подходили друг к другу молодые новобрачные.
У этой четы родились близнецы — два сына: Чарльз и Томас. Оба были источником многих радостей для своих родителей. Много горячих молитв возносили родители об их обращении, и много труда было положено, чтобы дать им хорошую подготовку для их будущего служения. И молитвы родителей были услышаны: оба были приняты в общину Табернакля, и оба посвятили себя на служение своему Спасителю. Окончив школу, они ревностно отдались делу евангелизации. Недалеко от своего родительского дома они основали новую общину и при ней школу, и служение обоих было особенно успешным.
Чарльз стал в 1879 году проповедником большой общины в Гринвиче, недалеко от Лондона. Томас, для слабого здоровья которого климат Англии был вреден, отправился в. Австралию и там, с помощью Божией, он совершил великое дело в Окленде, в Новой Зеландии, он построил большой Табернакль и многие годы был пастором одной из самых больших общин на этом острове.
Так как отец их, в связи с своей болезнью, был вынужден часто уезжать для лечения в более теплый климат, то оба сына, и особенно Чарльз, замещали его на время его отсутствия, и проповеди их были также любимы слушателями.
В воскресенье 31 января 1892 года великий и благословенный служитель Божий, Чарльз Геддон Сперджен, закончил свое земное странствование и ушел к своему Господу. Его место в общине Табернакля в Лондоне занял его второй сын Томас Сперджен.
А. В. К.
Примечание редакции. В упоминаемом в этом кратком очерке жизни Сперджена колледже, им основанном и носящем его имя, учатся в настоящее время три студента Всесоюзного Совета евангельских христиан-баптистов — Михаил Жидков, Анатолий Кирюханцев и Алексей Стоян.
Фото: Молитвенный дом Курской общины евангельских христиан-баптистов
ПАМЯТИ ВЕТЕРАНА НАШЕГО БРАТСТВА ВАСИЛИЯ ТИХОНОВИЧА ПЕЛЕВИНА
Ушел в вечность один из старейших работников евангельско-баптистского братства — Василий Тихонович Пелевин. После четырехлетнего пребывания на одре болезни, в четверг 9 января, его не стало. Брат умер за три месяца до своего восьмидесятилетия.
Василий Тихонович Пелевин уверовал во Христа, как в своего личного Спасителя, в 1905 году, и стал членом Петербургской (ныне Ленинградской) общины. С первых же дней после своего обращения он вы шел на великую ниву Божию и трудился на ней, пока четыре года тому назад тяжелая болезнь не положила его на одре. ;
После некоторого временя служения в Петербургской общине В. Т. Пелевин был переведен в город Кронштадт, при его участия образовалась община верующих, в которой он был председателем Совета общины.
Около 1913 — 1914 года он переехал в город Ревель (ныне Таллян), где он также возглавил русскую евангельскую работу.
С началом Первой мировой войны он переехал к себе на родину в. Ярославскую область, где проводил евангельскую работу в Ярославской и Костромской областях.
После окончания войны он переезжает в Москву и здесь принимает участие в служении в Московской общине.
Несколько лет подряд покойный брат занимал пост одного из товарищей председателя Союза евангельских христиан и по поручению Совета Союза и лично И. С. Проханова совершал поездки то многим местам СССР, посещая общины, совершая рукоположения служителей и ведя духовную и организационную работу.
В. Т. Пелевин был искренним другом единства детей Божиих и участвовал на объединенных съездах евангельских христиан и баптистов в Москве в 1920 году и в 1944 году. В 1923 году он был участником третьего Всемирного Конгресса баптистов в Стокгольме (Швеция).
После окончания Второй мировой войны он усердно трудился на посту старшего пресвитера Курской области, где под его духовным наблюдением было более ста общин. Последние годы перед болезнью он занимал пост председателя Ревизионной комиссии ВСЕХБ, состоял в контингенте проповедников Московской общины я совершил ряд поездок по поручению ВСЕХБ.
Где бы ни работал покойный брат, его работу всегда сопровождали добрые отзывы. Он отличался удивительной кротостью и обладал большой выдержкой. Всегда приветливый, с доброй улыбкой на лице, он нес с собой умиротворение туда, где в этом была нужда.
Четыре года, проведенные на одре болезни, показали, что Василий Тихонович научился в школе своего Господа хранить мир и сердечный покой как в бурной трудовой жизни, так и в страданиях, которые причиняла ему его тяжелая болезнь.
И на этом фронте — фронте болезни — он показал себя добрым воинам Иисуса Христа. Посещавшие его во время болезни друзья его никогда не слышали слов ропота от него. Уголок, где он лежал, был полон смирения и послушания воле Важней.
В субботу 11 января состоялись похороны нашего брата-ветерана. К 12 часам дня его домик в поселке Никольском наполнился 'Верующими, пришедшими отдать последний долг умершему. На исхудалом лице было отражение мира, в котором почил брат. После молитвы и пения соответствующих гимнов слово было сказано братьями: помощником пресвитера Московской общины В. Е. Савельевым из Евр. 13, 7, пресвитером Московской общины А. Н. Карповым из 1 Кор. 15, 22 и председателем ВСЕХБ Я. И. Жидковым из Деян. Ап. 13, 36 — 37.
В словах, сказанных у гроба В. Т. Пелевина, было обращено внимание на его жизнь в вере, достойную подражания, на его многообразное служение Господу и Его детям в разных местах нашей страны, на безропотное несение им страданий во время .продолжительной болезни. Братья призывали присутствующих детей Господних хранить в своих сердцах живую веру в своего Искупителя и ревностно служить Ему, чтобы, когда придет и наш конец, мы могли с добрым отчетом о прожитой на земле жизни предстать перед престолам Всевышнего.
Погребение состоялось из тихом сельском кладбище в том же поселке Никольском. Еще несколько прощальных слов, и гроб был опущен в могилу, вырытую рядом с могилой сына нашего умершего брата.
У свежего могильного холма так хотелось сказать дорогому Василию Тихоновичу: «Спи спокойно, наш престарелый брат и труженик, до славного дня воскресения!»
Проводив в последний путь почившего брата, в его скромном домике,. за трапезой, участники похорон делились воспоминаниями о почившем, и казалось, он, почивший, присутствовал с нами, как при жизни, скромный, простой, обаятельный.
Я. И. Жидков
Фото:Молитвенный дом Карапышинской общины евангельских христиан-баптистов
(Старчинский район, Киевской области)
45 ЛЕТ ТРУДА НА БОЖЬЕЙ НИВЕ
«Как прекрасны на горах ноги благовестника, возвещающего мир, благовествующего радость, проповедующего спасение» (Исаи 52, 7).
Неутомимый труженик на Господней ниве, ныне убеленный сединой, брат Исай Ефремович Исайченко родился 11 июня 1882 года в селе Аняково, Смоленской области в семье из 36 человек, в которой он жил до 14-летнего возраста. Жили бедно.
Не имея возможности дать своему сыну необходимое образование, отец его, Ефрем Семенович, вынужден был взять своего малолетнего сына себе в помощь на заработки, чтобы как-то пропитать свою семью.
Но Господь наблюдал за этим отроком. «Мои мысли не ваши мысли, не ваши пути — пути Мои», — говорит Господь (Исайя 55, 8). Да, пути и мысли Господа для нас неиследимы... Брат Исай Ефремович тогда еще не знал, что Господу известны мысли и пути, которыми шел этот юноша, и что они ведут его к вечной погибели.
В этой мятущейся душе жалкого алкоголика, раба своих похотей и страстей, раба сатаны, Господь видел своего будущего верного и неутомимого труженика, всецело преданного Ему и Его делу. Господь видел в брате будущего бесстрашного борца за истину, прекрасного благовестника мира и любви к падшему Его творению, благовестника Его неземной радости, изгоняющей из сердец уныние и страх, проповедника спасения, купленного драгоценной кровью нашего Спасителя Христа на Голгофском кресте.
Господь видел в Исае Ефремовиче своего будущего верного ученика, который, не взирая ни на какие трудные обстоятельства, преграды и невзгоды, до последнего вздоха, до последнего биения сердца, будет бодро шагать по Его стопам, взирая на Него и только на Него, на Начальника и Совершителя веры, прилагая все усилия и стараясь во всем подражать своему Учителю, Спасителю, Наставнику и Блюстителю души — Иисусу Христу.
И вот Господь приближает к Себе это, еще в то время грубое, не знавшее своего Творца, сердце горького пьяницы, начав с того, что переселяет Исайя Ефремовича в 1908 году из Смоленской области в гор. Екатеринослав, ныне Днепропетровск. Там Господь, как евнуху, на дороге в пустыне этого мира посылает ему своего Филиппа в лице Своего верного, преданного и способного ученика — брата Я. Н. Ходюша — и через него, посредством Своего слова, начинает постепенно привлекать к Себе каменное сердце Исайя Ефремовича.
Господь кротко, нежно и терпеливо стучал в сердечную дверь Исайя Ефремовича чрез Свое Божественное слово. Исайю Ефремовичу все чаще не давало покоя, будило его спящее духовно существо, вселяло страх Божий слово ап. Павла в Послании к Римлянам 6, 23 «Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем».
Исай Ефремович стал сознавать, что его греховные дела ведут к смерти. Он все чаще стал задумываться над тем, где он будет проводить вечность... Но враг душ человеческих не дремал и вел брата по пути пьянства и других пороков, разрушавших и губивших душу и тело. Много раз брат решался освободиться от этого сатанинского рабства, но диавол крепко закрыл уста и сердце брата и не давал ему громко воззвать к Господу о помощи и освобождении от греховных оков...
Наконец Божье долготерпение восторжествовало. Слово Божье смягчило каменное сердце брата, и Дух Святой вдохнул в него Страх Божий. На одном из собраний Исай Ефремович отдал свое сердце Христу. Небеса радовались вместе с Екатеринославской церковью о раскаявшемся грешнике. Исай Ефремович всегда вспоминает этот радостный день своего искупления, избавления от рабства греха и пороков.
В том же 1908 году Исай Ефремович был крещен пресвитером братом А. М. Бондаренко и, вступив в Екатеринославскую церковь, сразу же стал свидетельствовать о Христе на молитвенных собраниях, учить детей в Воскресной школе, а юношей и девиц на юношеских собраниях.
Местным царским властям не по душе пришелся этот новый, молодой, энергичный и даровитый проповедник Царствия Божия и правды Его, чрез проповеди которого многие души каялись, приходя к Господу. Екатеринославская церковь возрастала духовно и увеличивалась количественно.
В 1910 году брат был арестован и посажен в Екатеринославскую тюрьму. Но тюрьма не угасила в душе и сердце брата огонь любви к своему Господу, Его делу, к погибающим душам, к каким он сам еще не так давно принадлежал. Господь еще больше зажег Свой огонь в брате, придал ему силы духовные и телесные для дальнейшего труда на Его ниве и преодоления трудностей, встречающихся на пути.
Брат почти не учился в школе, был малограмотным, но, находясь в тюрьме, он заполнил этот пробел. И вот после выхода из тюрьмы в 1912 году брат избирается благовестником. Теперь ноги его бодро шагают по дорогам Екатеринославской губернии. Сердце его несет благую весть измученным и жаждущим душам, и многие грешники через проповеди брата о Распятом Христе находят мир душе своей, отдают сердце своему Спасителю.
В 1918 году брат организует Екатеринославский губернский союз евангельских христиан. Тогда же, после соответствующего оформления Союза, брат за свою самоотверженность и любовь к делу Божию единогласно избирается председателем этого Союза и неутомимо трудится на этом посту до 1921 года.
Следует отметить, что в этот период работы брата в деле благовестия Евангелия с ним трудился благовестником и брат Д. И. Пономарчук, который с 1944 года является членом ВСЕХБ и помощником старшего пресвитера по Украинской ССР.
В 1921 году Господу угодно было послать брата на его родину в Смоленскую область, где он также трудился на Его ниве, неся Евангельский свет русскому народу, находящемуся в непроглядной духовной темноте. Весьма простой, скромный и отзывчивый, прямой и искренний, нелицеприятно обличающий все имеющиеся в братстве недостатки в духовной жизни, брат и здесь пользовался любовью и симпатией братьев и сестер и своим добрым христианским характером и простодушием располагал сердца окружавших его.
В 1922 году он избирается председателем Смоленского губернского союза евангельских христиан, где с помощью Господа благословенно трудится среди русского народа до 1924 года, часто, как и во время благовестия на Украине, не бывая долго ни в семье, ни в Смоленской церкви.
В 1924 году Господь снова посылает Своего труженика и слугу на Украину в г. Мелитополь, где брат ревностно трудится в служении словом.
В 1926 году брат и здесь единогласно избирается председателем Мелитопольского окружного союза и много трудится для славы своего Господа. С 1929 года по 1935 год брат принимает активное участие в духовной работе Мелитопольской церкви. С 1935 года по 1941 год брат, работая на стройках элеваторов в нескольких районах Запорожской области, принимает участие в духовной работе в церквах Мелитопольского, Приазовского и Приморского районов Запорожской области. В 1941 году Господь посылает своего слугу для труда в Пришибскую церковь Запорожской области, где брат вскоре избирается пресвитером и с помощью своего Небесного Учителя ревностно трудится для Его славы и на радость окружающих до 1947 года.
В 1947 году Господь, видя в брате своего верного, преданного и проверенного слугу, достойного перейти на еще более широкое поприще в труде на Его ниве, вверяет ему, через ВСЕХБ, служение старшего пресвитера по Запорожской области.
Уже десятый год брат неутомимо трудится на этом Божьем посту, преодолевая многие трудности, встречающиеся на пути. Господь в изобилии посылает Свою помощь этому преданному труженику Евангелия, не щадящему своих сил, времени и здоровья для служения на Божьей ниве. На его попечении находится 49 церквей Запорожской области. Несмотря на свой преклонный возраст, он зорко следит за сохранением христианской чистоты и порядка в церквах. Исключительно большое внимание брат уделяет Запорожской церкви, членом которой он состоит и в которой так много и самоотверженно трудится. Брат теперь, как и в молодые годы, любит петь из глубины души и сердца гимн: «За Христом я следовать повсюду готов, У спокойных вод, посреди живых цветов. Буду следовать повсюду и везде за Ним, Радостно шагая по стопам святым».
Когда в его служении встречаются трудности и всякого рода препятствия, он возводит свои очи к горам, откуда приходит помощь, и в душе его снова звучат слова гимна: «За Христом я следовать повсюду готов. Чрез потоки бурные и под шум ветров. Под Его рукою не боюсь я ничего, Безопасны бури под щитом Его».
Когда брату встречаются особые непредвиденные трудности, он, как Петр, взывает к Господу: «Спаси, погибаю!» Христос подает ему Свою спасающую руку, помогает ему, и брат снова готов запеть: «За Христом я следовать повсюду готов: По равнине иль по крутым склонам холмов. Проведет меня Он целым по своим следам. В мир небес к Своим искупленным детям».
Да дарует Господь этому неутомимому труженику на Его ниве, борцу за истину и за единство детей Божиих, здоровья и сил как духовных, так и физических, чтобы еще потрудиться для славы Господа в те дни, которые даны еще будут ему Богом. Труд его не будет тщетен: в Небесной Обители Отца уготовано место всем любящим Его!
И. Д.
СООБЩЕНИЯ С МЕСТ
СТАРШИЙ ПРЕСВИТЕР ПО СТАЛИНСКОЙ ОБЛАСТИ БРАТ Б. А. РУСАНОВ СООБЩАЕТ:
2 — 3 ноября 1957 года посещена Ворошиловская община Дзержинского района. Число членов этой общины 84 человека. Пресвитером общины является брат Т. Г. Беспятов, который одновременно работает и на производстве, на шахте. Община имеет приличный молитвенный дом.
Я принял участие в двух богослужениях (в субботу вечером ив воскресенье утром), которые прошли в хорошем духовном состоянии верующих. Пришлось принять участие в разборе некоторых вопросов и посодействовать водворению мира между руководящими братьями, что по воле Господа и было достигнуто. Мною был дан совет — поддерживать и сохранять дарованный Господом мир. Довольные братья пожелали сопровождать меня даже в соседнюю общину и засвидетельствовать о той радости, которую они теперь имеют во Христе.
Вечером того же дня (в воскресение 3 ноября) я вместе с некоторыми братьями Ворошиловской общины прибыл в Дзержинскую общину и немедленно принял участие в богослужении, которое прошло при содействии Божьей благодати.
Так как молитвенный дом очень мал, то община приобрела новый дом. На другой день я с руководящими братьями осмотрел его. Он значительно лучше прежнего и соответствует всем требованиям общины. Осталось только привести его в надлежащий вид (убрать перегородки и проч.) и объявить день открытия, так как необходимые документы были уже получены.
Состояние общины удовлетворительное, пресвитер М. 3. Блохин с работой своей справляется, сохраняет дисциплину и при поддержке Совета сможет продолжать служение.
9 — 10 ноября посетил Ясиноватскую общину Авдеевского района. Состав ее — 86 человек. Пресвитер брат И. Н. Муха общину удовлетворяет. По отношению к братьям из ХВЕ имеются некоторые неправильности, для устранения их мною даны необходимые указания руководству общины.
16 и 17 ноября я был в Алексеево-Дружковской общине. Эта небольшая община (48 членов) находится в удовлетворительном состоянии, временное руководство ею принял рукоположенный диакон брат Ф. В. Петрусенко. Имеется почетный пресвитер брат В. Т. Соколов 82-х лет; он много потрудился на ниве Господней, в данное время слаб здоровьем и плохо видит. Вся церковь уважает брата-старца. Пение в общине хорошее, так как имеется человек десять бывших хористов, и их пение является благословением и радостью для всех верующих.
В тот же день 17 ноября я переехал в соседнюю общину, находящуюся в пос. Гавриловна Дружковского района. Число членов ее около 200 человек. Состояние общины хорошее. Пресвитер общины достойный брат И. И. Паленый. Своим служением он удовлетворяет общину и, хотя имеет большую семью и работает на производстве, на заводе, неутомимо трудится в деле Господнем. Община имеет хороший молитвенный дом, который вмещает всех членов, и неплохой хор.
Богослужение прошло по воле Божьей, благословенно и при большом числе верующих (в том числе и из соседней Яковлевской общины). Хор пел радостные гимны. По окончании богослужения у меня состоялась беседа с Советом общины и двадцатой по ряду вопросов духовного домостроительства.
23 и 24 ноября я посетил общину в г. Иловайске Харцызского района. В составе ее 114 членов. Временное руководство принял брат Д. И. Кравцов. Недавно община пережила некоторую духовную болезнь, но теперь выздоравливает. Из 18 — 20 ушедших членов несколько человек, по словам братьев, должны вернуться.
Собрание прошло с добрым духовным подъемом. Члены общины благодарят за установление порядка и избрание нового руководства, которое проявляет уважение к нашему братству в лице его Всесоюзного Совета и послушание ему. Представители других течений усилили свою работу среди членов нашей общины. Мною сделано разъяснение неправильности их учения и предупреждено руководство общины о недопустимости бесед этих представителей с нашими членами.
24 ноября вечером я из Иловайска переехал в Моспино. В местной общине 64 члена. И. о. пресвитера брат В. А. Медведев. Община ходатайствует о его рукоположении. Ввиду отсутствия брата Медведева назидательным собранием руководил диакон — брат Майборода. Верующие с полным вниманием слушали Слово Божье, пение было общее. Состояние общины хорошее, молитвенный дом приличный.
Совместно с зам. ст. пресвитера ВСЕХБ братом Н. Н. Мельниковым и пом. ст. пресвитера по Житомирской области бр. Д. Д. Шаповаловым мы 30 ноября посетили Рутченковскую общину Сталинского района. Община состоит из 145 членов, и. о. пресвитера брат И. Д. Дедюлин. В собрании приняли участие словом назидания братья Мельников и Шаповалов. После собрания состоялась беседа, в которой был достигнут мир между верующими.
ПОМОЩНИК СТАРШЕГО ПРЕСВИТЕРА ПО СТАЛИНСКОЙ ОБЛАСТИ БРАТ С. П. ФАДЮХИН СООБЩАЕТ:
11 ноября 1957 года посетил Рутченковскую общину. Утреннее воскресное собрание прошло благословенно. 13 ноября находился в общине при ст. Сталине. Она имеет в своем составе 200 членов, пресвитером является старый опытный брат Ф. М. Сыч.
В собрании были гости, и слова назидания и переданные из разных мест приветы произвели радостное и ободряющее впечатление.
Петровский рудник (г. Сталино) я посетил в воскресенье вечером 17 ноября. В местной общине состоит 155 членов. Обязанности пресвитера несет брат П. М. Солонский. Собрание прошло благословенно. После собрания была проведена беседа по вопросам духовного, домостроительства и поведения христианина в семье, обществе и церкви. Беседа по этим насущным вопросам прошла так оживленно, что три часа после собрания прошли незаметно для всех.
23 и 24 ноября находился в Дзержинской общине. Она имеет 110 членов. Пресвитер — брат М. 3. Блохин, пенсионер. Несмотря на свой преклонный возраст (68 лет) и инвалидность, бр. Блохин по силам, а иногда и сверх сил, несет свое служение пред Господом и Его народом. И плодом ревности брата-пресвитера и членов общины явился благоустроенный, просторный, светлый молитвенный дом, на открытие которого я и прибыл.
Открытие произошло в воскресенье утром. Торжественно прозвучали из уст брата-старца М. 3. Блохина Божьи слова: «Я услышал молитву твою и избрал Себе место сие в дом жертвоприношения» (2 Пар. 7, 12). Молитвы собравшихся были исполнены благодарением Господу за молитвенный дом, за наше братство и служителей Божьих в нем, за свободу вероисповедания в нашей стране, за власти и всех начальствующих.
Как будто огромная волна любви наполнила сердца всех присутствующих, когда хор запел: «Милости просим, друзья дорогие; настежь открыты пред вами сердца». Многие плакали слезами радости и благодарности Господу за вечную Его милость к искупленным Его.
Чувства, которые волновали и наполняли сердца присутствующих на этом собрании, выразили братья-проповедники: брат С. Н. Батов, прочитавший 14-й стих 117-го Псалма: «Господь — моя сила и песнь; Он соделался моим спасением», и брат В. Т. Кухаренко — «Между тем узнавали их, что они были с Иисусом» (Деян. Ап. 4, 13). Все братья и сестры, подобно апостолу Петру на Фаворе, хотели бы остановить время, чтобы продлить это чудное общение с Иисусом.
Господь знает, как долго будет сиять в памяти и в сердцах преображающий нас свет Христовой славы, которую мы ощущали в данном собрании, но молитвы его участников были: «Господи! Озаренные Твоим светом, мы хотим сохранить его навсегда в своей жизни».
Новогородская община находится в Дзержинском районе и состоит из 84 членов. Пресвитером трудится брат С. Н. Батов, пенсионер. Он пользуется заслуженным уважением членов не только Новгородской, но и других, соседних общин.
Здесь 24 ноября было проведено вечернее воскресное собрание, а после него состоялась беседа по некоторым вопросам «многоразличной благодати Божьей». Особенно заинтересовал вопрос о материальном служении Господу при разъяснении 20-го стиха 5-й гл. Евангелия от Матфея.
25 ноября я посетил общину г. Горловки, она имеет 273 члена. Пресвитер — 'брат П. И. Вахмянин. Члены общины и ближайшие сотрудники бр. Вахмянина оказывают ему как «достойно начальствующему пресвитеру... сугубую честь». Община производит впечатление незыблемости и истинной устойчивости. В действительности так и есть.
Вечернее собрание прошло при обильном благословении от Господа. После собрания была проведена беседа по ряду вопросов. Наиболее важным был вопрос: «Как должно поступать в доме Божьем» (1 Тим. 3, 15).
Апостол Павел написал это Тимофею, а Тимофей был проповедник и пресвитер; значит, (Проповедники и пресвитера в первую очередь должны знать, как нужно вести себя в церкви. Проповедник и пресвитер подобны башенным часам, по которым люди заводят, проверяют время и заводят свои часы. Ошибки и неправильное поведение проповедников и пресвитеров могут быть роковыми не только для них самих, но и для других.
При обсуждении церковных вопросов верующие должны быть воз-- держаны в словах, так как болтливость не прибавляет ума и не придает солидности христианину (Пр. 10, 19; 1 Тим. 5, 13). Рассуждая о каком-либо деле, можем высказывать (но не навязывать) свое мнение, но, когда принято решение, хотя и несогласное с нашим мнением, мы должны присоединиться к решению большинства и, забыв о своем мнении, не искать недовольных.
Присутствовавшие благодарили Господа за общение и просили у Него благословение на труд руководителей нашего братства: в Москве, Киеве и в нашей области.
ПЯТИДЕСЯТИЛЕТИЕ ОРЛОВСКОЙ ОБЩИНЫ ЕВАНГЕЛЬСКИХ ХРИСТИАН-БАПТИСТОВ
Первым вестником чистого евангельского учения в бывшей Орловской губернии в 1890 — 1891 годах был Созонт Евтихиевич Капустинский.
Это был самоотверженный христианин. До уверования он служил жандармом, по уверованию стал слугою Христа. Будучи книгоношей, привозил в Орел книги Священного Писания и проповедовал Христа как личного Спасителя.
Первое его знакомство в Орле было с некими Василием Фроловичем Курасовым. Продавая ему Евангелие и беседуя с ним, брат Капустинский сказал: «Задумайся, где будешь вечность проводить».
Эта слова поразили Кур асов а, и он вскоре уверовал, но дорогого вестника — брата ему больше не пришлось встретить, так как полиция, схватив Капустинского, без суда и следствия угнала его этапом в ссылку на юг, в Закавказье, где он и умер, не увидев свободы.
Но труды Капустинского не остались тщетными: все те, с кем ему пришлось беседовать и снабжать Евангелиями, начали веровать в живого Бога. После 1905 года настало время веротерпимости и началось пробуждение среди православных и старообрядцев. В 1907 году начались собрания и беседы, которые проводил брат Курасов (первый пресвитер Орловской общины) в сыром подвале у моста через реку Оку.
После 1907 года пробуждение началось по всей губернии: в Ктюмском, Мценском и Дмитровском уездах. В деревню Опальково в 1905 году приехал из Краматорска (Донбасс) Андрей Парменович Мамонов; он вел беседы со своими братьями Сергеем и Афанасием, которые вскоре уверовали и приняли крещение. Местный священник старался их переубедить, но был не в силах противостоять слову Господнему, а число уверовавших умножалось.
В 1910 году образовалась община Опальковская, первым пресвитером которой был Андрей Парменович Мамонов, теперь почивший. Остался его брат Сергей Парменович, уверовавший в 1905 году, жизнь которого Господь сохранил до сего дня. Теперь ему столько же лет, сколько было Халеву в день получения удела.
Вот подошел и 1917 год, Февральская революция сбросила царское иго, а Октябрьская революция передала всю власть в руки Советов — рабоче-крестьянских депутатов во главе с В. И. Лениным. Эта знаменательная дата явилась началом свободной повсеместной проповеди Евангелия, покаяния и прощения грехов через Иисуса Христа как личного Спасителя Мира.
В этом же году сразу образовались Рублинская, Коневекая, Чахинская и Золотаревская общины. Требовалось их объединение, установление общих порядков, как это учит слово Божие. И вот в 1920 году Всесоюзный Совет евангельских христиан направляет к ним молодого 33-летнего, но опытного брата М. А. Орлова, который с помощью Божией начал трудиться после столь тяжелой разрухи, вызванной империалистической и гражданской войнами. Возникали одна за другой общины: Волховская, Дросковская «Радуга», Хотьково-Калёнская, Гнило-Болот-ская, Кромская, Малоархангельская, Жулинская, Богдановская, Ливенская, Верховская и другие. Образовался Орловский областной отдел ВСЕХ, куда входили бывшие Орловская, Брянская, Тульская и Курская губернии. В 1927 году уже существовало около пятисот общин с одиннадцатью тысячами членов.
В г. Орле в доме Зиновьева были проведены два раза краткосрочные библейские курсы и одни регентские курсы.
Библейскими курсами руководил брат М. А. Орлов, а регентскими профессор Кашкин. Много в труде участвовала жена брата Орлова, которая в свое время прошла миссионерскую школу. Труд их не остался тщетным, и поныне трудятся на ниве Божией братья А. П. Ипполитов, М. К. Шеголев, А. С. Бросвкин и Анашкин.
В 1927 году брат Орлов был отозван из Орла и переведен в Сибирь. После него много потрудился брат И. А. Коньков, со своей женой Еленой Ивановной, как в проповеди и пении, так и в личных беседах.
Много потрудились в Орловской общине регент и секретарь брат И. А. Мешков, а сестра Е. Г. Музалевская была занята посещением членов общины. Районными благовеетниками были в то время Блокин, а потом братья: Бурцев, А. Ф. Шапковский, М. М. Половнев, который в течение пяти лет состоял пресвитером Орловской общины. Его жена Марфа Петровна вложила свой труд в дело хорового пения. Брат Ф. Ф. Бархоленко в продолжение одиннадцати лет был местным и старшим пресвитером.
Из числа проповедников выдвинулись известные работники, братья: Н. П. Кирюханцев, Ф. Р. Астахов и Чижов.
В свое время Орловскую общину посетили братья И. С. Проханов, И. В. Одинцов, И. В. Кар гель, Я. И. Жидков и А. В. Карев, А. И. Жидков и В. А. Дубровский. Нельзя обойти молчанием многолетний труд брата Льва Ефимовича Маненкова — волжского матроса-баржевика. Его, не знавшего материнской ласки, Господь ввел в свою искупленную церковь, где он обрел и материнскую заботу и ласку. С 1913 (года он бессменно подвизается в проповеди Евангелия, дабы сделаться соучастником Его.
С помощью Господа и надеждою на Него подвизались работники на великой ниве Христовой.
В настоящее время община имеет более 400 членов и хор в 35 человек. Таков вкратце пятидесятилетний путь Орловской общины евангельских христиан баптистов.
«На помощь твою надеюсь, Господи!» (Быт. 49, 18).
А. Н. Крайний
ПРАЗДНИК ОСВЯЩЕНИЯ МОЛИТВЕННОГО ДОМА НАЛЬЧИКСКОЙ ОБЩИНЫ (Кабардино-Балкарская АССР)
В воскресенье 18 августа 1957 года в 8 часов утра, едва отрылись двери молитвенного дома, как полился поток верующих в здание, и к 9 часам 45 мин. оно было наполнено слушателями.
Пресвитер общины брат П. П. Гринник, открывая собрание, говорит, что этот молитвенный дом получен от Господа как драгоценный подарок, благодарит верующих за их усердное участие добровольными пожертвованиями и приглашает к молитве о благословении предстоящего торжества. Хор исполняет духовные гимны: «Друзья, взошло светило», «Братья, все ликуйте» и молитву Господню.
Брат Пешков говорит: «Сердце мое радуется и ликует, что Господь услышал наши молитвы и дал нам просимое. На основании Зах. 4, 10 мы также не считаем день сей маловажным и радостно взираем на отвес уже не в руках Зоровавеля, а самого Иисуса Христа. Будем строить Его храм, не уклоняясь от Его повелений. Вое земное отложим в сторону и представим свои сердца, как чистый сосуд, для восприятия слов Божьих».
После общей молитвы хор исполняет гимн: «Мы славим Тебя, Господь, Спаситель наш», и брат Шульга, помощник пресвитера Орджоникидзевской общины, читает Деян. Ап. 7, 9 — 10. «Я радуюсь, говорит он, что Господь даровал мне возможность быть у вас, что Он чудно вас благословил, дал вам этот дом молитвы, где вы можете славить Его. Наше желание, чтобы Господь обитал в этом месте, как некогда Он обитал в Иерусалимском храме при его освящении по молитве Соломона».
Хор прославляет Господа пением гимна «Воспойте Господу».
Брат М. А. Воскресенский говорит: «Благодарность Господу за радостное общение в этот знаменательный день. Хочется воскликнуть: «Слава Тебе, Господи, за то, что Ты даешь это сладостное общение!» Я уверен, что вместе с нами и небо торжествует. Слово Божие говорит нам: «Всегда радуйтесь», и мы сегодня все радуемся».
По предложению брата Воскресенского, общим пением исполняется гимн: «Радость, радость непрестанно».
Далее брат прочитывает 1 Кор. 3, 16 — 17 и продолжает проповедь: «Эти слова относятся не только к Коринфской церкви, но и ко всем верующим, и к нам. Как отрадно чувствовать, что в нас живет сила, которая приводит в соприкосновение с Богом. Как радостно, что Господь создал в нас Свой храм, что Христос живет в нас! Он наш глава, а мы тело Тело без головы существовать не может, поэтому будем придерживаться одной Главы, одного Отца, будем едины! Пусть этот день радости навсегда останется памятным в нашей жизни, пусть он будет днем укрепления нашего единства! Да будет один Пастырь и одно стадо!»
После хорового .песнопения «Господь зовет, вставай!» пресвитер общины г. Орджоникидзе, брат Н. И. Коротченко, на основании 3 Цар. 9, 1 — 8 говорит: «Когда Соломон построил храм Господу, то после молитвы народ пошел домой с радостью. Я желаю, чтобы и мы разошлись по домам нашим с радостью.
Еще одно пожелание Нальчикской церкви — это пожелание апостола Павла: «Служите друг другу тем даром, который получили». В церкви есть много мест служения, которые могут занять верующие. Но служение наше может оказаться слабым, несовершенным, если мы не будем нести крест Христа. Будем же, братья и сестры, нести каждый свой крест, взирая на Начальника и Совершителя веры — Иисуса!»
Брат Коротченко приглашает всех к молитве, после которой хор исполняет гимн: «Благость Господняя, вечная сила».
В заключение собрания брат Гринник, как пресвитер общины, молится Господу за нашу страну, ее народ и правительство, за мир во всем мире, за наше братство и его руководящий орган — Всесоюзный Совет, а также благодарит Господа за торжественный праздник освящения дома молитвы.
Затем брат Гринник оглашает поздравительную телеграмму ВСЕХБ, подписанную братьями Жидковым и Каревым, на которую собрание отвечает горячей благодарностью.
П. П. Гринник
МЫСЛИ ДЛЯ ПРОПОВЕДНИКОВ
А. В. КАРЕВ
Почему нет ответа на наши молитвы
Песни Песней, 5,6.
Вся Библия призывает людей к молитвам. Если мы возьмем все места Священного Писания, в которых прямо или косвенно говорится о молитве, то мы убедимся, что Слово Божие — это сплошной призыв к молитве. Со всех страниц Писания звучит этот призыв: Молитесь! Молитесь! Молитесь! Взывайте к Богу! Просите! Стучите!
Но Слово Божие не только полно призывов к молитве — оно полно и обещаний, что молитвы будут услышаны Богом.
Со страниц Писания звучат не только слова: Молитесь! Молитесь! Но и слова: Получите! Получите! Вам будет дано!
И вдруг мы слышим жалобу невесты на своего жениха, то есть Церкви на своего Господа: «Я искала Его и не находила Его; звала Его, и Он не отзывался мне». Дитя Божие жалуется в этих словах на молчание своего Господа. Христос сказал: «Стучите, и отворят вам!» И вот мы стучим в дверь Его милосердия, но она не отворяется; стучим давно, но она остается закрытой. И мы в сердце своем повторяем слова плачущего пророка Иеремии (Плач Иеремии 3, 44) — «Ты закрыл Себя облаком, чтобы не доходила молитва наша».
Как мы порою вместо лазурных небес с улыбкой Отца в их вышине видим то, о чем сказано в книге Второзаконие 28, 23: «И небеса твои, которые над головою твоею, сделаются медью», то есть чем-то непроницаемым. И нам кажется, что через эти медные небеса наши молитвы не доходят до престола благодати.
Но почему же молчит Господь? Почему же Он не отзывается на наш зов к Нему? Почему не открывается дверь Его милосердия, несмотря на наш настойчивый стук? Почему небо такое непроницаемое, действительно как будто оно из меди?
Почему Господь как будто в облаке скрывает от нас лицо Свое? И мы повторяем слова невесты в книге Песни Песней: «Я искала Его и не находила Его». Может быть, это потому, что наши молитвы такие слабые? Да, в послании Иакова сказано, что «много может усиленная молитва праведного» (Иак. 5, 16). Но есть в Писании и другие слова: «Господь дает пищу птенцам ворона, взывающим к Нему». В Псалме 146, 10 — 11 сказано: «Не на силу коня смотрит Он... благоволит Господь к уповающим на милость Его». Есть, оказывается, мужи молитвы, такие, как пророк Илия, и есть птенцы воронов, взывающие к Богу. И тех и других слышит великий Бог на небесах. И вместе с тем бывает, что Он как будто не слышит ни тех, ни других, ни мужей молитвы, ни птенцов воронов. Но почему же это так?
Слово Божие дает ответ и на этот вопрос. Прежде всего: никогда не бывает, чтобы Бог не слышал наших молитв! Он слышит нас всегда! Мы знаем, что в каждой хорошо устроенной канцелярии ведется учет каждому поступившему письму.
Ни одна просьба, посланная к небу, не утеряна в небесах. Все там берется на учет. Каждая молитва! Каждое прошение!
Небесный архив имеет удивительный порядок — в нем абсолютный порядок.
Брат, сестра! Твоя просьба не затеряна в небесах! «Очень отрадно! — скажешь ты. — Но почему же нет ответа?»
Божьи ответы на наши молитвы бывают трех родов:
а) в виде исполнения нашего желания так, как мы этого хотели;
б)в виде ответа, но не так, как мы этого хотели;
в) в виде отказа на нашу просьбу.
Значит: и молчание Господа есть ответ на наши молитвы. И тогда, когда мы это поймем, нам станет ясно, что не отвеченных молитв нет и не может быть.
Теперь мы больше не будем говорить о не отвеченных !молитвах, а будем говорить об ответах Божиих в виде отказа. Итак, почему же Бог отказывает нам в исполнении многих наших просьб?
Слово Божие дает очень ясный ответ на этот вопрос: Прочтем Иак. 4, 3: «Просите и не получаете, потому что просите не на добро».
Исполнение многих наших просьб со стороны Господа послужило бы нам не на добро, а во вред.
Отказ родителей на неразумные просьбы своих детей — лучшее объяснение для отказов Божиих на наши бесчисленные неразумные молитвы.
Прочтем 2 Кор. 12, 8 — 9: «Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня, но Господь сказал мне: довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи».
О чем молился так настойчиво Павел? О том, чтобы Господь удалил от него «немощь плоти», которую он называет «жалом в плоти».
Почему же Господь отказал ему в его просьбе? Потому что воля Божия была другая. Павел думал, что он лучше послужит Богу в здоровом теле, а Господь хотел являть Свою силу в его больном и немощном теле. И явил ее чудесным образом. Вот где причина отказов Божиих и на многие наши молитвы: Бог знает лучше, что нам нужно. Прочтем еще одно место из Писания: Иоан. 4, 1 — 3. Молитва Ионы полна искания своего, искания своей человеческой славы. Он огорчен, сильно огорчен тем, что его пророчество в Ниневии не исполнилось. Он проповедовал в Ниневии: «Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена!» А Бог, увидев раскаяние ниневитян, не навел на них бедствия. Ионе, полному эгоизма и честолюбия, стало как бы стыдно перед Ниневией, и он просит себе смерти у Бога.
Мог ли Бог исполнить такую честолюбивую молитву? Конечно нет! А сколько в наших молитвах искания своего, искания своих земных интересов.
Может ли Господь исполнить такие просьбы, когда в них не Царство Божие на первом месте, а наше «я», наша плоть, наше себялюбие? Конечно нет! И слава Ему за его отказы на такие молитвы. В конце концов мы приходим к верному выводу: что и в Его отказах проявляется все та же безграничная Его любовь!
Пророк Илия в Слове Божием поставлен ;нам в пример как муж молитвы.
Прочтем Иак. 5, 17 — 18.
Но и он однажды получил отказ от Господа на свою молитву.
Почему?
Потому что он молился неразумною молитвой. Что же это была за неразумная молитва? Прочтем 3 Цар. 19, 4. Он просил о смерти, а Господь хотел, чтобы он жил и еще долго жил и трудился для Него.
Так Господь отказал двум величайшим мужам молитвы.
Пророку Илии и апостолу Павлу! Но это были ответы Божий на их молитвы!
Почему мы все — духовные младенцы?
1 Петр. 2, 1 — 2 Мы в день возрождения родились от Бога. Мы стали Его сынами и дочерьми. Наше общее название, так часто встречаемое на страницах Писания, — дети Божий, чада Божий. И как дети Божий мы составляем великую Божью семью. Но в каждой семье есть члены различных возрастов: есть новорожденные, есть дети, есть отроки, есть юноши и девушки, есть мужи и старцы. И в Божией семье есть то же разнообразие возрастов.
Какой духовный возраст имеем мы с вами? Прежде чем ответить на этот вопрос, надо поставить другой вопрос: с чьим возрастом будем мы сравнивать свой возраст? Если мы будем сравнивать себя друг с другом, то одни из нас окажутся духовными младенцами, другие духовными детьми, третьи отроками, четвертые юношами, пятые старцами. А если мы сопоставим себя со Христом, то мы все окажемся младенцами, самыми настоящими новорожденными младенцами.
Возьмем самых долголетних детей Божиих, самых духовно опытных, самых богатых духовным знанием, возьмем наших старцев во Христе и поставим их рядом со Христом во всем Его абсолютном совершенстве.
Куда денется и духовный опыт, и духовная, мудрость, и духовное знание всех наших «старцев» во Христе? По сравнению со Христом все они окажутся духовными младенцами.
По сравнению С мыслями Христа их мысли, поражавшие нас глубиной, окажутся детскими мыслями. Их слова будут детским лепетом — не больше.
Апостол Павел, сопоставив себя со Христом, увидел себя младенцем. Прочтем 1 Кор. 13, 11: «Когда я был младенцем, то по-младенчески говорил, по-младенчески мыслил, по-младенчески рассуждал; а как стал мужем, то оставил младенческое». Когда же мы делаемся мужами и оставляем младенческое? В вечности! Там мы достигнем меры полного возраста Христова и оставим позади все младенческое! А на земле мы можем быть мужами или старцами только при сравнении себя друг с другом. Перед лицом же Христа мы можем быть только младенцами.
Как ведро воды по сравнению с целым океаном может быть названо только каплей.
Когда апостол Павел говорит о себе как о муже, то он имеет в виду свой духовный возраст именно в небесах, в вечности. Это ясно из его дальнейших слов в 1 Кор. 13, 12: «Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно .как я познан».
Чем больше мы будем черпать воду из океана, тем больше мы будем убеждаться, как неисчерпаем океан.
Чем больше мы будем познавать Христа, тем больше мы будем убеждаться, что по сравнению с Ним мы все только младенцы.
Пусть это сознание, что мы только младенцы, наполнит наше сердце глубоким смирением. Не будем огорчаться, если на нас никто не обращает внимания. Не будем смущаться, что многие слова в Библии нам непонятны. Это именно потому, что мы — младенцы. Прочь всякое самомнение, всякую духовную гордость. Сопоставленные со Христом, мы превращаемся в ничто. Он — все! Мы — ничто! Он — совершенство! Мы только начатки! В Нем — полный возраст. Мы — младенцы.
Мы знаем попечение матери, а также и отца о младенце. Бессонные ночи у его колыбели... Дни, полные тревоги, во время его болезни... Бесчисленные жертвы материнской любви, пока он вырастет. Материнская забота о беспомощном младенце — это картина Божией заботы о нас, духовных младенцах.
Наши слабости, наши болезни не могут оттолкнуть Его от нас. Наоборот: как мать бывает еще ближе к своему младенцу во время его болезни или во время его особой слабости — так наш Господь еще ближе к нам, когда мы духовно заболеваем или ослабеваем. Он как мать печется о нас днем и ночью, во всякое время. И будет печься, пока мы; не достигнем полного возраста Христова.
Младенцы отдают себя полностью в руки матерей и отцов своих. I Какая чудная картина для нас, духовных младенцев. Отдадим себя полностью в руки нашего небесного Отца! Пусть Он делает с нами что Ему угодно. Отдадим себя в Его полное распоряжение, как это бывает с каждым младенцем.
Младенец может быть очень некрасивым; люди могут шептаться между собой и говорить: какой некрасивый младенец! Но для отца и особенно для матери он будет дороже всего на свете.
В детской больнице лежит больное оспой дитя; густая сыпь покрывает его личико... Над ним склоняется его мать и целует и один, и другой, и третий раз покрытое красной сыпью лицо. Для матери и это некрасивое личико ребенка бесконечно дорого.
У нас много некрасивого... Грех и нас, верующих, очень обезображивает... но для нашего Спасителя мы дороги и такие, как мы есть.
Наш духовный облик покрыт неприятными пятнами разных недостатков, пороков и плотских желаний... Но мы — дети Его, и ничто нас с Ним не разлучит.
«Они идут за мною»
Ев. Иоанна 10, 27 «Они идут за Мною...» Чтобы идти за кем-нибудь, надо видеть его и смотреть на него. Чтобы идти за Христом, надо Его видеть и не терять из вида. Когда Христос рыбакам-апостолам сказал: «Следуйте за Мною!» — то Он имел в виду двоякое следование за Ним: физическое следование, то есть следование за Христом физическими ногами, и духовное следование, то есть следование Его примеру, подражание Ему в мыслях, чувствах, словах и делах.
Вспомним физическое следование апостолов за Христом, их следование за Ним от Галилейского моря, где их Христос нашел и призвал идти за Собою, до Гефсиманского сада, где они покинули Учителя и в страхе бежали. Три с половиной года длилось это физическое следование апостолов за своим Учителем. И прервалось оно в Гефсимании. А их духовное следование за Христом, то есть следование Его примеру — продолжалось до самой смерти.
В глубокой старости, уже в самом конце своего земного странствования, апостол Петр пишет в своем первом послании, во 2-й главе, в 21 стихе: «Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его».
Он говорит о духовном следовании за Христом, то есть о подражании Христу.
Когда Христос нас призвал идти за Собою, Он имел в виду прежде всего это духовное следование. Мы не можем теперь физически идти за Иисусом, ибо Его нет на нашей земле. Он в небесах, на престоле славы Своей. Он невидим для наших физических очей. Мы полюбили Его, мы уверовали в Него, ни разу не видев Его физическими очами. Человеческая любовь зарождается и развивается через лицезрение, но любовь ко Христу — без физиовидения.
Мы не видим Его, но мы дышим Им, точно так как мы дышим воздухом, которого мы не видим.
Но как же нам следовать за Ним духовно, то есть нашим сердцем, нашим внутренним человеком? Мы сказали, что духовное следование за Христом — это следование Его примеру, это подражание Его жизни, Его мыслям, чувствам, словам и делам. А где мы найдем Его мысли, Его чувства, Его слова, Его дела? В Евангелии! Без Евангелия нельзя увидеть Христа нашими духовными очами, а следовательно, без Евангелия нельзя и идти за Христом!
Духовный путь Христа начертан в Евангелии. И дан человечеству навеки, как образцовый путь, чтобы идти по нему.
Слава Богу за этот начертанный в Евангелии путь Христа, который найдет, который увидит каждый, кто начнет читать Святую Книгу, Евангелие.
И увидев этот путь Христа, может с помощью Божией вступить на него и пойти им.
Что мы скажем о нашем следовании по этому пути Христа? Оно сопровождается, увы, с постоянным сворачиванием с этого пути, то направо, то налево. Разве это не так?
Но я, может быть, удивлю вас одной мыслью. Какой же? Кроме пути, которым Христос прошел, который мы видим в Евангелии и идти по которому призывает каждого из нас Христос, есть еще путь, который Христос пролагает сегодня для каждого из нас. И пролагая путь, особый путь для тебя и для меня, Он говорит тебе и мне: «Следуй за Мною!»
Следуй за Мною по пути, который я специально пролагаю для тебя!
Что же это за путь? Как нам его увидеть? Где он? Каков он? Я отвечу на этот вопрос. Я покажу путь каждого брата и каждой сестры, верующих в Господа и любящих Господа.
Слушайте, друзья: все ваши переживания — вот путь, проложенный для вас Господом! Не слишком ли смело это сказано? Ведь если это так, то, значит, в жизни верующего человека нет и не может быть своего собственного пути, а следовательно, нет и ошибочного пути.
Значит: путь каждого из нас — Божий путь, Христов путь, который Он Сам пролагает, а следовательно, это путь верный, безошибочный.
Но Слово Божие говорит о путях неверных, путях человеческих. Как же нам разобраться в этом вопросе о путях: каким же путем идем мы — Божиим, Христом пролагаемым, или нашим собственным, человеческим? Одно и то же событие, одно и то же переживание может быть от Бога, может быть и от нас самих, то есть может быть по воле Божией и без воли Божией.
Так как же нам это узнать?
У кого все события жизни, все переживания от Бога и по воле Бога? Христос дает на этот вопрос самый ясный ответ в словах в Ев. Матфея 6, 33: «Ищите же прежде Царствия Божия и правды Его, и это все приложится вам». И второе место в Слове Божием, которое отвечает на вопрос — каким путем мы идем, Божиим или человеческим, — это Римл. 8, 28: «Любящим Бога... все содействует ко благу».
Любовь к Богу и искание прежде всего Его Царства, искание интересов Царства Божия — вот что делает нас способными идти за Христом, по пути, Им для нас проложенному!
Всякая другая любовь и всякое другое искание скрывают от нас Христа и сводят нас с Его путей на наши человеческие пути, со всеми вытекающими отсюда печальными последствиями.
Но тут является вопрос: неужели мы, верующие, не все ищем прежде всего Царства Божия и правды Его?
В том-то и дело, что далеко не все. О большинстве верующих наших дней можно сказать то, что сказал апостол Павел о верующих своего времени: «Потому что все ищут своего» (Филип. 2, 21). Как много у нас искания своего и как мало искания Царства Божия прежде всего. Вот почему у нас мало следования по пути Христа и так много своих, человеческих, путей.
«Мрак... как полдень»
Ис. 58,10
Как прекрасны обетования Божий, рассеянные по всем страницам Библии. Это словно жемчужины, рассеянные по Индийскому океану.
Каждое обетование Божие — это драгоценная жемчужина, это большое сокровище. Ради одних обетовании и то следовало бы читать и изучать эту великую Книгу, именуемую Библией.
Перед нами одно из этих многих драгоценных обетовании нашего Господа. Оно гласит: «Свет взойдет во тьме, и мрак будет как полдень».
О чем говорят эти слова? О том, что в жизни детей Божиих может быть тьма и мрак. Но во тьме будет свет, а мрак превратится в полдень. Полдень — это самое светлое время дня. Значит, мрак будет как самый яркий свет.
Что же это за свет и что же это за полдень? В очень темные и мрачные дни своей жизни псалмопевец Давид сказал: «Господь — свет мой и спасение мое, кого мне бояться?» (Пс. 26, 1).
Да, именно Господь в нашей тьме является светом и ярким полуднем в нашем мраке. Христос говорит о Себе, как о Свете. Но побывав на нашей земле и пройдя Сам через самые темные и мрачные часы и дни Своей жизни, Он стал как бы особенно заботиться о ярком Свете и светлом Полудня для Своих детей. Эту мысль я хочу обосновать одним местом из Писания: Евр. 2, 18 — «Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь». Он Сам претерпел... Это не заоблачный друг, никогда не спускавшийся на землю, не стоявший на нашем месте и не плакавший нашими слезами. Нет, это Друг, Который Сам претерпел все то, что претерпеваем мы!
Что же претерпел Он, что и мы претерпеваем?
Трудности жизни. Разве у Христа были трудности жизни? Да, были! Прочтем Его собственные слова о них в Ев. Луки 9, 58: «Лисицы имеют норы и птицы небесные — гнезда, а Сын Человеческий не имеет где приклонить голову». Разве это не великая трудность в жизни Христа? Не иметь где приклонить голову? Конечно большая трудность. Мы этой трудности нашего Господа не знаем, но у нас есть свои трудности. И неся их, не будем унывать; будем помнить, что и у нашего Господа Иисуса Христа были Свои трудности. Он тоже претерпевал их.
В семье Его учеников у Него был враг. Мы знаем, кто это был. Это был Иуда Искариот. Каково было Христу иметь его постоянно при Себе, в Своем тесном семейном кругу. Разве Христос не чувствовал это тяжелое бремя? О, конечно чувствовал. И всем детям Божиим, которые в семье своей имеют врага, хочется в ободрение сказать: посмотрите на Христа и на врага в Его семейном кругу Иуду, вынашивавшего планы в своем сердце, чтобы предать своего Учителя. Вы говорите, что вам трудно жить с вашим врагом. Да, это очень трудно. Это большой мрак в нашей жизни — иметь врага. Но наш Господь и это претерпел.
Христос претерпел одиночество. Это очень трудное переживание. Самые мрачные слова в Евангелии находятся в Ев. Матфея 26, 56: «Тогда все ученики, оставивши Его, бежали». Как тяжело видеть спину бывшего друга, бегство его от тебя! Христос это претерпел. Но может быть, кто-либо и из нас это претерпевает? Кто переживает утрату друга или друзей, тот переживает очень мрачные часы и дни в своей жизни. Но «свет взойдет во тьме и мрак будет как полдень». О, какое чудное обетование! Христос претерпел разобщение с Отцом. Это был особенно мрачный час в Его жизни. Именно в этот час раздался на Голгофе крик Его души: «Боже Мой! Боже Мой! Для чего ты Меня оставил?» Мы знакомы с состоянием нашей души, когда мы не чувствуем живой связи с нашим Господом, когда у нас нет желания молиться, когда как будто Христос сокрыл Свое лицо от нас. Это очень тяжелое состояние нашей души. Это погружение нашего сердца во мрак. Но и здесь так ободряюще звучит обетование Божие: «Свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будет как полдень».
Итак, мы претерпеваем все то, что претерпевал и Христос, чтобы мы были способны помочь всем претерпевающим, всем проходящим долиной смертной тени.
Наш опыт получения от Господа света во тьме и покоя от Его жезла и посоха, как сказано в Псал. 22, 4: «Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня». Этот чудный опыт мы должны использовать для служения всем плачущим вокруг нас. Находясь во тьме и мраке различных тяжелых переживаний, мы должны внимательно наблюдать за исполнением этого драгоценного обетования: «Мрак твой будет как полдень, и свет взойдет во тьме».
Люди в Крыму поднимаются на гору Ай-Петри, чтобы наблюдать за восходом солнца после темной крымской ночи.
Мы должны наблюдать за исполнением этого чудного обетования во время наших темных ночей. Кто из нас находится во мраке какого-либо тяжелого переживания — ожидай света от Господа, ожидай самого яркого света, ибо «верен Обещавший».
И наблюдай, внимательно наблюдай за тем, как Он пошлет тебе Свой свет, чтобы тебе другим рассказать об этом.
«Я семь дверь»
Иоан. 10,9 Желание Христа: чтобы весь мир Его знал; чтобы все люди Его понимали; чтобы представить Себя как можно понятнее каждому человеку. Вот почему так прост язык величайшего из Учителей человечества, и язык прекраснейшей из Книг мира — Евангелия. Вот почему так часто мы слышим из уст Христа слова: «Я есмь...» И после этих слов следует сравнение с чем-либо хорошо нам известным в этом мире: «Я есмь хлеб», или «Я есмь путь», или «Я есмь пастырь» и так далее.
Сегодня мы слышим Его слова: «Я есмь дверь». Какое понятное для всех сравнение, сравнение с дверью. Каждая дверь куда-то ведет — либо во двор, либо в дом, либо в одну комнату, либо в другую... Через дверь мы входим, и через дверь мы выходим; входя через дверь, мы что-то находим, и, выходя через дверь, мы тоже что-то находим. Таково свойство каждой двери — свойство, всем нам известное.
Каждая дверь куда-то ведет. А что говорит Христос? «Я есмь дверь: кто войдет Мною, тот спасется». Это значит, что Христос — дверь ко спасению. Спасение двояко: во-первых, есть спасение от ада, во-вторых — спасение от власти греха, в смысле победной жизни, жизни освящения.
Христос — дверь, путь и к спасению от ада и к победе над всяким грехом и полному освящению.
Спасение — это примирение грешника с Богом, и Христос — дверь к этому примирению. «Он (Христос) есть мир наш, мир наш с Богом!»
Христос — дверь в рай, то есть Он ведет нас к вечному блаженству в небесах; Он — дверь в то прекрасное место, о котором апостол Павел говорит: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2, 9).
Эта божественная дверь ведет к Дому Небесного Отца, о котором Христос сказал: «В доме Отца Моего обителей много» (Ев. Иоан. 14, 2). Для каждого грешника приготовлена обитель в этом доме Отца Небесного. А дверью в каждую обитель является Христос, и только Христос, как сказано в Деян. Ап. 4, 12: «Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись».
Через дверь мы входим, и через дверь мы выходим. И Христос говорит: «Кто войдет Мною, тот спасется, и войдет и выйдет — и пажить найдет».
И войдет — пажить найдет; и выйдет — пажить найдет. Что это значит?
Остановимся сперва на словах Христа: «И войдет... и пажить найдет». Что мы нашли, что мы приобрели, войдя через Христа в новую жизнь? Что это за пажить, на которую мы попали через Христа, через веру в Него и через любовь к Нему? Это все чудные, драгоценные обетования Библии, которые во Христе — «да» и «аминь». Все они через веру во Христа делаются нашим достоянием.
Чудная пажить — эти бесчисленные обетования Божий. Пажитью являются все милости и благодеяния Божий, которыми мы начинаем пользоваться, как только входим во Христа. Их так много в нашей христианской жизни, что мы иногда перестаем их видеть и способны даже порой забывать их, о чем предупреждает нас псалмопевец: «Благослови, душа моя, Господа, и не забывай всех благодеяний Его» (Пс. 102, 2).
Чудная пажить — эти бесчисленные милости и благодеяния Божий к нам.
Пажитью являются все радости, сокрытые для верующих во Христе! Давид говорит своему Господу: «Ты... окружаешь меня радостями избавления» (Пс. 31, 7). Мы все можем повторить эти слова. Мы все окружены радостями, радостями, которых мы не знали до Христа. Какая эта чудная пажить — обильные и глубокие радости во Христе!
«Радуйтесь всегда в Господе!» — восклицает апостол Павел. И мы испытываем эту постоянную радость в нашем Господе.
Христос говорит: «И выйдет, и пажить найдет». «Выйдет...» Куда выйдет? В этот мир, к людям! С чем? С благовествованием о Христе, с словом свидетельства о Нем, о Его вечной любви.
С утешением для всех плачущих, с ободрением для тех, кто упал духом! С живой водой и хлебом жизни для тех, кто жаждет и алчет духовно.
Мы во Христе превращаемся в напоенный водою сад, как сказано в Ис. 58, 11: «И будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают».
Такими мы идем в мир к людям: как напоенный водою сад, как источник с не иссякающей водой. Мы идем, потому что Христос посылает нас. И напояя других, мы напояемся сами, как говорит Слово Божие: Притчи Соломона И, 25: «Кто напояет других, тот и сам напоен будет».
Кто выходит в мир с учением Христа и во имя Христа, тот окажется на благодатной пажити величайших благословений от Господа.
Что значит быть учеником Христа?
Матф. 4, 18 — 22; Лук 5, 27 — 28
Школа в дни Христа была другой, чем школа наших дней. В чем же разница? Разница в том, что ученики в дни Христа оставляли все, чтобы следовать за своим учителем, передвигаясь с ним с места на место и сливаясь с ним как можно полнее. Так было и в ветхозаветное время в пророческих школах: ученики пророков были в самой тесной связи с пророками.
Теперь мы поймем, почему апостолы, призванные в школу Христа, оставили все и пошли за Учителем и пребывали с Ним постоянно.
Петр и Андрей, оставивши свои рыболовные сети, последовали за Ним!
Иаков и Иоанн, оставивши лодку и отца своего, последовали за Ним!
Мытарь Левий, оставив все, встал и последовал за Ним!
После того как Христос ушел с нашей земли, ученики Его остаются на своих местах. Рыболовы продолжают ловить рыбу; портные продолжают шить; дети остаются при родителях, мужья при женах и жены при мужьях... И все же каждый ученик Христа и теперь оставляет все, чтобы следовать за Христом, своим Учителем!
Что значит оставить все? Это значит внутренне оторваться от всего, что может быть помехой для внутреннего следования за Христом.
Вспомним, что сказал Христос человеку, который хотел сперва похоронить своего отца, а потом пойти за Ним: «Предоставь мертвым погребать своих мертвецов, а ты иди за Мною!» Он хотел дождаться смерти отца, а Христос потребовал оторваться от него. Ради Христа мы должны быть готовы внутренне оторваться от любого дорогого для нас человека.
Богатому юноше Христос сказал: «Пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим, и приходи, последуй за Мною» (Марк. 10, 21).
Ради Христа мы должны быть готовы внутренне оторваться от любого блага! От любого сокровища! И когда Христос человеку, который, по-видимому, был изнежен и привязан к удобствам жизни, сказал о птицах, имеющих гнезда, и лисицах, имеющих норы, а о Себе, как не имеющем где главу приклонить, — то Он хотел этим сказать о необходимости для всех Его учеников — оторваться, если это потребуется, от всех своих привычек, порожденных изнеженностью, оторваться от удобств своей жизни, чтобы следовать за Ним.
Быть учеником Христа означает и теперь — быть там, где Он. Мы знаем, на основании Слова Божия, где любил бывать Христос, и мы видим там Его учеников с Ним.
Мы читаем: Марк. 1, 35 — 36: «А утром, встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место и там молился. Симон и бывшие с ним пошли за Ним».
А мы идем ли за Ним в эти тихие уголки для молитвы, для чтения Слова Божия, для общения с Ним, для размышлений о Нем?
Христос любил бывать в домах плача, и мы должны следовать за Ним туда же. Христос искал общения с людьми, чтобы указывать им путь жизни. Мы должны быть неразлучны с Ним в этом святом деле.
Быть учеником Христа — значит занимать всегда место у ног Его. Где бы мы ни были — дома ли, на улице ли, на работе ли, в домах ли людей, — мы везде и всегда можем пребывать у «ог Христа. Всегда мы можем видеть Его перед собой. Всегда мы можем слышать Его голос. Всегда мы можем сказать Ему о своей нужде. Всегда мы можем получить у Него совет и наставление. Важно только никогда не покидать это чудное место у Его ног!
Быть учеником Христа — значит разделять Его участь. «Он был презрен и умален перед людьми...» Презрен! Такова была Его доля на земле. Он не заслужил этого презрения, но Его презирали многие.
Будем делить с Ним презрение людей! Кто презирает тебя? Иди сегодня радостным домой, повторяя в своем сердце слова: «Он был презрен и умален!»
Он был не только презрен — Он был и ненавидим! Как это странно: Христос — эта воплощенная любовь — и был ненавидим.
Да, это так! Он Сам сказал: «Ненавидели Меня, будут ненавидеть и вас!», «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел» (Иоан. 15, 18).
Ты ненавидим? Ненавидим, как ученик Христа? Дели с радостью участь твоего Учителя! Будем все Симонами киринеянами! Симон прошел со Христом весь Его позорный путь до Голгофы, деля с Ним тяжесть Его креста!
Уроки Вифании
Иоан. 11,1 — 15
Мы привыкли смотреть на Вифанию как на уголок тихого, безмятежного счастья. Мы привыкли видеть светлого гостя в доме Марии, Марфы и Лазаря — Христа. Мы привыкли видеть Марию сидящей в глубоком благоговении у ног Иисуса, и Марфу, усиленно занятую по хозяйству, занятую приготовлением угощения для дорогого гостя.
И мне кажется, что есть дети Божий, которые, полюбив Господа, испытывают тихое, безмятежное счастье в Нем.
Но как ни прекрасны эта тишина и безоблачное небо в доме Марии и Марфы, все же в этой тишине есть свой минус. А именно: вера и любовь Марии и Марфы не были еще испытаны. Кто усомнится в искренности их веры? Кто усомнится в искренности их любви ко Христу? Но одного не хватало в их вере и любви к Господу: их вера и их любовь не были еще испытаны. А наша вера и наша любовь были уже подвержены испытанию?
Есть один ученик Христа, о котором сказано только одно: что он был испытанным учеником Христа. Римл. 16, 10. Это Апеллес. Не все верующие являются «апеллесами», не всех верующих вера и любовь были испытаны.
А разве нужно испытание нашей веры и любви? Был один неиспытанный праведник, и у Бога с сатаной был о нем такой разговор: Иов. 1, 8 — 11.
«Благословит ли Он тебя?» — вот вопрос в отношении каждого неиспытанного верующего.
Если ясное, лазурное небо над нашей головой покроется черными тучами, если разразится в нашей тихой, безмятежной жизни такой ураган, какой мы все видели во вторник в Москве, — благословим ли мы с вами Господа?
Так случилось в Вифании. В тихом солнечном домике Марии и Марфы вдруг стало темно и запахло сильной грозой: брат их Лазарь заболел смертельно и умер. Из всех ночей смерть дорогого человека — самая темная ночь. Из всех гроз в нашей жизни свежая могила — самая страшная гроза. Вот такая гроза постигла дом Марии и Марфы.
Чье небо покрыто черными тучами, чью ладью бросает сегодня сильная буря? Кто сдает экзамен на звание Апеллеса нашей церкви? Этим душам мне хочется кое-что сказать сегодня.
Буря разбивает ваши земные опоры! Опора — это то, за что мы держимся. Может быть, это Лазарь... Может быть, это житница, полная хлеба... Не хочет ли Господь, чтобы мы в нашей буре ухватились за одного Христа?
Буря разбивает наши кумиры! И бросает нас в объятия Христа! Как часто в тихие, безоблачные дни мы удаляемся от Господа... Молитва делается шаблонной... Слово Божие покрывается пылью... Наше место в собрании часто пустует... Но вот буря... и мы на груди Христа, и, смотря
в Его божественные очи, мы говорим: «Иисус! С Тобою я ничего не хочу на земле!»
Мария, сидя у ног Христа, много слышала о Его силе. Но одно дело слышать и другое дело — видеть силу Христа. И Мария увидела силу Христа. Ее смердящий брат Лазарь был возвращен к жизни. Он вышел из могилы и возвратился домой.
Хорошо читать о Нашем всесильном Господе, хорошо слушать о Его силе, но этого мало: надо видеть силу Христа! Видели ли мы ее в нашей жизни?
В прошлое воскресенье я вам несколько рассказал о ней. Как было бы хорошо, если бы мы все могли рассказать о силе Христа в нашей жизни.
Слезы Христа в Вифании. «Иисус прослезился» (ст. 35). Скорбь Марии и Марфы вызвали глубокое сострадание Христа. Но вместе с тем Христос и радовался, потому что Мария и Марфа через свою скорбь превращались в Апеллесов, в испытанных в вере и любви учениц Христа!
Ты плачешь, брат мой, сестра моя? Христос плачет вместе с тобой! Но вместе с тем радуйся, брат мой, сестра моя! Ты делаешься Апеллесом! Испытанным, крепким во Христе! Как деревья, устоявшие в дни урагана!
Каковы наши мысли?
Филип. 4,8
Наше христианство имеет две стороны. Внешнюю и внутреннюю. Внешняя сторона нашего христианства проявляется в наших словах и в наших делах. Внутренняя сторона нашего христианства проявляется в наших мыслях и в наших чувствах. Почему мысли и чувства являются внутренней стороной христианства? Потому что они невидимы и неслышимы для людей, в отличие от слов и дел, которые видимы и слышимы для окружающих нас людей. Но для всевидящего и всезнающего Бога такого деления нашего христианства — на внешнее и внутреннее христианство — не существует. Он видит и наши мысли, и наши чувства, и наши слова, и наши дела.
Как часто мы бываем довольны, когда внешняя сторона нашего христианства нам кажется в порядке. Когда мы говорим хорошо и поступаем хорошо. Когда мы не слышим от людей порицаний наших слов или дел. Но будучи довольными нашими словами и делами, мы забываем об одной потаенной комнате нашего существа, где, скрываясь от людей, обитают наши мысли и чувства. Вот в эту комнату мы и заглянем сегодня.
Помню, как-то летом я присел на чистенькое бревно, чтобы почитать книгу. Был хороший солнечный день; я сидел в своем уютном уголке, и никто не мешал мне читать мою книгу. Закончив книгу, я захотел повернуть бревно и посмотреть, что делается под ним. И, о ужас: под ним копошились отвратительные черви и слизняки. Заглянув в область наших мыслей, не обнаружим ли мы там кое-что отвратительное и мерзкое, в виде недобрых, нечистых и греховных мыслей?
Мы все знаем, как загрязняли Иерусалимский храм животные, и как Христос два раза очищал его от них. Так храм нашего сердца загрязняют многие нечистые мысли, и Христос все снова и снова совершает очищение наших сердец.
Не будем думать, что нехорошие мысли не оставляют следа на нашем внутреннем человека, что они только как мимолетные явления — приходят и бесследно уходят! Нет! Каждая нехорошая, нечистая мысль — это яд, который действует на нашу душу, хотя и незаметно и медленно, но верно.
Мы знаем, как незаметно и как медленно подтачивает древесный жучок самую лучшую и дорогую мебель, и как в один прекрасный день мы видим печальный результат его работы. Результаты действия нехороших мыслей рано или поздно скажутся на нашей христианской жизни. Будем знать и помнить это всегда!
Есть нехорошие мысли, которые неожиданно появляются в нашей голове. Они, как все случайное и неожиданное, удивляют нас, и нам бывает непонятно, как могла появиться у нас такая нехорошая мысль. И мы приходим в страх от нее. Но есть нехорошие мысли, которые часто посещают храм нашего сердца и которые являются как бы постоянными обитателями его. И мы привыкли к этим мыслям. Например: у корыстолюбивого или сребролюбивого человека частой или даже постоянной мыслью является мысль, как бы еще увеличить свои материальные средства.
У развращенного человека постоянной мыслью является мысль о греховных наслаждениях.
У кокетливой девушки или женщины постоянной мыслью является мысль — как бы еще больше нравиться.
У завистливых людей постоянно копошатся в голове завистливые мысли.
У мстительных людей часто появляется мысль о том, как бы лучше отомстить за причиненную обиду.
У честолюбивого человека все снова и снова появляется мысль — как бы еще прославить себя.
Но властны ли мы «ад нашими мыслями? Можем ли мы преграждать путь нехорошим, нечистым мыслям к нашему сердцу? Или, если они проникли в храм нашего сердца, можно ли изгнать их оттуда, как Христос изгнал животных из Иерусалимского храма?
Что нужно для этого? Прежде всего, надо всем нашим существом возненавидеть все наши нечистые мысли, случайные и постоянные! Затем, мы должны объявить войну всем нашим нечистым мыслям. Мы сотворены Богом так, что можем в любой момент остановить поток наших мыслей и тут же направить их в противоположную сторону.
Как же это так? Предположим, что кто-нибудь из нас ощутил в своем сердце поток нечистых греховных мыслей. Как саранча ворвались эти греховные мысли в храм твоего сердца. Но что тебе мешает, увидев этот грязный поток греховных мыслей, сейчас же остановить его и тут же переключиться на Христа? И что тогда произойдет с тобою?
Храм твоего сердца наполнит другой поток — поток противоположных мыслей: чистых, прекрасных, святых!
Будем так поступать всякий раз,, когда вторгнется в храм нашего сердца какая бы то ни было нехорошая или нечистая мысль. То есть как поступать? Сейчас же переключиться на Христа. Сейчас же направить наши мысли к Нему — Чистому и Святому.
Наконец, верный путь к освобождению нас от нечистых мыслей указывает нам сегодня апостол Павел в прочитанном нами месте.
Прочтем это место еще раз: «Братья мои! Что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала — о том помышляйте!»
Что хочет сказать нам апостол Павел этими словами? Имейте высокие, небесные мысли! И грязным мыслям не останется места в ваших сердцах.
Размышляйте о деле Господнем, о расширении шатров Царствия Божия, о том, как приобрести дорогих вашим сердцам душ для Христа... Размышляйте о том, чем и как помочь церкви, членами которой вы являетесь... Размышляйте над Словом Божиим, когда вы читаете его. Размышляйте над проповедями, которые вы слушаете. Размышляйте о путях, которыми вел вас Господь. О славных делах, совершенных Им в вашей жизни.
Больше высоких мыслей, больше святых помышлений, больше мыслей о Христе, о Его чудном и славном учении! И эти небесные мысли вытеснят из наших сердец все нечистые и греховные мысли.
Апостол Павел на Аппиевой площади
Деян. Ап. 28, 13 — 15
Мы прочитали: «Павел... ободрился». Если «ободрился» — значит был угнетен. Как странно слышать об угнетенном или удрученном апостоле Павле. Такой христианин, такой герой веры, такой служитель Божий, такой утешитель скорбящих! И оказался сам в унынии и упадке духа. И перед нами встает другой герой веры, другой великий муж Божий — Давид, этот вдохновенный певец Израиля, ободрявший своими Псалмами тысячи упавших духом израильтян. И вот в одном своем Псалме 42, 5 он говорит своей удрученной душе: «Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься?»
Мы все знакомы с унынием, мы все знаем, что значит упадок духа, что значит быть в удрученном состоянии.
Но отчего приходит уныние, отчего падает наш дух? Причины могут быть разные. У ап. Павла причиной его уныния была усталость души. Он пережил так много трудностей в своих миссионерских путешествиях. Он перенес столько вражды от врагов Евангелия. Он проявлял столько ревности в своем служении Христу и принес так много жертв — он был «живой жертвой» для своего Господа.
А в самое последнее время он стал узником: его влачили из одного судилища в другое. Теперь он шел на суд кесаря. Кесарем был жестокий Нерон. Это был тигр на престоле. Чем кончится суд Нерона — Павел не знал. Может быть освобождение, но скорее всего смертный приговор. И сердце апостола Павла почувствовало уныние. Если сердце 1 Христа затосковало смертельно в Гефсимании, то не будем удивляться тоске апостола Павла. Но удрученность души апостол Павел переживал и в другие времена своей жизни. Прочтем 2 Кор. 12,7: «Дано мне жало в плоть, ангел сатаны, — удручать меня»... Здесь он говорит о телесном недуге, который удручал его.
Чем удручены мы? Где причины нашего уныния? Лучше всего об этом знает тот, кто вместо прежней радости в своем сердце ощущает уныние. Усталость души может и нас ввергнуть в уныние. Также недуги телесные и еще больше духовные. Но какова ни была причина нашего уныния — есть бальзам для нашего удрученного сердца! И этот бальзам у нашего Небесного Врача!
Как ободрил Господь апостола Павла? Через детей Божиих Римской церкви! «Увидев их, Павел... ободрился». Он увидел их участливые лица... Он увидел как бы руки их, поднятые в молитве за него к Богу... Он увидел в их очах твердость веры, веры, о которой он им писал в своем послании к ним, что она возвещается во всем мире (Римл. 1,8). Он прочел на лицах всех их готовность в любой час отдать свою жизнь за Христа. I Он увидел в очах каждого из них сокровенную радость, радость Христову, несмотря на то что они жили в городе, где был престол кесаря — тигра Нерона. И увидев все это в своих римских братьях по вере, Павел ободрился. Он почувствовал в себе прилив новых сил, он почувствовал в себе радостную готовность страдать и умереть. У Господа много средств, чтобы ободрять удрученные сердца Своих детей. Есть Дух Святой — этот удивительный незримый Утешитель! Есть Ангелы, могущие укреплять унывающих детей Господних, подобно Ангелу, укреплявшему покрытого кровавым потом Господа нашего в Гефсиманском саду. У Него есть искупленные Его дети, которые способны ободрять упавших духом не меньше, чем те, которые ободрили апостола Павла на пути в Рим.
У Него есть слова в сокровищнице Библии, которые могут послужить чудодейственным поднимающим дух бальзамом. У Него есть песни, слова и звуки которых могут превратить упавших духом в героев веры.
Сила Христа в глиняных сосудах. Рим — столица самого сильного государства, которое когда-либо знала история. И в этом Риме, и в этом могущественном царстве кучка христиан — последователей презренного Назарея.
А посреди этой презренной со стороны сильных мира сего кучки христиан узник, закованный в цепи, по имени Павел. Никто не трепещет перед ними, никто не боится их. Они «сор для мира, прах, всеми попираемый» (1 Кор. 4, 13). Но это были воины — воины Христа, в сердцах которых жила вера, способная победить мир, вера, о которой мы читаем в 1 Иоан. 5, 4: «И сия есть победа, победившая мир, вера наша». Мы можем временно унывать, падать духом, переживать удрученное состояние, но с верой во Христа в сердце мы остаемся победителями.
Наше сердце — сад
Песнь Песней 4,16-6 Есть сады двух родов: сады запущенные, беспризорные и сады заботливо обихаживаемые. Каким садом является наше сердце? В этом отношении всех верующих можно разделить на две категории: на тех, которые не интересуются своим сердцем, его состоянием и не работают над своим сердечным садом, превратив его в запущенный, беспризорный участок своего духовного человека.
И на тех, которые с утра до вечера работают над своим сердцем, наблюдают за его состоянием, заботятся о том, чтобы оно было в порядке и чтобы Христу было отрадно обитать в нем.
Мы, верующие, знаем, что Христос живет в наших сердцах. Мы знаем, что Возлюбленный наш пришел в сад Свой, то есть в сердце каждого из нас. Это — великая истина, в которой мы не должны сомневаться.
Что же может печалить Христа в саду нашего сердца? Его утрамбованная почва. Мы все знаем, что значит утрамбованная почва. Взгляните на ваш двор, и вы увидите, как он утрамбован, утрамбован многим хождением по нему человеческих ног. Но и с нашим сердцем может случиться нечто подобное же.
Мы можем привыкнуть к собраниям и не воспринимать того, что в них говорится.
В наших собраниях есть два рода слушателей: местные жители, из года в год по пять-шесть раз в неделю слушающие наши проповеди, и приезжие из разных мест нашей страны. Можно с уверенностью сказать, что они не одинаково чувствуют себя в наших собраниях.
Из приезжих, наверное, никто не дремлет в наших собраниях, наоборот, они ловят с величайшим вниманием каждое слово. А местные? Они и поспят, они и мыслями своими где только не побывают.
Для многих верующих, пресыщенных собраниями и проповедями, проповедники стали, как «певцы забавные и с приятными голосами, они слушают слова их, но не исполняют их» (Иезек. 33, 32). Разве это не так? Вот что значит утрамбованная почва сердца. Такое состояние нашего сердечного сада не может не печалить нашего Возлюбленного.
Что еще может печалить нашего Господа в саду нашего сердца? Многочисленные сорняки! Мы все знаем, что значит сорняк. Разве могут быть сорняки в сердце верующего человека, занятого Христом? Давайте заглянем в свои сердечные сады и посмотрим, есть там сорняки или нет.
Разве зависть не сорняк и разве ее не бывает в сердцах верующих людей? А гнев? А распри? А вражда? А нечистые мысли? А скупость и сребролюбие? А гордость? А себялюбие? А черствость и равнодушие к ближним? А лживость и неправда? А порой нечестное отношение к своим обязанностям? А суета? А ропот? А недовольство? Смотрите, сколько сорняков, а это еще далеко не все. Разве не печалят все эти сорняки нашего Спасителя?
Что еще может печалить нашего Господа в саду нашего сердца? Отсутствие влаги, сухость. У пророка Исаии (1, 30) говорится о саде, в котором нет воды. Источником, орошающим наш сердечный сад, является Слово Божие. Но если мы ленимся поливать наш сад из этого источника, то можно ли удивляться сухости нашего сердца?
Все мы знаем, что делается с нашими комнатными цветами, когда мы забываем или ленимся их поливать. И мы стараемся поливать их. А где это старание в отношении нашего сердца? Источник Божьего Слова рядом, надо только протянуть руку к Библии, раскрыть ее и с молитвой почитать ее живительные слова, и сад будет полит, и сердце наше получит животворную влагу.
А если мы не будем этого делать, то сердце наше будет сохнуть и чахнуть.
Что хотел бы видеть Христос в нашем сердечном саду? Цветы! Красивые, душистые цветы.
Я перечислил много сорняков наших сердец. Позвольте мне показать вам цветы, могущие радовать нашего дорогого Спасителя. Вот они, прекрасные, благоухающие: вера, надежда, любовь, мир, долготерпение, кротость, преданность Господу, ревность в делании добра, забота о других, смирение, благодарность, довольство всем, послушание Господу, непоколебимость, горячее сердце, непорочность. Разве это не чудесные цветы? Но как мало их в садах наших сердец!
Христос хочет превратить сад нашего сердца в Вифанию. В каком смысле? Он хочет превратить каждое чадо Божие в Марию, сидящую у Его ног и слушающую Его слово (Лук. 10. 39). |
