1882-2024
142 лет общине в Москве
Статьи

Статьи

Спасительная благодать

Спасительная благодать
07.07.2011 «О благодать!» Эту песню пели солдаты во время Гражданской войны в 18 веке, ее исполняли после падения Берлинской стены в 1989, она торжественно звучала в утешение тем, кто потерял своих близких 11 сентября 2001 года... Божественная благодать имеет власть перерождать, освобождать от греха.

Обстоятельства, вдохновившие Джона Ньютона на написание гимна «О, благодать» (Amazing Grace) более двухсот лет назад, были весьма необычны...

Джон Ньютон родился 24 июля 1725 года в Лондоне. Мальчика назвали в честь отца, который был капитаном. Отец очень хотел, чтобы его единственный сын стал его преемником.

Мать Джона, Элизабет, добродетельная христианка, горячо молила Бога о том, чтобы их сын был проповедником. Ранние воспоминания детства Джона Ньютона были о том, как его мать, невзирая на свое хрупкое здоровье (она болела туберкулезом), посвятила себя на «духовное вскармливание» маленького мальчика. На ее коленях он запоминал библейские отрывки и гимны. Она занималась его образованием. В три года Джон неплохо читал. В четыре заучивал наизусть целые главы из Библии, а в шесть лет начал изучать латынь. Но за тринадцать дней до того, как ему исполнилось семь лет, жизнь Джона резко изменилась: его мама умерла. Ей было всего 30 лет.

Отец, как обычно, был в плавании и должен был возвратиться в Англию только через год. О Джоне некому было позаботиться. Было решено, что несколько семей будут по очереди брать Джона к себе. Когда он надоедал одной семье, его отсылали в другую. Несчастный мальчик печально вздыхал: «Если бы отец был дома, рядом, я снова был бы счастлив! Я знаю, что не надоел бы ему!» Каждый вечер Джон молился: «Дорогой Господь, пожалуйста, позаботься о моем отце. Храни его и возврати его здоровым и невредимым. И еще, Господь, сделай это как можно скорее!» Капитан Ньютон возвратился... И вскоре женился.

После смерти матери жизнь Джона проходила в школе-интернате и в морских плаваньях. В начале Ньютон был юнгой, затем палубным матросом. Однажды во время плавания они с отцом попали в сильный шторм, и одиннадцатилетний Джон в страхе звал его на помощь. Отец, как мог, успокоил его. Тогда судно не утонуло, и команда благополучно возвратилась на берег.

Плавание стало теперь основной частью жизни Джона. Естественно, мальчик воочию столкнулся с корабельным образом жизни, насыщенным богохульством, пьянством, аморальным поведением. Молодой Ньютон без раздумий погрузился в этот порочный круг. Вскоре он превзошел всех своих сверстников в скандальном поведении. В круг его обычных развлечений входило написание оскорбительных песенок, полных сарказма и насмешек в адрес своего командования, к которому он открыто проявлял неуважение. Он также любил выдумывать новые ругательства и подбивать других матросов на бесшабашные и опасные выходки. Он часто забывал о выполнении своих служебных обязанностей. И все же Джон мечтал о блестящем будущем. Отец продумал всю его дальнейшую жизнь, и если бы тот следовал планам отца, то к тридцати неизбежно превратился бы в состоятельного человека, а к сорока стал членом парламента...

Джона насильно записали в Британский Военный Флот. Он получил звание корабельного гардемарина. Но в последнюю минуту сбежал с корабля. Джон чуть было не лишился жизни за то, что дезертировал. Его поймали, уличили в служебном преступлении, публично унизили, избили и разжаловали. Все его попытки обрести былое положение потерпели крах. В тот период его преследовали мысли о самоубийстве. «Я был готов на все...», - вспоминал он. К тому времени Джон отбросил все познания о Боге и стал убежденным атеистом, поскольку судьба не была к нему благосклонна.

В семнадцать Джон без памяти влюбляется в хорошенькую девушку по имени Мэри Кэтлетт, которую все называли Полли. Ее родители были друзьями его покойной матери и хорошо помнили о мечте матери относительно Джона как проповедника. Джону понравилась эта семья, где к нему тепло относились. Он заявил, что Мэри – самая чудесная девушка в мире, и даже набрался наглости просить ее руки. Конечно, мистер Кэтлетт пришел в ярость от такого предложения и выставил самонадеянного юнца за порог, поскольку Мэри еще не исполнилось и четырнадцати.Прошло еще несколько лет - отец Мэри держал Джона на разумной дистанции, видя его необязательность и безответственность.

Итак, в юности жизнь Ньютона-младшего была настоящим пиратским дебошем: он участвовал в работорговле, охотясь на африканцев на западе Африки и переправляя их на мировые невольничьи рынки для продажи с аукционов. Он постоянно предавался порокам, не раз был на волоске от смерти. Отвратительное и ужасное дело, которым он занимался, нимало не смущало Ньютона. Вскоре он стал владельцем и капитаном собственного корабля для перевозки рабов.

И все же мысли о первой любви, о Мэри, не давали ему покоя. Ему было почти 23, когда он решил возвратиться из Африки в Англию. На корабле Джону попал в руки перевод христианского мыслителя Фомы Кемпийского «Подражание Христу». Он прочитал там следующие слова: «Жизнь коротка, и неведомо, когда ей будет положен предел... Сегодня человек силен... Завтра его срубят, вынесут, и он будет выброшен вон». Джон отправился спать. В ту ночь разразился сильный шторм. Когда волны с яростью обрушились на борт корабля и вода начала заливать его каюту, ужас преисполнил сердце Джона. Он изо всех сил пытался спасти себя и корабль, выкачивая воду, закупоривая дыры в корпусе корабля парусами, мешками и даже собственной одеждой. Будучи опытным моряком, он понимал, что шансов выжить было мало. Но он не был готов к вечности.

Вдруг Джон снова почувствовал себя одиннадцатилетним мальчиком, напуганным первым в жизни штормом. Как и в первый раз, ему было до ужаса страшно. Он потерял самообладание.

– Отец! - громко крикнул Джон. – Отец, помоги мне! Мы погибаем!

Но на этот раз отца не было рядом.

– Корабль идет ко дну, а я не умею плавать, - неистово кричал Джон.

Подняв лицо к небу, Джон снова закричал: «Господи, помоги мне! Прошу Тебя, помоги! Не дай мне умереть! О Боже, я знаю, что я - ужасный грешник. Нет другого такого, как я! Я знаю, что не заслужил Твоей милости, но умоляю, сжалься надо мной! Прости за соделанное мною зло. Я обещаю, что изменюсь! Господи, смилуйся надо мной, сохрани мою жизнь!»

И Бог, по Своей великой милости, услышал молитву Джона Ньютона.

После того, как опасность миновала, совершенно обессиленный Джон растянулся на своей койке. Но он не спал. Его мысли были сосредоточены на том, каким удивительным образом ему удалось избежать смерти. «Почему вдруг он начал просить Бога о милости? Ведь он даже не верил в Бога! И как можно помиловать такого грешника, как он? Если Бог справедлив, а именно так Джон был научен, то для него нет прощения».

Джон вспомнил о христианском воспитании, полученном от матери. Он вспомнил многочисленные предупреждения и все те случаи, когда его жизнь была спасена. Ему так часто предоставлялась возможность начать все заново, но всякий раз он упорно возвращался на путь греха и зла. А как страшно он ненавидел Бога! Да, его грехи настолько велики, что вряд ли можно их простить. Но, несмотря на это, Бог ответил на его молитву.

Джона переполняло горячее желание больше узнать о Сыне Божьем, Иисусе Христе, о Его смерти и воскресении.

«Иисус умер не за Свои грехи, – сказал Джон вслух. – Он был безгрешен. Он умер за людей, которые признали собственную беспомощность и доверили свою жизнь Ему. Он умер за грешников, таких, как я!»

Пока корабль пробивался по бурному морю обратно в Англию, Джон начал читать Новый Завет. Его особенно расстрогала история о блудном сыне. «Никто и никогда не был лучшей иллюстрацией этой притчи, чем я».

Через восемнадцать дней после лютого шторма разбитый корабль, вернее, то, что от него осталось, как израненный солдат, с трудом дотащился до пристани ирландского порта Лох Свилли. Моряки едва успели бросить якорь и добраться до берега, как снова поднялся сильный ветер и запенились волны. Измученные и изголодавшиеся моряки с ужасом наблюдали за тем, как их корабль накренился на бок и начал тонуть.

«Теперь я точно знаю, что Бог есть! – произнес Джон Ньютон. – Я знаю, что Он слышит молитвы и отвечает на них. Смотрите, Бог только что ответил на мою молитву!» Позже Джон писал: «10 марта – это день, который мне всегда следует помнить. Я отмечаю эту дату, начиная с 1748 года».

Посреди шторма Ньютон прозрел. Он понял, что является грешником, который нуждается в Спасителе. Впервые он осознал значение Божьей благодати. Покаявшись в своих грехах, он предал жизнь в руки Бога.

Много лет спустя, размышляя над пережитым, Ньютон написал гимн о Божьей благодати: «Поразительная Благодать, как сладок звук, который спас столь жалкого человека, как я! Однажды я был потерян, теперь же я нашелся, был слеп, а теперь вижу. Благодать научила мое сердце страху, и благодать избавила меня от страха. Как же дорога была мне благодать в тот час, когда я впервые поверил. Чрез много опасностей, сетей и ловушек мне довелось пройти. Благодать сохранила меня до сего дня, и благодать приведет меня домой».

Сойдя на берег, Джон хотел сразу же написать Мэри, но заколебался. Его жизнь в Африке была до такой степени развратной, что он сомневался, сможет ли он когда-либо стать достойным девушки, о которой мечтал столько лет. Он написал отцу, и попросил его разведать у родителей Мэри, намерены ли они выдать свою дочь за него. Они пригласили его к себе. Джон краснел и терял дар речи в присутствии Мэри, как и прежде. Она, похоже, не готова была ответить взаимностью. Он так и не осмелился сделать ей предложение в тот вечер...

Биограф Джон Поллок, исследовавший жизнь Ньютона, так пишет о чувствах Джона: «В Мэри он видел невинность и мягкость. В мире, который для него, как работорговца, был полон жестокости и лжи, она была чиста. Только ради нее он был в состоянии побороть в себе грех. Ее любовь была для него той тихой гаванью, в который могла бросить якорь его беспокойная, бездомная душа».

Джон испрашивал ее соглашения три раза, и каждый раз она отказывала ему, не желая быть женой капитана. Но Джон был непоколебим. Однажды, только переступив порог дома, в котором жила Мэри, он выпалил:

– Мэри, я люблю тебя!Ты была моей опорой в самые трудные годы жизни. Ты верила в меня даже тогда, когда все остальные разочаровались и потеряли всякую надежду, что из меня может получиться что-то доброе. Мне нечего предложить тебе, но я очень хотел бы, чтобы ты стала моей женой.

Мэри ответила

– Я молилась о тебе, Джон Ньютон, на протяжении восьми долгих лет!

1 февраля 1750 года Мэри Кэтлет стала женой Джона Ньютона накануне своего 21 дня рождения. Джону тогда было 25. Родственники, друзья и соседи поздравляли молодоженов и удивлялись переменам, происшедшим в Джоне. Торжество омрачалось только тем, что на нем не присутствовал отец жениха. Оказалось, что за день до отплытия корабля из Индии в Англию его отец умер. Джон был потрясен этим известием. Но отец Мэри утешал его:

– Джон, твой отец умер счастливым человеком. Он знал о переменах в твоей жизни и был несказанно рад им. Он получил все твои письма и бережно хранил их. Для твоего отца они были самым большим сокровищем...«Скажите моему сыну, что я его очень люблю, и что я увижу его на небесах!», - были его последние слова.

Шли годы медленного духовного роста Джона. Можно ли предположить, чтобы работорговец был удивительным мужем? Жизнь капитана удручала и Джона, и Мэри. Иногда разлука длилась больше года. Он постоянно присылал ей по 2-3 письма в неделю. В ее день рождения он написал: «Я встал до рассвета, чтобы молиться и благодарить Бога, Который даровал мне тебя».

Характерным замечанием в другом письме было следующее: «Я нашел новую причину любить тебя еще сильнее». У него был с собой карандаш, который она ему подарила: «Я часто смотрю на него и разговариваю с ним».

Джон был христианином и понимал, что Господь призвал его к гораздо высшей цели. Каждый раз, когда рабов загоняли в трюм его корабля, Джон впадал во все большее уныние. Жизнь «морского волка» угнетала его, удаляла от Бога. Он писал Мэри: «Возможно, мы не будем богаты – ну и пусть. Мы богаты нашей любовью. Мы действительно богаты, если обещания Бога и Его провидение – наше наследие».

Джон медлил, а Мэри настаивала, чтобы он скорее оставил карьеру капитана. Он молился, чтобы Господь послал ему ясный знак относительно его работы. Очень скоро пришел ответ на его молитву, причем в самой неожиданной форме. За два дня до того, как корабль Джона должен был отравиться в очередное плавание, Джон и Мэри вместе пили чай. Вдруг чашка выскользнула из рук Джона, и он упал на пол. Он лежал без сознания, его дыхание стало прерывистым. Мэри пришла в ужас. Она ничем не могла помочь мужу!

Мэри боялась оставить его одного, но у нее не было другого выхода. Единственный в округе врач жил на довольно большом расстоянии, и ей нужно было съездить за ним. Более часа Джон лежал неподвижно. Наконец, он открыл глаза и с недоумением посмотрел сначала на Мэри, а потом на стоящего рядом с ней врача. Врачу так и не удалось выяснить, чем было вызвано странное заболевание Джона, но он настоял на том, чтобы Джон не отправлялся в плавание. Через две недели после его выздоровления до Джона дошла печальная новость: корабль, на котором он собирался плыть, попал в сильный шторм и в течение нескольких минут затонул. Капитан, заменивший его, погиб. Из всей команды выжили только четыре моряка.

– Снова моя жизнь чудом спасена! – изумлялся Джон. - Я вижу в этом всемогущую руку Божию! – Джон, моя мать часто повторяет, что Господь хранит тебя для каких-то Своих особых целей, – сказала Мэри. – Как я хотела бы узнать, какие у Него планы в отношении тебя.

– Мне кажется, ты была права насчет работорговли, – сказал Джон жене. – Я молился, чтобы Господь послал мне знак, если Он не одобряет моих занятий. Думаю, что Он ответил на мои молитвы. Долгое время Джон и Мэри сидели молча. Наконец, медленно и задумчиво Джон произнес. – Мэри, я думаю, что никогда больше не вернусь в море.

– Вообще никогда?! – удивилась Мэри.

– Да, – ответил Джон. – Мне кажется, у Бога есть план намного лучший, чем мой собственный. И пора уже мне следовать не своим планам, а Божьим.

В конце концов 39-летний Джон Ньютон навсегда бросил работорговлю и стал одним из самых влиятельных и известных проповедников в Британской истории. Теперь он был ярым врагом работорговли, оказал большое влияние на члена парламента Британии Вильяма Уилберфорса, который боролся против рабства.

Остаток своей жизни Ньютон посвятил проповеди Евангелия, а в последующие сорок лет написал более двухсот замечательных гимнов. Они – великолепное наследие, пришедшее к нам из английской деревни Олни, где в 1764 году поселились Джон Ньютон и его жена и где Джон впоследствии стал пастором. Он занимался с детьми, молодежью. Его церковь в основном составляли бедные люди, которых он очень любил.

Джон опубликовал книгу «Из глубин» – историю своей молодости и обращения к Богу. Он стал знаменит: «Люди с изумлением смотрят на меня, и, наверное, не зря. Я и сам себя изумляю, и больше всего меня изумляет то, что во мне ничего не осталось от того прежнего человека». Ньютон совершал служение в Олни шестнадцать лет, а затем получил назначение в приход в Лондоне. Здесь, в очень влиятельной церкви, он совершал служение в течение 27 лет.

В его выборе служителя важную роль сыграла жена. Мэри была замужем как за работорговцем, так и за священником, и оба они были Джоном Ньютоном. Некогда неразборчивый в связях, вечно сквернословящий неверующий моряк, Джон стал чутким пастором и хорошим мужем.

Годы шли, но взаимная любовь Джона и Мэри не убывала. Иногда ей нужно было ездить к стареющему больному отцу, и в это время Джон очень часто писал ей. В его письмах было много мыслей о Библии, преданной любви и теплого участия. Вот несколько выдержек из разных писем: «Любовь – это ребенок, который крепнет с возрастом...» «Дом пуст без тебя, в каждой комнате я скучаю по тебе». «Без тебя я всегда немного неуклюж. И это говорит не смиренный раб, а муж. И говорит он это не в медовый месяц, а на двадцать третьем году брака». «Благословение Господне обратило за тридцать пять лет пылкость любви в надежную и очень нежную дружбу...»

У Мэри всегда было слабое здоровье. У нее обнаружили рак, и она медленно таяла на глазах у Джона. Еще до ее смерти он начал бороться с отчаянием и психологической агонией: «За два или три месяца до ее кончины, когда я ходил взад и вперед по комнате, произнося обрывки молитв, а сердце мое разрывалось от тоски, меня неожиданно поразила одна мысль: «Вне всякого сомнения Господь поможет мне, если только я сам захочу принять эту помощь». Он не хотел погрузиться в длительные, «не имеющие смысла переживания». «У меня не было права жаловаться. Я относился к Мэри как к займу, который в любой момент мог быть востребован Тем, Кто дал мне его».

Незадолго до Рождества 1790 года Мэри Ньютон умерла. Ей был 61 год. Джон писал: «Когда моя жена умерла, весь мир умер вместе с ней». Несмотря на то,что они были такими разными, их брак оказался счастливым, а длился он сорок лет.

Джон продолжал проповедовать, несмотря на это большое личное горе, и не пропустил ни одного воскресного богослужения. Он заметно осунулся к постарел, у него притупился слух и ослабло зрение. Он уже не мог ходить без трости. Когда Джону исполнилось 80 лет, его зрение настолько ухудшилось, что он не мог больше пользоваться своими конспектами.

– Может быть, пора оставить служение и немного отдохнуть, – говорили ему друзья. – Ты много лет трудился для Господа, а теперь оставшиеся годы почему бы тебе не провести более спокойно?

– Как вы можете такое предлагать? – удивился Джон. – Вы хотите, чтобы некогда ненавидевший Бога капитан перестал проповедовать, когда у него еще есть хоть сколько-то сил?! Нет и нет! Ни за что! Это предложение так сильно расстроило Джона, что никто больше не смел заводить разговор на эту тему. Джон продолжал проповедовать.

Наступил декабрь 1807 года. Джону Ньютону исполнилось 82. Обращаясь к собравшимся на утреннем богослужении, Джон сказал: «Бог бесконечно мудр и добр... Какая это неописуемая милость, что Господь спас меня! Дорогие друзья, я теряю память, но тем не менее отлично помню, какой я великий грешник. И еще я никогда не забуду, насколько велик Спаситель Иисус Христос!» Это была последняя проповедь Джона Ньютона. До Рождества 1807 года оставалось всего четыре дня, когда состояние Джона резко ухудшилось, и врач оповестил об этом его ближайших друзей.

Когда они пришли, врач сказал: «Похоже, Джон не доживет до утра. Он просил созвать вас, потому что хочет в последний раз увидеться со всеми и попрощаться».

Джон смотрел на лица дорогих друзей, окруживших его постель. Видя их печаль и слезы, он спросил:

– Почему вы так печальны? Неужели вы не понимаете, что как только я в последний раз закрою глаза на земле – я тут же открою их там, где будет намного лучше. Как хорошо покоиться в тени крыл Всемогущего Бога!

– Да, Бог милостив, – прошептал один из друзей Джона.

– Если бы Бог не был милостив, как бы я посмел предстать пред Ним? – сказал Джон...

Это были последние слова Джона Ньютона. В ту же ночь он умер с улыбкой на устах, пережив свою жену на семьнадцать лет. Джон так долго ожидал встречи со своим Господом. Вот что написано на его надгробном памятнике: «Джон Ньютон, бывший атеист и распутник, работорговец в Африке, был милостью Господа и Спасителя Иисуса Христа возрожден, прощен и направлен проповедовать истину, которую он долго пытался сокрушить».

Бывший атеист и распутник получил большое благословение в своем браке. После смерти Мэри он опубликовал книгу «Письма к жене», в которой пишет: «Она была приятным собеседником, самым близким другом и моим рассудительным советником. Я очень редко, если и вообще когда-либо, раскаивался в поступках, совершенных по ее совету...»

Голливуд пока не открыл для себя историю жизни Джона Ньютона. Но это, безусловно, великая история любви, полная изумительных поворотов, а также удивительной милости Бога.

Ирина Кархут
(Сакраменто, США)

Источник: http://www.istina.info
Теги: благодать, гимн, свидетельство, Бог
Назад в статьи